地窖内时间仿佛凝固，只有尘埃在荧光短棒微弱的光柱中缓缓沉浮。一炷香的时间，在寂静与紧绷的等待中，显得格外漫长，又格外短暂。
柳墨轩缓缓吐出一口浊气，浊气中带着淡淡的血腥味，但脸上的灰败之色已然褪去少许。他睁开眼，眼底深处那属于儒者的神光重新凝聚，虽然依旧黯淡，却不再涣散。顾守真所赠的药丸药力非凡，配合他自身坚韧的意志与儒家养气法门，总算勉强将翻腾的气血压下，稳住了伤势。
虽远未痊愈，至少恢复了行动与一战之力，不至成为拖累。
苏念雪也结束了调息。
她体内那股自血脉与徽记共鸣中滋生的暖流，如同初春解冻的溪涧，虽细微，却源源不绝，沿着某些她原本闭塞、此刻却自然贯通的陌生脉络缓缓流淌。
疲惫与虚弱如潮水般退去，取而代之的是一种新生的、带着微微酥麻的力量感。这力量并非磅礴，却与她血脉同源，运转间圆融自如，甚至让她对周遭环境的感知都清晰了一丝。
她握了握拳，指节传来久违的力量感。目光扫过地窖角落那堆已与尘土无异的骨灰，心中默默道了声谢。林远峰前辈留下的丹药、符箓、地图，是他们此刻唯一的希望。
顾守真一直守在入口旁，背脊挺直如松。一炷香时间，他不仅将兽皮图卷上那繁复的“定锚”阵图反复揣摩，烂熟于心，更尝试以自身观星定墟一脉独有的灵觉，去感应那枚暗青色的“枢引”令牌。令牌入手温润，非金非玉，触之有种奇特的厚重感，仿佛内蕴江河。当他将一丝微弱的、属于顾氏传承的灵觉探入时，令牌内部似乎有某种沉睡的韵律被轻轻触动，发出极细微的、几乎难以察觉的嗡鸣，与令牌表面那些云水纹隐隐呼应。这“枢引”果然与林氏的水行封印之力同源，甚至可能就是操控或稳定此地某些残留阵法、禁制的关键信物。只是时过境迁，令牌中蕴含的力量也流失严重，能否完全催动那“定锚”阵图，尚是未知之数。
“走。” 顾守真没有多言，收起荧光短棒，率先踏上向上的石阶。简短的一个字，却带着不容置疑的决心。
苏念雪和柳墨轩紧随其后。重新回到地表，那股甜腻腐朽的墟瘴气息再次扑面而来，令人呼吸一窒。但此刻三人都有了准备，或以内息流转，或以徽记暖流护体，或以浩然气涤荡，虽不能完全隔绝，却也大大减轻了不适。
地窖所在的废墟区域，依旧被浓雾笼罩，死寂一片。只有风穿过残垣断壁的缝隙，发出呜呜的、如同哭泣般的低鸣。顾守真展开那张巴掌大的兽皮图卷，再次确认方位。“三叠泉……” 他目光投向东方，那是林玄胤残留意念所指，亦是灵犀引路符残片隐隐感应的方向。“按图所示，应在此废墟以东，穿过一片‘骨棘林’，再翻过一道‘断龙脊’，便可听到水声。图上标注，三叠泉下暗流湍急，入水后，需循特定水道行进三百步左右，可见一隐蔽裂隙，那便是通往‘虚隙’的入口。”
“骨棘林？断龙脊？” 柳墨轩眉头微蹙，光听这名字，便知非是善地。
“雾墟侵染之地，地貌异变，草木皆成妖邪。小心便是。” 顾守真收起图卷，将那枚灵犀引路符残片取出，握在掌心。玉片微温，内部氤氲之气缓缓流转，当他心念专注于东方时，玉片似乎真的传来一丝极其微弱、却坚定不移的牵引感。“以此符为引，方向应不致有误。跟紧我，莫要分散。”
三人不再耽搁，以顾守真为首，柳墨轩居中，苏念雪殿后，呈一个简单的三角阵型，迅速离开这片死寂的废墟，没入东边更加浓重、颜色也愈发诡异的雾气之中。
离开废墟不久，周围的植被便发生了明显的变化。
树木几乎绝迹，取而代之的，是密密麻麻、高约及腰的暗紫色荆棘丛。这些荆棘枝条扭曲如蛇，相互纠缠，形成一片难以通行的屏障。最诡异的是，荆棘的尖刺并非木质，而是一种森白的、类似于骨质的物质，尖锐无比，在昏惨的光线下泛着冰冷的光泽。一些荆棘的枝条上，还挂着些干瘪的、不知是什么动物或是什么东西的残骸，被尖刺贯穿，随风轻轻摇晃，令人毛骨悚然。
空气中弥漫着一股淡淡的腥甜气味，与墟瘴混合，更添恶心。
“骨棘林……名副其实。” 柳墨轩低声道，下意识地握紧了腰间佩剑的剑柄——虽然他知道，面对这种环境，佩剑的用处或许不大。
顾守真停下脚步，仔细观察眼前的骨棘丛。荆棘之间并非全无缝隙，但那些缝隙狭窄，且布满了尖锐的骨刺，强行穿过，难免皮开肉绽。他抬起青竹篙，试探性地轻轻点向一根横亘在前方的粗壮骨棘。
“嗤——”
青竹篙与骨刺接触的瞬间，那骨刺顶端竟然冒起一丝极其细微的、几乎看不见的灰气，一股阴寒歹毒的气息顺着竹篙传来，虽然微弱，却让顾守真眉头一皱。这骨刺，不仅锋利，恐怕还带有某种侵蚀性的阴毒。
“骨刺有毒，或可侵蚀血肉真气。不可硬闯。” 顾守真收回竹篙，目光在骨棘林中逡巡。他注意到，这些骨棘虽然密集，但并非均匀分布，有些地方相对稀疏，荆棘的颜色也略有深浅差异。“随我来，注意我的落脚点。”
他不再前行，而是沿着骨棘林的边缘横向移动，同时从怀中取出一个小巧的罗盘状物件——正是那枚“定墟盘”副盘。副盘上的指针微微颤动，并非指向固定方位，而是随着顾守真的移动，不断调整着指向。他似乎在通过副盘感应着什么。
苏念雪和柳墨轩紧紧跟随，虽然不解，但出于对顾守真的信任，并未多问。只见顾守真走走停停，时而观察副盘，时而凝视骨棘林深处，似乎在计算着什么。终于，在横向移动了约莫百丈后，他再次停下，目光锁定骨棘林中一处看起来与其他地方并无二致的区域。
“此地，地脉有异，阴秽之气较他处稍弱，应是当年林氏布阵残留的薄弱节点，或是地气自然流转的孔道。骨棘受地气滋养，此处当为相对薄弱点。” 顾守真解释了一句，然后深吸一口气，手中青竹篙青光微闪，篙尖如同灵蛇吐信，闪电般点出，并非攻击，而是以巧劲拨、挑、点、震。
“啪啪啪……”
一连串密集而轻微的脆响，那处看似严密的骨棘丛，在青竹篙精妙的点击下，数根关键的、支撑结构的骨棘被震开或挑断，露出一个勉强可容一人侧身通过的狭窄缝隙。断口处流出暗紫色的、粘稠的汁液，散发出更加浓郁的腥甜味。
“快！缝隙维持不了多久！” 顾守真低喝，当先侧身，屏住呼吸，从那狭窄的缝隙中快速穿过。动作轻盈迅捷，尽量避免触碰两侧仍在微微蠕动的骨棘。
柳墨轩和苏念雪不敢怠慢，连忙依次跟上。穿过缝隙时，能清晰地感受到两侧骨棘那冰冷滑腻的触感，以及尖刺上散发出的阴寒气息，令人汗毛倒竖。苏念雪甚至能感觉到，怀中徽记在她靠近骨棘时，似乎微微发烫，散发出一丝极淡的温热气息，将试图贴近她的阴寒之气稍稍驱散。
三人有惊无险地穿过这片不算宽广的骨棘林，身上衣物难免被尖锐的骨刺划破几道口子，所幸都未受伤，只是沾染了些许那令人作呕的暗紫色汁液气味。
回头望去，那被强行打开的缝隙，周围的骨棘正以肉眼可见的速度缓慢蠕动着，试图重新闭合，断口处也在渗出更多的粘液。这片骨棘林，仿佛拥有某种低级的、植物般的生命与愈合能力。
来不及多作感慨，前方地势陡然拔高，一道灰黑色的、如同巨龙脊背般陡峭的山梁横亘在眼前。山梁岩石裸露，寸草不生，呈现出一种被烈火焚烧后又经岁月风化的怪异质地，表面布满了纵横交错的、深不见底的裂缝。一些裂缝中，不断有灰白色的、带着刺鼻硫磺味的雾气袅袅溢出，融入周围的浓雾中。整道山梁，给人一种死寂、狰狞、极不稳定的感觉。
“断龙脊……地脉断裂，阴火外泄之所，极度不稳定，随时可能有落石或地气喷发。跟紧，脚步放轻，不要触碰任何看似松动的岩石，尽量沿着岩脊走，避开裂缝。” 顾守真神色凝重地叮嘱。这断龙脊，是地图上标注的另一处险地，远比骨棘林更加危险。
三人开始攀爬。山脊陡峭，落脚处尽是棱角分明的碎石和光滑的岩面，稍有不慎便会滑倒。更要命的是那些裂缝中不断溢出的硫磺雾气，灼热而刺鼻，吸入肺中如同火烧，且带有微弱的毒性，让人头晕目眩。顾守真以内息护体，走在前方探路，每一步都走得极其谨慎，青竹篙时而点地借力，时而探入前方裂缝试探虚实。柳墨轩咬牙坚持，浩然气在体内艰难运转，抵御着外部的毒瘴和内部的伤势。苏念雪则凭借徽记传来的温热暖流，以及体内新生的微弱力量，勉强跟上，但攀爬对她而言仍是极大的消耗，很快便香汗淋漓，呼吸急促。
“小心！” 走在中间的柳墨轩忽然低喝一声，猛地伸手拉住前面苏念雪的衣袖，向后一带。就在苏念雪脚边不到半尺的地方，一块看似牢固的岩石突然松动，哗啦啦滚落下去，落入下方深不见底的裂缝中，半晌才传来沉闷的回响。
苏念雪惊出一身冷汗，连忙道谢。柳墨轩摇摇头，脸色更加苍白，方才那一下发力，又牵动了内伤。
“坚持住，快到了！” 顾守真的声音从前上方传来。他已经攀上了山脊的最高处，正回头望来。站在脊顶，狂风呼啸，吹得他衣袂猎猎作响，周围的雾气也似乎稀薄了一些，能隐约看到前方地貌。