但太黑，什么也看不见。
她不敢久留，捏着这枚冰冷的金属片，以同样缓慢的速度退回床边。
重新躺下，将金属片紧紧握在手心。
冰凉的触感，让她混乱灼热的头脑清醒了一瞬。
是什么？
她强忍着立刻探究的冲动，静静等待。
屋顶上，再无声息。
窗外，万籁俱寂。
只有寒风掠过屋脊的呜咽，时断时续。
那个神秘的“雪夜来客”，如同出现时一样，悄无声息地消失了。
仿佛从未存在过。
只有掌心这枚冰冷的金属片，证明着刚才那一切并非虚幻。
又过了许久。
久到苏念雪几乎以为天永远不会再亮。
久到她被寒冷和疼痛折磨得意识再次开始模糊。
“梆——梆——梆——”
遥远而飘忽的打更声，隐约传来。
三更天了。
子时。
一天中最黑暗、最寒冷的时刻。
苏念雪用尽最后一丝力气，将握着金属片的手，轻轻移到唇边。
对着手背，呵出一口微弱的、带着血腥气的白雾。
然后，她将那金属片有纹路的一面，紧紧贴在自己冰冷汗湿的额头上。
试图用那一点点微不足道的体温和湿气，去感受上面的纹路。
凸起，凹陷，转折……
不是字。
更像是一个……符号？
或者，一个极其简略的图案？
她努力集中精神，在脑海中勾勒。
一个圆圈。
圆圈里，似乎有东西……
像是……两条相交的弧线？
不，不对。
是……火焰？
还是……水滴？
太模糊了。
无法确定。
寒冷和疲惫如同潮水般涌来，将她残存的意识一点点淹没。
在彻底失去知觉的前一刻。
她用尽最后的气力，将那枚金属片，塞进了自己贴身小衣最里层的夹缝。
紧贴着心口的位置。
然后，黑暗彻底降临。
不知过了多久。
一丝微弱的天光，再次透过高窗的明纸，渗了进来。
依旧是灰蒙蒙的。
但终究，是光。
腊月三十。
除夕。
到了。
“吱呀——”
门被推开。
送早膳的嬷嬷，依旧面无表情地端着清粥馒头进来。
放下。
离开。
一切如同前两日。
仿佛昨夜那惊心动魄的屋顶来客和窗下投物，只是一场荒诞的噩梦。
苏念雪挣扎着坐起。
每动一下，都牵扯着背上火烧火燎的伤口，和冻得几乎僵硬的四肢。
脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼下是浓重的青黑。
但她的眼睛，在接触到天光的瞬间，却骤然亮起。
那是一种近乎偏执的、燃烧着最后生命力的光芒。
她还活着。
熬过了这个寒夜。
“青黛。” 她的声音沙哑得几乎难以辨认。
“奴婢在。” 青黛的声音同样虚弱，但立刻回应。她也几乎冻僵，但眼神里是同样的、不肯熄灭的微光。
“粥，趁热喝。” 苏念雪指了指那碗勉强还冒着些许热气的清粥。
两人谁也没再多说，用最快的速度，分食了那碗少得可怜的、滚烫的粥。
滚烫的液体滑过喉咙，流入冰冷的胃袋，带来一阵痉挛般的疼痛，却也带来了一丝微不足道的暖意和力气。
放下碗。
苏念雪示意青黛靠近。
用身体挡住门口可能投来的视线。
她极其缓慢、谨慎地，从心口处，取出了那枚冰凉的金属片。
就着窗边微弱的天光，仔细看去。
金属片呈暗沉的玄黑色，非金非铁，材质奇特。
约莫铜钱大小，边缘打磨得极其光滑。
一面平整。
另一面微微凸起，上面阴刻着一个图案——
不是一个简单的符号。
而是一个极其精细、繁复的徽记！
最外围，是一个完美的圆圈。
圆圈内，上方，刻着一只振翅欲飞、形似凤凰却又生有龙鳞的奇异禽鸟！
禽鸟下方，并非火焰或水滴。
而是三道交织盘旋、向上升腾的螺旋状气旋！
气旋中心，点缀着三颗极其微小的、似乎是用不同材质镶嵌的星点，在暗沉的底色上，闪烁着幽暗的光泽。
整个徽记，不过指甲盖大小，却纤毫毕现，充满了一种古老、神秘、而又蕴含着某种强大力量感的气息！
这绝不是寻常之物！
苏念雪的呼吸骤然急促。
这个徽记……
她从未见过。
但其中蕴含的意象——龙鳞凤鸟、升腾气旋、三点星芒……
却让她瞬间联想到了许多东西！
龙凤，可指皇室，也可指某种至高存在。
气旋升腾，象征什么？力量？风？还是……“气”？
三点星芒……会是指“三垣”星宿，还是另有含义？
这徽记，属于谁？
是“西山先生”组织的标志？
还是某个前朝隐秘势力的信物？
抑或是……宫中某位极有权势、却隐藏极深之人的标记？
昨夜那个能将此物精准投入她窗内、且避开了慎刑司监视的“雪夜来客”，又是谁？
是友？是敌？
将这徽记给她，是何用意？是表明身份？是传递某种信息？还是……一种警告？
无数的疑问，如同沸腾的开水，在她脑中翻滚。
但与此同时，一种奇异的直觉，在她心中升起。
这枚徽记，和那张神秘的山峦图，还有太后“物归原主”的耳坠……
似乎有着某种隐秘的关联。
都指向了同一片迷雾。
同一场风暴。
而她，已经被卷入了风暴的最中心。
退无可退。
避无可避。
她将徽记紧紧攥在手心。
冰凉的触感，刺激着掌心的肌肤，也刺激着她濒临极限的神经。
不能慌。
必须冷静。
必须从这绝境中，找到那一线生机。
“笃、笃。”
门外，忽然传来了礼貌而克制的敲门声。
不是慎刑司嬷嬷那种直接的推门。
也不是宫女内监那种轻悄的动静。
是一个沉稳的、属于男人的脚步声，停在了门外。
“慧宜郡君，下官魏谦，奉旨问话。”
魏谦的声音，透过门板传来。
平静无波。
却让苏念雪的心，猛地一沉。
又来了。
在经历了昨夜那诡异的一切之后。
在除夕的清晨。
他来了。
这次，又会带来什么？
是催命的符咒？
还是……转机的征兆？
苏念雪深吸一口气，将徽记飞快地藏回原处。
整理了一下凌乱的鬓发和衣衫。
尽力让苍白的脸上，恢复一丝镇定。
然后，她抬起头，望向那扇紧闭的门。
声音平静地响起：
“魏大人，请进。”
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