紫禁城的天黑得彻底，成片的云层层压叠，如同棉布条子叠出千八百层，别说看看月亮，连光亮也难透过一丝。
棋盘街孤零零的，与白天摩肩擦踵的棋盘街隔出一个世界，恐怕到这时辰，才能借灯火看清棋盘街上的纵横，不然白日人挤着人，谁有功夫看自己落在哪条纵横交汇处。
鄢懋卿裹着内絮棉花的蓝呢罗衣，头上扣着暖帽，鼻子尖被冻得通红，更像画像中的奸臣。
不是像，就是。
恐怕鄢懋卿是紫禁城内意念最通达的寥寥几人之一，人家不想别的，一门心思钻研豪侈暴奢、享受人生，鄢懋卿也从不遮掩自己的想法，当官只为自己，凡事都是为己。
记得鄢懋卿读《吕氏春秋》时，有件事让他大受震撼，是说：有中牟鄙人叫宁越，苦稼穑之劳，他问其友“何以免此劳苦”，其友说“莫如学，学三十岁，则可达。”宁越对“请以十五，人睡我不睡。”学十五年，成周威王师。
一篇劝人向学的励志故事，让鄢懋卿百读不厌，他并非是被激励出了向学之心，而是觉得宁越当为神交，自己与宁越想的一模一样！谁他娘的读书是为了修齐治平？宁越是为了不受稼穑之苦，我鄢懋卿是为了过上好日子！那些伪君子不敢说，我敢说！
这才是读书的意义！
大半夜偷摸跑出来挨冻是为了啥？
不就是为了抱上高公公的大腿吗！
鄢懋卿被冷风吹透，上下牙哆嗦磕在一起，叩响“高记牙行”的大门，连叩好几声没人应，鄢懋卿冻得直淌鼻涕，
“郝老板...进之！是我！仲卿！”
依然没人应。
鄢懋卿刚要转身走，铺子里传来脚步声，
“谁？”
“我啊！”鄢懋卿用手指抠门缝，见纹丝不动，气道，“你让我进去！”
里头查翰采埋怨道：“您怎么才来？老爷去崇文门了，事都快办完了。”
“去多久了？！哎呀，怎能不等我呢！”
鄢懋卿留了个心眼子，怕郝仁害自己，特意磨蹭会儿。事情没按他设想的发展，此刻听到第一次给高公公办事就没办利落，瞬间心神大乱。
“何时走的？”鄢懋卿把暖耳往后脑勺挪了挪，凑近铺子大门。
“老爷等您半天，见您没来，啊，恐怕走了有一刻钟。”
“哎呦！我的郝兄！”
《大明律》明确规定，一更三点敲暮鼓，便是要夜禁了，直到五更三点再敲晨钟，方可在道路上活动，若没有官府发的“夜行牌”便要拉去抽三十大板。
但制度这玩意，如宫里的楠木一般，刚开始再好，时间一久，难免废弛。
至嘉靖朝，基本已没了宵禁的约束。
因酒肆、茶楼、青楼晚上要挣钱，他们挣钱，官府才有税收，况且，豢养着一堆巡城司有名无实，除了吃饭拉屎外再无二用，索性直接大开城门。
鄢懋卿抬手把暖帽压实，不让一点风灌进脑袋瓜子，四处张望，这都夤夜个屁的，街上哪还有活人？
“要不您还是回去吧，等下回再说。”
下回？
下回不知要等到猴年马月了！
郝进之那狗贼放的钱比元人羊羔子利滚得还快，这还没几天，鄢懋卿欠的钱远不是原来那数了。
把手插进絮棉罗衣袖筒，鄢懋卿一溜烟儿往崇文门跑。
这一宿不仅鄢懋卿受冻，崇文门还有仨人受冻。
郝师爷身上没挂多少肉，扛不住寒，要不是袄子上有层油膜，早被冻透了，可依然免不了被冻得哆哆嗦嗦。
胡大凑过来：“爷，还等吗？”
“你他娘的蠢啊，必须等，鄢懋卿不来，咱不动。”郝师爷眼里泛着贼光，你和郝师爷谈治国理政他不懂，但要是玩些狗伎俩，谁也玩不过他，“马公公就是看门的，手下肯定也有脚夫，啥玩意他送不出去？非让咱们送？”
胡大江湖事懂不少，点点头正要开口，那头瑟缩的小曹太监实在忍不住，走过来，
“兄弟，货还运不运了？天寒地冻的，别在这遭罪啊。”
郝师爷和胡大对视一眼，笑道：“运！怎么不运！再等会，我们少个人。”
“唉，”拿人手短，小曹太监也不好说什么，“那再等会吧。”
小曹太监一走，郝师爷和胡大又接着凑在一起蛐蛐，
“爷，确实有扣子。咱不给姓马的干不就得了？”
“姓马的还有用。”郝师爷低声道，“这贼娘知道不少事，还能随时开城门。”
胡大眨眨眼才反应过来，老爷说的贼娘是指马公公。
“来了！你们这人来了！”
小曹太监望眼欲穿，总算瞅到了鄢懋卿。
“小曹公公，开城门吧。”
“唉！”小曹太监恨不得马上开，没多问，快步去把大城门里扣着的小城门揭开。
鄢懋卿瞅到郝师爷，心中大喜，气喘吁吁跑到郝师爷身前，
“进之！”
“你咋才来？！”郝师爷不满道，“活都干完了，之前你求着干，真给你机会你却不珍惜，下回再不找你！”
郝师爷抬脚要走，鄢懋卿急得追上拉住，
“进之，我的错，全是我的错，你看这事...”
郝师爷偷瞄崇文门，小曹太监冻得受不住，被胡大唬走了，小曹太监一步三回头交待胡大把门关上，见状，郝师爷脚步一停，看向鄢懋卿，恨铁不成钢道，
“我对你这么好你不珍惜，你再上哪找我这般好人？天天总认为我要害你，我害过你吗？“
害没害过也得说没有。
“没有，进之，你对我是最好。”
郝师爷看了鄢懋卿一会，叹口气，往城门根儿一指，
“别的都运走了，就剩这一个给你留的。你运出去后，功劳便算你身上。”
郝师爷说得情深意切，让鄢懋卿有一瞬感动。本来鄢懋卿计划攀附高公公，把郝师爷有的全夺走再一脚踢死，现在他只想着抢走郝师爷的一切，留他一条狗命。
“进之，你要我说什么好！”
“啥都别说了，胡大，来，给他搭把手。”
“来了，爷。”胡大径直走向城门根推车。
见状，鄢懋卿急走过去抢着推车，“不用，不用，你们受累半天了，我一个人来就成。”