风沙在身后翻滚，像一堵移动的墙，将他们来时的脚印尽数吞没。陈无涯站在一道断裂岩脊前，脚下是深不见底的沟壑，前方则是无数条几乎一模一样的裂谷，纵横交错，如同大地被巨斧劈出的伤疤。他抬起手抹去脸上的浮尘，指节发麻，掌心还残留着方才错劲灌地后的震颤。
白芷走到他身边，剑尖轻点地面，声音压得极低：“风停了，可方向也乱了。”
没人说话。士兵们靠在沟壁上喘息，有人低头盯着自己的靴子，仿佛那上面能长出路来。一名年轻刀客突然抬头，眼神有些发直：“咱们……是不是走回头了？刚才那块带裂纹的石头，我好像见过。”
“不是回头。”陈无涯摇头，“是这地方，本就长得一样。”
他从怀中取出那张残图，边缘焦黑，中间一道裂痕贯穿，原本应是山川走势的部分只剩模糊墨点。这张图是他从一名细作身上搜到的，当时只当是寻常情报，随手收起。如今再看，却觉得那裂痕走向，竟与方才坠落陶片的深沟轮廓隐隐重合。
他闭上眼，体内真气缓缓逆冲手少阴经。系统无声浮现——“常规推演失败，启动错误重构”。
他不再试图还原地图全貌，反而将整幅图案颠倒过来，把山形当作谷影，水迹读成风道。脑海中闪过老吴头曾说过的一句话：“图不在纸上，在你脚下走过的每一步。”那时他只当是老人胡言，现在才明白，所谓地图，或许并非指引已知之路，而是验证未知之途是否成立。
“中间那条。”他忽然睁眼，指向三岔口中央的裂谷，“走它。”
白芷皱眉：“那里砂石松软，稍有震动就可能塌陷。”
“正因如此，才没人走。”陈无涯将残图折成小块，塞进内袋，“越是荒芜处，越可能是旧路遗痕。你们看，这谷底砂石泛青，含铁量高，和图上唯一一块红斑位置一致——那不是标记敌情，是探路人留下的活路印记。”
队伍里有人低声嘀咕：“万一错了呢？”
“那就再错一次。”陈无涯笑了笑，酒窝在满是灰土的脸上显得格外突兀，“我这人最擅长的就是把错路走通。”
他率先迈步，脚踩进松软沙层，每走十步便以错劲轻震地面，感知岩层连续性。绳索再次系紧众人手腕，一人跟一人，沉默前行。白芷落在他右后方半步，剑未归鞘，目光扫过两侧崖壁，随时准备应对突发塌方。
越往深处，地形越窄。两侧岩壁高耸，遮住天光，头顶只剩一线灰白。空气变得滞重，呼吸都带着阻力。一名老兵突然停下：“听……有没有声音？”
众人屏息。
细微的嗡鸣自地下传来，像是某种金属共振，又似风吹过空洞的腔体。陈无涯蹲下身，手掌贴地，错劲缓缓渗入沙层。震动反馈回来的路径显示，这条裂谷底部确实存在人工开凿的痕迹——不规则，但连续，呈斜向西北延伸。
“不是自然形成。”他站起身，“有人修过这条路，后来被风沙掩埋了。”
“谁会在这鬼地方修路？”有人问。
“逃命的人。”陈无涯答，“或者不想被人发现的人。”
队伍继续前进。途中两次遭遇局部塌方，皆因陈无涯提前察觉岩层松动，命众人绕行。第三次险情发生时，一段悬石轰然坠落，砸断主绳，两名士兵险些跌入侧沟。白芷反应极快，剑尖挑起绳头，顺势一绞，重新接牢。她没说话，只是朝陈无涯点了点头。
他懂她的意思：你还行。
他也回了个点头：还能撑。
日头偏西时，前方豁然开朗。最后一段峡谷出口被风蚀成犬牙交错的拱门状，阳光斜照进来，在地上划出一道金线。陈无涯脚步一顿，抬手示意全队止步。
他走出峡谷，站在一处高坡上，放眼望去——远处地势骤降，一道巨大裂谷横亘原野，深不见底，边缘布满风化岩柱，如同巨兽森然排列的牙齿。裂谷另一侧，隐约可见连绵营帐轮廓，烟尘袅袅。
那就是黄风谷外围。
白芷走到他身旁，声音很轻：“我们到了。”
陈无涯没应声。他从内袋取出那张残图，最后一次展开。夕阳映照下，图上某处原本看不出意义的斑点，竟与远方一座孤峰的剪影完全吻合。更奇怪的是，那斑点周围有一圈极细的刻痕，呈螺旋状排列，像是某种机关标记。
他指尖抚过那圈纹路，忽然感到一阵异样。这不是墨迹，是刻上去的。而且刻痕深度不均，明显是用极钝的工具，一笔一笔磨出来的。
“这不是地图。”他低声说，“是钥匙。”
白芷侧目：“什么钥匙？”
“能打开黄风谷的东西。”他将图重新折好，收入怀中，“或者，能毁掉它。”
队伍陆续登上高坡，疲惫的脸上终于有了些活气。有人开始小声议论前方地形，有人检查兵刃，准备接下来的探查。李三走过来，递上水囊：“歇会儿吧，你嘴边又有血了。”
陈无涯接过水囊，没喝，只是用袖口擦了擦嘴角。他知道不能倒，至少现在不能。这支队伍还在等他下一步指令。
他望向黄风谷方向，眯起眼。风从裂谷深处吹来，带着一股说不出的腥气，不像血腥，也不像腐土，倒像是铁锈混着烧焦的木头。
白芷忽然抬手，按住他手臂：“你看那边。”
他顺着她目光看去。
裂谷入口附近，一块半埋于沙中的石碑露出一角，表面覆满风蚀纹路。但就在那纹路中央，有一道新鲜划痕——笔直、深峻，显然是人力所为。
更诡异的是，那划痕的方向，正对着他们此刻站立的位置。
陈无涯瞳孔微缩。
他记得这个符号。
和那块坠入深沟的陶片上的一模一样。