啸天虎目眦尽裂，轰然再冲，所过之处地裂土崩，飞沙走石！赵寒瞳孔缩成一点，心知战机只在须臾——必须迎着它的冲势，硬撼其锋！
“嗷——！”音波未至，空气已先扭曲。巨爪撕到眼前刹那，他仰天暴喝，浑身力量轰然炸开！枯枝悍然上挑，如神兵破空，狠狠凿中啸天虎下颌！“砰”的一声闷响，木屑纷飞，鳞甲凹陷，那庞然巨躯竟被震得踉跄后退半步！
“我不是在和你角力！”赵寒气势陡升，战意与怒焰熔作一团，气血翻腾至顶点！他踏地如磐，掠风似箭，欺身而上，腰身拧转借势，枯枝裹着千钧之力，直捅啸天虎腹甲薄弱处！
“吼——！”咆哮依旧震天，却已透出仓皇。它雄壮身躯竟微微弓起，鳞片黯淡失光，仿佛被抽去了几分凶戾。四野寂然，连鸟雀都不敢振翅，唯有杀机在风里绷得发亮。
赵寒胸中狂跳，已然窥见胜机——啸天虎嘶吼渐弱，喘息沉重，分明是强弩之末！他余光一扫，忽见它左腹鳞片忽明忽暗，似有裂隙微光渗出！
“就是此刻！”他低喝一声，握枝如握剑，肩背绷紧如弓，蓄满全身气力，只待雷霆一击。刹那间，一股浩荡豪情直冲头顶，仿佛看见金殿巍峨、旌旗猎猎，王朝初立！
“来吧！生死由命，胜负在此一搏！”赵寒纵声长啸，脸上再无半分惧色，唯余决绝与炽热，脚下发力，如离弦之箭，再度扑向啸天虎！
轰隆——！！
天穹骤裂，惊雷炸响！整座山谷剧烈摇晃，岩壁崩裂，溪水倒流！
一股沉如山岳、冷似玄冰的威压当头罩下，林木瞬间枯槁蜷曲，落叶成灰！
怎么回事？！赵寒脸色煞白，体内灵力如被冻僵，识海一片混沌，连指尖都动弹不得——仿佛被一只无形巨手攥住五脏六腑，连呼吸都被掐断在喉头！
吼——！
一声震耳欲聋的怒啸撕裂空气，赵寒脑中嗡地一炸，眼前发黑，四肢瞬间失重，整个人像被抽去骨头般僵在原地。他根本来不及分辨对手是谁，只觉一股无形巨力死死攥住他的筋脉，连指尖都动弹不得，浑身力气如退潮般尽数蒸发。
啊——！
他嘶吼出声，腰腹猛地绷紧，双脚狠狠蹬地，整个人如离弦之箭倒射而出，在半空中拧身翻腾，重重砸向远处。
右膝轰然撞地！
碎石迸溅，尘浪翻涌，地面硬生生被犁出一道寸深的裂痕，像大地被咬下的一道血口。
脚下的泥土仿佛在呻吟，剧痛顺着膝盖直冲天灵盖，烧得他眼底发白，嘴唇霎时褪尽血色。
冷汗争先恐后地从额角涌出，滑过太阳穴，滴进衣领；心跳在耳膜上疯狂擂鼓，快得几乎要撞碎肋骨——他几乎喘不上气。
“呼……呼……”
赵寒佝偻着背大口喘息，胸口剧烈起伏，心脏在胸腔里狂跳如战鼓擂城，震得牙根发酸。啸天虎仍蹲踞在前，虽被他刚才那记狠摔震得迟滞片刻，可那股沉甸甸的威压却愈发浓稠，像浸透冰水的黑布，死死裹住他的口鼻。
倏地——
一团乳白雾气自他身侧悄然升腾，似从虚空里渗出来的，轻得没有一丝重量，绕着他缓缓打旋。雾气微凉清冽，带着雨后青苔般的气息，竟让他绷紧的神经微微一松。可转瞬之间，那雾便如活物般钻入他的皮肤，温热、绵密，又带着不容抗拒的渗透力，仿佛有无数细小的手指正顺着血脉往深处探。
“这……是何物？”
赵寒瞳孔骤缩，目光急扫四周，喉结上下滚动。灵识虽被锁死，可丹田深处却悄然浮起一缕暖流，柔韧而执拗，正一寸寸抚平膝骨传来的钝痛。
雾气越聚越浓，暖意也越滚越烈，像春水漫过冻土，丝丝缕缕渗进每一条经络，压下了骨缝里残留的战栗，也熨平了心口翻腾的慌乱。就在此刻，眼角余光猛地一跳——啸天虎已重新昂首，铁塔般的身躯碾着碎石步步逼近，皮毛之下肌肉虬结，獠牙森然泛光，整片荒原都在它踏步的节奏里微微震颤。
“我不能倒！”
赵寒牙关咬出咯咯声，膝盖一颤一颤地撑起身子。双腿还在打摆，可脊梁却一寸寸挺直起来。他闭眼深吸一口气，再睁眼时，眸子里已燃起两簇幽火：“我能行！”
视线豁然清晰——
啸天虎已扑至眼前！
那山岳般的影子压得他呼吸一窒，可胸中那团火却烧得更旺，血在血管里奔涌，骨在皮下铮鸣，仿佛每一寸肌理都在咆哮着迎战。
“来！”
赵寒暴喝如惊雷炸响，声浪掀得枯草倒伏。他立如磐石，手握那截青皮树枝，指节发白，掌心发热，仿佛攥着的不是枯枝，而是整个王朝沉甸甸的命脉。
啸天虎眼中掠过一丝错愕，随即化作滔天怒焰。它后腿猛蹬，庞大身躯腾空而起，利爪撕开风幕，尖啸刺得人耳膜生疼！
赵寒不闪不避，迎着腥风踏前一步，手中树枝嗡然震颤，仿佛真有了龙吟虎啸之势。
“一决生死！”
话音未落，他已化作一道灰影疾冲而出，快得只留下残影，直撞向那当头扑下的千钧巨影。
……
啸天虎的利爪最终停在他眉前三寸，风压刮得眼皮生疼。赵寒静静站着，喘息渐稳，体内气息如潮汐涨落，愈来愈沉，愈来愈韧。他垂眸看着自己摊开的掌心，那里没有伤痕，却仿佛烙着一道无声的誓约——北凉王徐啸，必须倒。
他缓缓抬眼，望向远方。
残阳熔金，泼洒在无垠沙场上，将他半边脸染成赤铜色，另一半却沉在暗影里。可那双眼亮得惊人，像淬过火的刀锋，映着血色晚霞，也映着不可动摇的决断。
“传令！”
赵寒声音不高，却字字如凿，砸在每个人耳中，震得铠甲微鸣。他目光扫过左右，深不见底的眼窝里，只有一片铁铸般的笃定——这一仗，非胜不可。
“是！”侍卫们齐声领命，转身疾步奔出，身影如鹰掠过宫墙，在皇城与军营之间穿梭往来，将赵寒的号令化作一道道灼热的火信。整座王朝仿佛被投入烈火的干柴，顷刻间燃起滚滚战意——甲胄铿锵，刀锋映日，铁蹄踏地之声由远及近，汇成一股不可阻挡的洪流，直扑北凉腹地。