可真正让人屏息凝神的——
是这一天。
朝堂之上！
风云再起！
燕王归来。
要知道，当初可是他率军踏破漠南，斩断北元命脉，亲手宣告一个时代的终结。按理说，这般功勋卓着的藩王回京，排场不该小：仪仗开道，百官出迎，亲王列队城门相候，才配得上这份赫赫战功。
但这一次。
场面冷清得反常。
迎接的队伍稀稀拉拉，朝廷过半官员缺席，连影子都没见着。皇室之中，唯有朱雄英亲自到场。
太子朱标，却不见踪影。
马车尚在城外缓缓前行，帘幕未掀，朱棣神色如古井无波。可他身旁的次子朱高煦已是怒火中烧，年轻的脸上写满讥讽与不屑。
“这些人是不是脑子进水了？咱们在北疆拼死拼活的时候，他们在哪儿？”
“北元还在时，一个个跪着舔父王的靴子；如今我们赢了，反倒连个像样的接驾都没有？真当咱们是来讨赏的叫花子？”
“依我看，不如别回来！大漠黄沙虽苦，也比在这儿看人脸色强！”
三子朱高燧也在一旁冷笑附和：“我听底下人说，咱们还没进城，朝里就有人嚼舌根，说爹您挟胜自重、图谋不轨……呵，好歹是凯旋之师，结果就派几个闲散官吏来迎，算什么？给谁看呢？”
“连大伯都不露面！”朱高煦咬牙低吼。
“闭嘴！”
一声冷喝炸响车厢，朱棣眸光如刀，扫过两个儿子。
刹那间，两人齐齐噤声，脖子一缩，大气都不敢喘。
朱棣缓缓闭眼，长叹一声。
“记住了，咱们守的不是他们，是朱家江山。”
“过去如此，现在如此，将来也一样。”
“至于谁来接、谁不来……那些都不重要。只要那个人来了，就够了。”
他抬手，指向车外远处。
朱高煦顺着望去，瞳孔微缩。
那一道身影，半年前便已刻入他脑海深处——挺拔、沉静、气势迫人。
“大……大哥？”
朱高煦向来天不怕地不怕。少年习武，力能扛鼎，性情刚烈桀骜，深得燕王器重。平日里连太子在他眼里也不过是个早生几年的痴肥庸人，更别提什么礼法规矩。
典型的刺头少爷，横着走惯了。
可唯独对这个人，他服。
朱雄英。
血缘上，他是嫡长孙，大明未来的储君，身份尊贵无可撼动；实力上，传闻他曾单枪匹马闯敌营，火烧鞑靼中军帐，十三岁领兵平叛，十六岁执掌锦衣卫暗线，手段凌厉，心志如铁。
他们只见过两面。
可那两面，足以让他这辈子都忘不掉。
车内沉默片刻。
朱棣忽然开口：“朝中有人说，我在灭北元后突然挥师东进高丽，居心叵测。你们觉得……我是怎么想的？”
朱高煦皱眉思索半晌，猛地抬头：“爹胸怀四海，岂甘久困燕京一隅？再说，北元既灭，咱们燕王府对朝廷而言，恐怕就成了‘多余人’。那些人巴不得收兵权、削藩镇，您早看透了这点，所以干脆先发制人，打下高丽这块棋！”
他说完得意一笑，等着父亲赞许。
可朱棣只是淡淡一笑，目光转向左侧。
朱高炽体态臃肿，即便在这辆特制的宽大马车内，也占了三人位。听见问话，他先挪了挪身子，喘口气，才慢条斯理开口：
“二弟前半句说得不错，后半句——差矣。”