崇祯帝——
从一个默默无闻的信王，走到帝国的最高位。
他从登基起，便立志成为一位明君。
他勤政、自律，日以继夜操劳国事。
文臣们说魏忠贤是祸国大患，他信了。
或许在那些所谓“名士”眼中，魏忠贤就是难以制服的恶魔。
他们要借刀杀人，而皇帝成了执刀之人。
对付一个太监，对皇权而言，不难。
没过多久，魏忠贤就被除掉了。
然而，当魏忠贤不在了，他才真正体会到，做事有多艰难。
他这才明白——
自己那位兄长，天启帝，虽被称为“木匠皇帝”，但并非无能。
当时内阁被群臣操控，政令无法贯彻，赋税难以征收。
让那些“清流”去办事，一个个满口仁义，却拿不出实际办法。
身为皇帝，却束手无策，那种愤怒，无法言表。
他终于懂得，治理这样一个庞大的帝国，需要金钱支撑。
边军要粮饷，灾民要救济，宗室与官员的俸禄也不能断。
可大明的财政，早已千疮百孔。
皇权，被层层瓜分。
连原本应是天子亲信的锦衣卫，也早已被内阁掌控。
天启帝当年，走投无路，只能扶持宦官势力。
为的是，打造属于皇帝自己的力量，去筹钱、去办事。
可惜，他死得太早。
崇祯上位太早，魏忠贤杀得太早。
阉党一除，那些“清流”又纷纷占据朝堂，口口声声仁义道德。
可真要他们出手治理，却总是推诿扯皮，说什么“国库空虚”、“天灾不断”、“力有不逮”。
直到这时，崇祯才明白：“空谈误国”这四个字，不是说说而已。
他终于看清楚——
整个朝廷早已僵化，整个朝堂早已腐朽。
从弘治年间那段短暂的中兴，到如今，经历了太多太多。
嘉靖帝自诩聪明绝顶，擅长权谋，但晚年做了什么？
沉迷丹药、信奉道教！
崇道误政、内忧外患、内阁争斗、国事荒废。
万历帝更夸张，三十年不上朝……
皇权早已衰微，如今只剩下一个空架子。
三次大规模用兵，每次都像在抽空大明的元气，一点点榨干这个帝国最后的力气。
从崇祯继承皇位开始。
真正能称得上“兴盛”的，也只有七十年前的弘治年间！
而他本人——
因为铲除了魏忠贤，走错了第一步。
看清了一些官员的嘴脸。
从此以后，崇祯不再相信任何所谓的忠臣。
大明的边患日益严重，后金的势力迅速壮大，他们集结在关外，野心直指整个中原。
袁崇焕——
一开始被崇祯寄予厚望、肩负抵御后金重任的大臣。
却因为后金的一次小小离间计！
崇祯便怀疑他叛国，亲手把他处死。
卢象升、孙传庭……
一个又一个，明末本可以力挽狂澜的大臣。
最初，崇祯也曾给予他们极大的信任。
但他太容易怀疑，朝中稍有几句挑拨之言，他就彻底推翻之前的所有信任。
他像个迷失方向的人，不知道该往哪走。
只能不断试错，一错再错！
卢象升战死！
卢家一门忠烈，到死都无怨无悔。
直到那一刻，崇祯才幡然醒悟。