正是如日中天的时间，而库姆塔格沙漠上的太阳也如日中天。
日本分部的车队在灼热的沙海中疾驰，五辆改装过的悍马排成一列，车尾卷起的沙尘如同一条黄色的巨龙，在烈日下蜿蜒伸展。
源稚生坐在头车的副驾驶位置，正透过墨镜望向远处起伏的沙丘。
车内的空调开到最大，但金属车身依然被晒得发烫，座椅上的皮革传来令人不适的热度。
“按照这个速度，马上就能到达坐标位置了。”驾驶座上的卢卡斯说道，这位执行部的A级专员有着典型的北欧面孔，金色的短发被汗水打湿，贴在额头上。
他的声音平稳而冷静，即使在这样恶劣的环境下也保持着专业素养。
“不过说实话，”卢卡斯耸了耸肩：“我有点担心车辆的状况。这种温度对发动机是极大的考验，不知道分部的改装水准怎么样。”
源稚生微微点头，手指轻轻敲击着车窗边缘。自从离开临时营地后，他和卢卡斯的交谈就没有间断过。
这位总部专员给他留下了不错的印象——专业、沉稳，而且对任务有着清晰的认识。
通过卢卡斯的描述，源稚生对总部近年来的任务强度和运作方式有了更深入的了解；而作为日本分部执行局的局长，他也可以反过来吸收这些经验，将其用在执行局的运作上。
学习、吸收，壮大己身。橘政宗说过大和民族是擅长学习的民族，早在很久之前，日本就曾派遣出“遣唐使”到周遭的中国，向那时如日中天的王朝“唐”学习其优秀的文化与制度。
而学成之后的遣唐使们会再次渡过危险的海洋回到日本的国土上，用学到的知识将整个民族和国家建设得更好。
‘这就是日本人的优良传统！’当时的橘政宗如是教导说：‘不断的学习，不断的进化！就好像龙族是依靠吞食来进化一样，而我们则要通过学习！’
源稚生对此不求甚解，但既然老爹这么说就一定有老爹的道理，所以向总部学习也是必要的事情了。
“你们经常执行这种级别的任务吗？”源稚生问道，目光依然停留在窗外单调的沙丘上。
“嗯，怎么说呢……？”卢卡斯调整了一下方向盘，避开一处松软的沙地。
“去年有个亚马逊雨林的任务，是寻找某位次代种的下落，前年在西伯利亚追过某个龙躯的三代种……也都是类似的配置；但还没有来过这么危险的地方。校长喜欢让不同分部的专员组队，说是能促进交流。”
“听起来很有挑战性。”源稚生说。
他注意到后视镜里芬格尔的身影，那个肌肉发达的德国人正瘫在后座上，像一滩融化的黄油。
自从上次上厕所回来后，芬格尔就变得异常安静，除了偶尔发出几声意义不明的嘟囔外，几乎一言不发。
源稚生对芬格尔的印象相当复杂，一方面，这个人的体格和能被派来执行这种任务的身份都暗示着他不是等闲之辈；另一方面，他的言行举止又给人一种又怂又贱的感觉。
或许是因为天气实在太热了，源稚生想，这种环境下，就算是芬格尔这样的人也提不起精神来搞什么花样。
“说起来这地方确实很危险，来之前我都准备好死在这里了。”卢卡斯开玩笑似的说。
“有这么夸张吗？”源稚生问。
“嗯，来之前我查了罗布泊和塔克拉玛干沙漠的资料。书上说这里从很早之前就很危险了，连丝绸之路都会选择绕过这里。”
卢卡斯顿了顿，接着补充道：“一千多年前，玄奘法师曾经在取经路上经过塔克拉玛干的东部，在沙漠里被困了五天，几乎陷入绝望之中。最后是识途的老马带他找到了一眼清泉，才救了他一命。”
“玄奘？是那个唐僧玄奘吗？”源稚生愣了一下：“我记得他的徒弟有猴子、猪头还有水怪。”
“你说的是《西游记》里的故事。”
芬格尔懒洋洋地说道：“历史上的玄奘没有徒弟，而是独自走完的取经之路，数年之后他回想起这段经历，还心有余悸地说‘四夜五日无一滴沾喉，口腹干焦，几将殒绝’。”
他顿了顿，一边挠屁股一边说道：“话说你们日本人不是喜欢三国题材吗？你怎么会看《西游记》？”
源稚生先是愣了一下，他没想到芬格尔会接茬，而且接茬得还这么高级。看起来学院派芬格尔来执行任务并不是没有道理的。
“难道日本人都很喜欢三国题材吗？”源稚生有些疑惑的问。他对于这种事情还真不太了解，凡是接触的游戏，也是因为绘梨衣在玩，所以他也会跟着了解一下。
“对啊，各种三国类型的游戏，什么真三国无双系列，还有三国无惨系列……”芬格尔说：“话说你知不知道三国无惨系列？”
“不知道。”源稚生皱眉：“这是游戏的名称吗？怎么听起来这么奇怪。”
“奇怪就对了，你们那边做的游戏有几个不奇怪的。”芬格尔一副见怪不怪的样子：“回去可以看看三国无惨系列，很有意思的。”
“我会看的。”源稚生点点头。
他的目光重新投向窗外。远处，一座高耸的沙丘在热浪中若隐若现，像是一堵金色的城墙。
源稚生看过《西游记》，不，不如说他看过很多遍。他知道唐玄奘有三个徒弟，猴子、猪头还有水怪，在三个徒弟里他最喜欢的是猴子。
他觉得猴子很自由，想做什么就做什么，想闹天宫就闹天宫，想保唐僧就保唐僧。即使后面戴上紧箍的时候猴子也很自由，说走就走，不给唐僧一点面子。
源稚生觉得自己也是戴了紧箍的猴子，区别是有人给猴子念咒而没人跟自己念咒，只是猴子可以不给唐僧面子，说回花果山就回花果山去；但他不行。
话说橘政宗是那种好面子的老人吗？源稚生不知道这个，但他觉得橘政宗的取经之路很难，又难又漫长，不知道究竟如何才能走到头。所以他这只猴子才得跟在唐僧身边，暂时不能去到花果山去。
车内再次陷入沉默，只有空调的嗡嗡声和轮胎碾过沙地的沙沙声交织在一起。
就在这时，车内的对讲机突然发出刺啦的电流声，随后传来樱冷静的声音：“少主。”
“我在，请讲。”源稚生立刻回应。
“绘梨衣小姐刚刚说她听到了很大的声音。”
“……什么样的声音？”源稚生问。
对讲机那边沉默了一会儿，随后是沙沙的写字声。