傍晚的罗布泊边缘，风沙渐息。
夕阳将最后一抹余晖洒在戈壁滩上，将砂石染成暗淡的红色，像是干涸的血迹，随着时间的推移，远处的地平线也逐渐被暮色吞噬，只剩下几株顽强的骆驼刺在风中摇曳。
宋泽和凯撒入住的酒店算不上豪华，但胜在干净整洁，房间的窗户紧闭，隔绝了外界的风沙，却挡不住那种荒凉的气息从缝隙中渗入。
此刻的两人正将行李摊开在床上，逐一检查装备。
“GPS信号器、防沙面罩、卫星电话、冷光棒……”
凯撒清点着分部送来的装备箱，每念一项就往自己的沙漠迷彩背包里扔一件。
“真齐全啊，比我想象得还要齐全。他们甚至在准备了工兵铲的同时还准备了柴刀和战术匕首。”
凯撒说着从装备箱里取出一把战术匕首，他拔出匕首，随后用指腹熟练地检查着刀刃的锋利度，动作优雅得像是在把玩一件艺术品。
“……这锻造工艺，好像比装备部还要强。”凯撒的眼神闪过一丝惊讶：“我以为瓦特阿尔海姆虽然炸弹疯子比较多，但在武器上的审美无人能及，没想到还有高手。”
“大概是历史传统？”宋泽正低头整理着弹匣，闻言说到：“毕竟古代就能将‘火’元素额外分解为‘火’和‘金’两种元素，在金属冶炼方面有突出表现也不奇怪。”
“也对，”凯撒点点头，稍微有些惋惜：“可惜现在存世的炼金材料太稀少了，不然我还想看看用炼金材料打造成导弹会是什么样子。”
“我之前向弗拉梅尔导师提问为什么不用炼金材料打造子弹，然后被骂了。即使有那么多再生金属，秘党也不会用它们来打造一次性消耗品吧？”宋泽说。
“倒是有一些‘炼金左轮’，比如弗拉梅尔导师的武器就好像是一把炼金左轮，还有快手汉高，他的武器是赫赫有名的炼金左轮‘德州拂晓’。”
凯撒说：“我疑惑的是，为什么有炼金左轮，却没有什么炼金加特林呢。”
“……其实我想看炼金高达，”宋泽说：“你说如果混血种能够掌握活灵技术，后续制造出类似高达那样的机器人，再直接往里面放入活灵不就好了？这样一来甚至连驾驶的难度都免了。”
“但机甲制造出来不就是给人驾驶的吗？所谓‘男人的浪漫’就是驾驶着机甲，冲破云端迎战怪兽的史诗感啊，在弹幕齐发火炮轰鸣的时候朝着怪兽轰出真材实料的一拳！”
“我靠，听起来是有点帅啊。”
两人又扯了几句烂话，随后宋泽将弹匣咔哒一声装入枪身，动作干净利落。
埃拉夫长剑，或者说“长虹”，正和僭越刀被宋泽靠在墙边，剑鞘在灯光下泛着暗哑的黑色，宋泽收好手枪，又把两把炼金刀剑斜着装进巨大的背包里，但既然如此还是露了一截剑柄出来。
“说起来，你给埃拉夫长剑改名叫‘长虹’了？”凯撒随意地问道。
“我不太喜欢埃拉夫长剑这个名字，稍微有点拗口。”宋泽说：“有个词叫‘长虹贯日’，正好和这把剑的颜色很搭。”
“确实很适合。”凯撒微微一笑：“古兵器总是有着诗意的名字，宋泽你在取名方面很有一套啊，如果我未来有什么想命名的东西，希望你能帮忙。”
“……倒也没有那么擅长。”
窗外，最后一缕夕阳的光也消失了，房间里的灯光显得更加明亮。
两人将装备检查完毕，凯撒看了看腕表：“时间差不多了。”
“行。”宋泽点点头：“我联系第三个队友。”
他们在到达罗布泊后就与卡塞尔学院的队伍分开了，在入住酒店短暂休整之后接到了分部快递上门的装备箱。
罗布泊是真正的死亡之海，白天的最高气温可以达到50℃以上，在这里，遇难者的遗体甚至会在阳光的暴晒下碳化发黑。
猎人们是缺钱而不是缺脑子，他们想要得到龙王诺顿的宝藏不假，但还没傻到愿意把身家性命葬送在这片死亡之海当中。
有些认为自身能力不足的猎人明智地选择了撤退，把这次原定的任务委托干脆变成了旅游，转而飞去其他城市。
而在决定继续进入罗布泊的猎人之中，不知道是哪个脑袋好使的家伙开始建群。群里的猎人们可能并不一路，但大家相互约定分享和危险相关的情报，如果有人遭遇危险，其他猎人可以帮助呼叫救援。至于在寻宝方面则是各凭本事了。
宋泽和凯撒原本没有加群，但老唐加了个罗布泊悬赏群，反手就把宋泽拉了进来。
这个群聊里有接近五十多名猎人，不知道具体分为几组，但可知的是这些猎人中有一半已经进入了罗布泊，而另一半正在赶来罗布泊的路上。
宋泽他们大概是属于中间梯队的猎人。
宋泽掏出手机，拨通了那个自称“超级美少女贪吃蛇”的女孩留下的号码。电话很快接通，一个活力十足的女声从听筒里传来：
“喂？是高卢总督老大吗？我已经在酒店大堂等着啦！”
宋泽愣了一下，感觉这声音还是有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。
“我是宋中，现在和高卢总督在一起。你上来吧，就在402房间。”
电话挂断，宋泽最后检查了一遍背包。
“话说校长那边怎么样了？”宋泽随意地问道。
“校长大概会以科考队的名义进入，但是……他好像遇到了点麻烦。”
“麻烦？”宋泽一愣。
“嗯。这次诺顿陵墓的牵扯很大，分部的分部长亲自到场，他以前也曾是昂热校长的学生，在知道校长的计划后，说什么也不同意让校长进入罗布泊，说是太危险了。”
凯撒耸了耸肩：“毕竟校长也是一百多岁的老人，分部长担心他在分部的地盘上有个三长两短，实在不好向秘党交代。”
“怎么有种‘死哪都行但千万别死我辖区’的感觉……”宋泽吐槽了一句：“那芬格尔他们怎么办？”
“你说芬格尔和卢卡斯吗？他们应该是和日本分部的小组一起行动，这是名单。”凯撒调出一张图片。
宋泽凑近看了看，是诺玛分配的名单，上面写着几个名字，同时标注出了人物图片。
“犬山贺、源稚生、上杉绘梨衣、矢吹樱、佐伯龙治……”宋泽皱眉：“日本分部这么来劲？一下子出动这么多人。”
但看照片却全是俊男靓女，特别是那个名叫源稚生的更是有名的帅哥；目光略过名为上杉绘梨衣的女孩时宋泽愣了一下，因为那女孩儿也有一头罕见的暗红色的长发，让他想起诺诺的发色。
“事关龙王诺顿的宝藏，来劲才是正常反应。”凯撒收起手机：“秘党内部并非铁板一块，你应该知道初代导师的预言吧？龙族苏醒的浪潮在即，日本分部也想要在秘党当中拿到更多的话语权。”
“政治真复杂。”宋泽耸耸肩说。
“也很讨厌。”凯撒笑笑：“但这就是政治，不得不学习的东西。你有没有听说过一句话，叫做战争是政治的延伸，如果日本分部没办法在谈判桌上得到自己想要的东西，怕是就要直接动手打仗了；当然，我只是打个比方。”
宋泽点点头没有说什么。可既然战争是政治的延续，如果是人类和龙族之间的战争，能不能将战争倒退回政治呢？
又或者大家真的只能不死不休，直到杀死一方为止。
就在这个时候，敲门声响了起来，宋泽停下思绪，走过去开门。
站在门外的是一个披散着黑色长发的女孩，一条短短的热裤，脚下是一双短袜和一双球鞋，简简单单，头顶上架着一副墨镜，身后背着一个看起来比她人还大的登山包。她脸上带着灿烂的笑容，眼睛在灯光下闪闪发亮。
“嗨！我是超级美……”女孩的话戛然而止，眼睛瞪得溜圆。
宋泽也愣住了，两人大眼瞪小眼，空气仿佛凝固了几秒。
“喂……你，该不是宋老贼吧？”女孩迟疑地开口。
“你这贱贱的眼神，看起来很像是虾米……”宋泽的嘴角抽了抽。
宋泽还没辍学之前在仕兰中学也算是交友广泛，究其原因是他能够和门卫的大爷们打成一片，而凡是想要和大爷们打好关系的就都会选择先来找宋泽打成一片。