“对了，夏末阁下，您应该还不知道如何前往水生村吧？”
既然选择了与夏末同行，弦一郎自然不会毫无准备。作为苇名本地人，他虽然对那个隐藏在传说深处的村落了解不多，但终归听说过一些线索。
“那是一个位于苇名之底的隐藏村落，入口就在薄井森林的尽头。”弦一郎一边引路，一边向夏末解释道。
说到这里，他顿了顿，似乎想起了什么，补充道：“据传……枭大人和蝴蝶大人，他们二位就曾是薄井森林出身，两人皆是在那片迷雾笼罩的森林中修炼而成的忍者，最终才效忠于苇名。”
听到此话，夏末也回忆起了那天晚上枭嘶吼出的名字——薄井右近左卫门，他以自己的出生地为姓，倒也不奇怪。
而蝴蝶夫人在游戏中的介绍也确实提及过她自幼在苇名北方的薄井森林进行修炼，甚至她所使用的幻影忍术便是在那片森林中领悟的。
不过对于弦一郎寻找到的情报，夏末倒是有些讶然：“你居然连路线都打听好了？”
弦一郎认真点头：“在来寻您之前，我已向蝴蝶大人请教过有关水生村与薄井森林的情况。”
原来如此，夏末赞许地看了少年一眼：“那就走吧。”
“好。”
既然弦一郎心里有把握，夏末便让他带路。
不多时，两人一路来到了规模不小的平田宅邸外。
等站在宅邸外围，看着那颇具气势的建筑群时，夏末又想起了一些游戏中的细枝末节。
在游戏地图里，平田宅邸的制高点是那座存放着“雾鸦之羽”的佛塔，而“雾鸦”本就源自薄井森林。
再联想到在九郎的时代，枭、蝴蝶乃至狼，基本都效忠于平田家，或许平田本家本就与这片忍者之乡有着千丝万缕的联系。
来到平田宅邸后，弦一郎特地去拜访了自己的叔父，也就是如今平田家的家主。夏末对此没什么兴趣，也懒得进行无谓的寒暄，便留在外面等候。
不多时，弦一郎便回来了，手中还多了一把造型奇特的古老钥匙。
这是开启通往薄井森林密道的密钥，弦一郎的拜访不仅是礼貌，更是为了这把密钥。
拿到钥匙后，两人便顺着平田宅邸内一条隐蔽的密道蜿蜒向下而行。密道内光线昏暗，石壁上布满青苔，空气潮湿阴冷，只有两人的脚步声在狭窄的空间内回响。
半晌，他们来到了密道的底端，弦一郎从怀中取出一个小巧的木盒郑重递给夏末。
木盒里面整齐地叠放着一堆碎纸，碎纸呈现出淡淡的紫色，似乎是特殊的纸片。
“这是纸人飞雪。”弦一郎如同一个小大人般，认真地叮嘱道，“据蝴蝶大人所言，此物以源之水抄制而成，可将掬取的神力蕴含于纸中。将其挥洒，沐浴在宿有神力的飞雪范围内便可获得短暂的庇护效果，普通攻击也能对非实体的邪祟奏效。”
说到这里，弦一郎忍不住再次叮嘱道：“薄井森林中徘徊的怨灵为数不少，寻常刀剑难以伤其根本，唯有用此等蕴含神力的手法方能将其彻底祓除。”
听着少年这细致入微的叮嘱，看着他努力表现出可靠模样的神情，夏末不由得感到有些好笑。
没想到当初那个独自跑去杀山贼的冒失少主，如今也变得可靠起来了。
看来经历果然是人最快的成长催化剂，年龄不会让人成熟，真正让人成熟的是成长道路上的各种经历。
他下意识想要伸手揉揉这个少年的脑袋，同时道：“未来的苇名国主，现在已经有模有样了哦。”
弦一郎对于夏末这突如其来的亲昵举动显然不太适应，连忙偏头躲开夏末的手，努力维持着少主的威仪：“夏末阁下，请您不要这样！我乃是苇名国的少主，岂能、岂能如此随意……”
“是是，那我们就出发吧，可靠的少主殿下？”
“……嗯。”
弦一郎闷闷地应了一声，调整了一下情绪，率先走向密道尽头那扇布满古老纹路的石门。
等到用密钥打开石门，两人这才正式踏入了薄井森林的地界。
刹那间，一股潮湿阴冷，带着腐朽草木气息的浓雾便扑面而来。眼前的景象豁然一变，他们仿佛踏入了一个与世隔绝的地下世界。
这里光线极其昏暗，浓得化不开的白色雾气萦绕在每一寸空间，能见度极低。
无数需要数人合抱的古老巨树盘根错节地生长着，虬结的树根裸露在外，粗壮的树干和枝桠上覆盖着厚厚的苔藓。
踏入其中，就仿佛踏入了话本中的奈落狱。
“苇名这片地果然人杰地灵，连地下世界都不一般。”夏末环顾四周，啧啧称奇。
“夏末阁下，接下来我们需得自己寻路了。”弦一郎压低声音，警惕地观察着四周，“这片森林危机四伏，请务必小心。”
“没问题。”
由于没有游戏中狼那般飞檐走壁，钩绳纵横的绝顶机动性，两人前进的方式朴实了许多。
探索前进主要依靠那些巨大树木盘根交错的枝干，奈何雾气厚重遮蔽视线，只能小心翼翼摸索着前进。
四周一片死寂，偶尔会有不知从何处传来的、若有若无的呜咽声，更添阴森。
在枝干间小心翼翼探索了一段距离后，夏末眼尖，忽然注意到不远处一棵横向生长的粗大树枝上，站着一只……鸡？
他顿时眼前一亮！
那可不是普通的家鸡，它通体羽毛乌黑油亮，体型极其硕大，站立的高度目测接近一米五！昂首挺胸间，自有一股“鸡中霸主”的气概！
“快看，看那边！”夏末连忙招呼少年，“那就是你们苇名特产的鸡吧？好家伙，这个头，得叫鸡王了。”
他搓了搓手，吃货之魂开始燃烧：“你不是会箭术吗？快把它射下来，今晚加餐！”
“……”
对于夏末突然的跳脱，弦一郎有些无奈，不过探索路上确实需要干粮，他也就立刻解下背上的和弓，搭箭拉弦。
咻——！
箭矢破空，精准地射穿了那只黑鸡的脖颈！
然而令人惊异的是，脖颈被射穿的黑鸡并未立刻倒下，反而发出了尖锐的“叽喳”叫声，扑棱着巨大的翅膀挣扎着想要逃离。
弦一郎见状，眉头一皱，正欲再次搭箭补射。
就在这时，夏末手腕一翻，白象牙已悄然滑入手中，他直接举枪扣下扳机。
砰！
一声清脆的枪响打破了森林的死寂，子弹精准地命中了黑鸡的脑袋，瞬间将其爆头。
惨遭爆头的黑鸡猛地一僵，直挺挺从树枝上栽落下去。
望着夏末手中那造型奇特威力惊人的短铳，以及他轻描淡写间就完成了致命一击的姿态，弦一郎讶然无比，忍不住问道：“阁下，这是？”
夏末吹了吹枪口飘出的硝烟，随意地晃了晃白象牙：“这个？火枪啊，你们苇名应该也有吧？”
“火枪……我自然知道。”弦一郎点头，目光却依旧停留在那柄精美的枪械上，“只是寻常的火铳绝无如此小巧便携，威力也远不及此，填装更是颇为麻烦。阁下的这柄‘火枪’，实在非同寻常。”
“啊，说到这个，”
夏末一边收起枪，一边提醒道：“给你们提个建议，以后苇名发展多向火药和冶金这边投入些资源吧，毕竟火枪和火炮才是未来的战争趋势。”