于是，夏末便就着“不死”与“生命代价”这个话题，继续说道：“据我曾在某些古老残卷上看到的模糊记载，所谓不死绝非毫无代价的恩赐，它更像是一种诅咒，或者一种失衡的契约。”
“维持不死的力量并非凭空产生，它需要汲取，从周围，从与之产生联系的人身上汲取生命力。”
“而当这种汲取达到一定程度，那些被汲取了生命力的人便会显现出病症，他们莫名的虚弱，精力衰退，仿佛生命的根基被动摇，直至生命力消耗一空，黯然逝去。”
“在这期间，无法治愈的剧烈咳嗽往往就是生命力不断流失的外在表现之一。”
这番听起来颇为魔幻，甚至有些骇人听闻的论述，让旁边静静聆听的道顺和刚刚端茶出来的永真都露出了惊讶的神情，显然从未想过世间还有如此诡异的事情。
倒是道玄听完之后并未立刻反驳或质疑，而是陷入了深深的沉思，手指无意识地捻着胡须，眼中光芒闪烁不定。
夏末的话像一把钥匙，瞬间打开了他脑海中许多原本纠缠不清的线头，许多零散的观察和疑点似乎都找到了一个可能的归处。
半晌，他长长舒了一口气，对着夏末郑重地拱手致谢：“多谢阁下带来的这番珍贵见闻，虽听起来离奇，但却为我提供了一个前所未有的思路。对于这困扰苇名许久的病症，我或许又有新的调查方向了。”
夏末点头，正想顺着话头再说些什么，面板的支线任务忽然在他面前跳了出来。
【触发任务】
【支线任务：龙咳，当不死的代价由无辜之人承担时，不死亦是诅咒，解除诅咒，治愈伤病。】
看着这突然触发的任务，夏末当即心念一转，将原本想说的话咽了回去，语气变得更为恳切：
“游历各地，增长见闻，济世助人，本就是我流浪修行的一部分。”
“道玄医师，若是你后续调查中有什么新的想法，或者需要我帮助的地方，尽管来找我，我愿尽绵薄之力帮助苇名治愈病症。”
“呃？”
突闻此话，道玄闻言一愣，有些不解地看向夏末：“阁下为何会为此事如此尽力？您似乎并非苇名之人吧？”
夏末咧嘴一笑，洒脱道：“诸恶莫作，众善奉行。自净其意，是诸佛教。见众生苦厄，力所能及处，伸以援手，结个善缘，又何须分此地彼地，此人彼人？”
这话还是当初他中二时期为了耍帅记住的佛教偈语，没想到会在这里用上，果然多看点书还是有好处的。
同样身处东亚文化圈的苇名，自然深受佛教影响，夏末这段话虽然说的文绉绉，但也不至于完全不解其意。
不过正因为听懂了，他们才会惊讶。
只是还未等道玄敬佩出声，夏末又话锋一转，目光如电，倏地落在了一旁始终沉默不语的独臂男人身上。
“就如同这位阁下，虽不知其过往如何，但眼下已被修罗业火缠身，煞气蚀骨，快要压制不住，即将堕入修罗之道了吧？”
这突如其来的指向，瞬间让独臂男人一直微蹙的眉头拧紧，眉宇间的阴郁之气几乎要化为实质，周身那股压抑的躁动感骤然变得明显。
他猛地抬眼，那沉静如古井的眼眸中仿佛有赤红的火星一闪而逝，死死盯住夏末，从喉咙里挤出一声冰冷的低哼：“……不用多管闲事。”
夏末对此毫不意外，只是摇了摇头：“确实，你会不会堕入修罗，最终是成佛还是成魔，本质上与我无关。但正如我刚才所说的，渡人即是渡己，行善积德嘛。”
他迎着对方锐利如刀的目光，坦然道：“我或许有办法化解你体内那焚烧不息的怨恨之火，让那些缠绕着你，哀嚎不散的怨魂得以安息，重入轮回，而不必与你一同永堕业火地狱。”
“不过这一切的前提是看你自己的选择，毕竟咱们素不相识，今日才是初次见面，你若愿意信我，我可以尝试一下。可你若不信，那就继续凭借自己的意志压制那日益炽烈的修罗业火吧。”
他已经认出了这个独臂男人是谁，不出意外的话，就是游戏中的佛雕师傅了，毕竟修罗业火也不是一般人能拥有的。
早在刚刚进门时，小朱雀就发现了独臂男人的异常，身为掌管火的天之四灵之一，它敏锐地感知到了那个独臂男人身上缠绕着由无数怨念与杀戮汇聚而成的“修罗业火”。
更何况朱雀本身亦拥有引导灵魂升天的能力，所以对这种由灵魂怨念燃烧形成的特殊火焰相当敏感。
从小朱雀那边得知独臂男人的情况后，夏末便猜测出了男人的身份，此刻突然将话题转到他的身上，也是想看看能不能触发另一个支线任务。
不过直至现在，触发任务的面板也没弹出来，估计是没办法触发了。
但夏末并不为此遗憾，好歹触发了另一个支线任务，这倒是与他一开始的猜测相同，这个世界的任务与龙胤息息相关。
就是不知道主线任务会是什么，斩断不死？还是龙之还乡？
将发散的思绪收回后，夏末心情颇佳地站起身，对着道玄等人微微颔首，便转身向外走去。
此行的目标已经完成了，待在这里也对任务推进没啥作用，还不如继续去练剑呢。
望着夏末离去，道玄这边虽然对夏末刚刚关于“修罗业火”的说法感到震惊和担忧，但身为医师的责任感，还是让他此刻将更多的注意力放在了苇名的咳疾之上。
“道顺。”他唤过自己的弟子，眼神恢复了研究者的专注，“我们回研究室，我需要重新审视之前的笔记。”
他脑海中不受控制地联想到了自己正在进行的“变若水”研究。
那原本是用苇名参拜的源之水浓缩提纯后的沉淀物制作的，初步实验表明，服下“变若水”后能让人拥有极其强韧的躯体，甚至能承受住本该致命的斩击。
但此刻，结合夏末方才关于“不死需要代价”的论述，一个冰冷的问题瞬间攫住了他的心尖。
服下变若水的代价呢？
再联想到咳疾与不死之间的可能关联，他又想到了那个暂住于苇名的不死之人。
那是一对在盗国之战中曾大放异彩，从传说中的仙乡飘然而至，并加入了苇名众的主仆。
他们如今正居住在天守阁的贵宾室，且许久未曾露面了。
然后，一个时间上的巧合让他脊背微微发凉，苇名莫名的咳疾开始在各地出现时，恰巧就是那对主仆来到苇名时。