（有个铁哥们回来，约我们出去喝一杯，顺便搞些节目，明天请假一天恢复状态。）
次日，傍晚时分。
夕阳的余晖给东京的钢筋混凝土森林涂上了一层暖金色的滤镜，却无法驱散石川苍太心中的凝重。
他站在公寓那面布满细微划痕的镜子前，审视着镜中的自己。
阿哲准备的深色西装，剪裁合体，完美的勾勒出年轻而结实的身体线条。
白色的衬衫领口，搭配着一条颜色沉稳的领带。
手腕上是一块品相不错的精工机械表，脚下踩着光可鉴人的黑色皮鞋。
头发也用发胶精心梳理过，露出饱满的额头和那双此刻努力掩饰着紧张，试图表现出沉稳与坚定的眼睛。
镜中的人，与一个月前那个在组里默默无闻，穿着廉价运动服，动不动就点头哈腰的底层若众石川苍太，已然判若两人。
这身行头像一层铠甲，赋予了他新的身份和使命，也隔绝了过去那个卑微的自己。
“我是组长山本健太的使者。”
他对着镜子，低声重复了一遍阿哲教导的话术核心，企图让自己的眼神看起来更锐利，表情更从容。
石川苍太很清楚，从现在开始，自己不再仅仅是石川苍太，更是山本健太意志的延伸，是投向那潭浑水的一颗石子，必将激起涟漪。
第一站，他选择了小田切顾问的家。
这是阿哲反复权衡后的建议。
小田切年事已高，资历最老，影响力深远，若能先稳住对方，或者至少让其他保持中立，对山本派系至关重要。
而且，拜访长者，在礼节上也更说得过去。
小田切的宅邸位于一个闹中取静的传统住宅区，与周围现代化的公寓楼格格不入。
高大的围墙，厚重的木门，门口悬挂着写有“小田切”姓氏的门牌，透着一种历经岁月的沉淀。
按下门铃后，通过对讲机通报了姓名和来意，以及受组长委派前来问安。
经过短暂的等待，侧门才被一位穿着朴素和服，表情刻板的老妇人打开。
石川苍太被引着穿过精心打理过的枯山水庭院，鹅卵石小径两旁是修剪得一丝不苟的矮松和苔藓，静谧中透着一股压抑感。
主屋是纯粹的和式建筑，拉门上的和纸泛着温润的旧色。
他被引入一间茶室。
小田切顾问已经跪坐在主位的蒲团上，面前的红漆矮几上摆放着简单的茶具。
此人看起来约莫六旬年纪，头发梳理得一丝不苟，尽数花白，脸上布满了深深浅浅的皱纹，像是刻满了风霜与谋算。
他穿着一件藏青色的羽织，身形清瘦，但跪坐的姿态却稳如磐石。
最令人印象深刻的是小田切那双眼睛，并未因年迈而浑浊，反而清澈锐利，仿佛能一眼看穿人心。
小田切没有请石川苍太立刻坐下，而是用目光上下打量着眼前的年轻人，像是在评估一件物品的价值。
最后，他缓缓开口，声音平稳得像一潭深水，听不出任何情绪波动。
“石川......苍太？就是你，最近一直在照顾组长？”
石川苍太按照阿哲教导的极道礼仪，深深鞠躬，角度和持续时间都恰到好处，既显示出对长辈和上位者的尊敬，又不至于显得过于卑微。
“哈依！承蒙组长信任，暂时在身边负责一些联络和照料事务。”
说完，他直起身，目光平视小田切膝盖前方的榻榻米，语气恭敬的又道：“组长伤势恢复良好，精神也很健旺。他始终挂念组内事务，尤其挂念小田切顾问您的身体。”
“是以，此次特意派在下前来，一是向顾问问安，二是感谢顾问在组长静养期间，为维持组内稳定所费的苦心。”
石川苍太措辞谨慎，点明了自己是奉组长之命的正统性，又表达了对小田切的尊重，并将观望巧妙的解释为维持稳定，给了对方一个台阶。
小田切布满皱纹的脸上看不出喜怒，只是微微颔首，伸手指了指自己对面的蒲团。
“坐吧。”
“失礼了。”
石川苍太再次微微躬身，才以标准的姿势跪坐下来，脊背挺直，双手自然放在膝上，姿态无可挑剔。
这时，老妇人端上两杯煎茶，青瓷茶碗里飘出淡淡的蒸汽和苦涩的茶香。
小田切慢条斯理的端起自己面前的茶碗，轻轻吹了吹气，却未马上饮用，而是看似随意的询问。
“组长安好，便是上野组之福，也是我们这些老家伙最大的心愿。不知......组长对近日组内的一些情况，有何看法？”
他没有具体指什么，但话语中的试探意味不言而喻。
真正的考验开始了。
石川苍太保持镇定，双手捧起茶碗，指尖感受着瓷器的温润，组织着语言。
“组长虽在静养，但耳目并未闭塞，对组内大小事务，始终关切于心。”
他放下茶碗，目光依旧保持谦逊的落在矮几边缘。
“组长认为，目前组内经历些许动荡，首要之事乃是稳定与团结。”
“任何不利于团结，破坏组内和谐的举动，无论出自何种理由，都是组长所不愿看到的。”
石川苍太顿了顿，观察到小田切端茶的手指微微停顿了一下，语气稍稍加重，继续陈述。
“组长尤其记得，当年老组长意外身故，组织面临分裂危机之时，是小田切顾问您，以组织和大局为重，力排众议，鼎力支持他接手组织，度过难关。这份雪中送炭的情谊，组长从未有一日或忘。”
说到此处，他抬起眼，目光真诚的看向小田切。
“组长深信，以您老的威望和对组织的深厚感情，定能在此关键时刻，协助维持组内的平衡，震慑那些不安分的心思，等待他彻底康复，归来主持大局。”
这番话，既有怀旧式的拉拢，强调当年的情谊和不忘本，也有隐晦的提醒，山本健太记得谁支持过自己，也同样记得谁可能在他病中有不轨之举。
最后，更是将维持稳定的部分责任，推到了小田切的肩上。
小田切慢悠悠的品了一口茶，半晌没有言语。
茶室里只剩下古老的座钟发出规律的滴答声，每一秒都显得格外漫长。
石川苍太的心跳不由得加速，但强迫自己保持面部肌肉的松弛，耐心等待。
小田切终于放下茶碗，缓缓开口，声音依旧平稳。
“老夫年纪大了，精力大不如前，只希望组织能平稳发展，兄弟们有口饭吃，不必整日打打杀杀。”
他打了个哈哈，话语圆滑得像一颗鹅卵石。
“藤本若头嘛，年轻有为，锐意进取，想做点事情，心情可以理解。”
“真央小姐呢，心思细腻，关爱组员，这也是好事。说到底，都是为组织出力嘛，方式不同而已。”
小田切话锋不着痕迹的一转。
“不过，既然组长已有明确指示，希望组内稳定和团结，老夫自然知晓该如何做。”
“请你转告组长，让他务必安心养伤，不必过度忧心。组内......自有我们这些老家伙在一旁看着，出不了什么大乱子。”
这话说得滴水不漏，没有明确表态支持山本，也没有批评藤本或上野真央，甚至还为他们各自的行为做了看似合理的解释。
但最后一句“出不了什么大乱子”，算是给了山本健太一个模糊的承诺，表达了会遵从组长意愿，维持基本稳定的态度。
石川苍太知道，面对小田切这样的老狐狸，能争取到这样一个不偏不倚，至少不倒向另外两方的态度，已是目前能预期的最好结果。
再进一步逼迫，反而可能适得其反。
他再次躬身。
“哈依！苍太一定将顾问的心意，原原本本转达给组长。组长也请顾问保重身体。”
又礼节性的寒暄了几句。
石川苍太便适时的提出告辞。
小田切未挽留，只是让老妇人送客。
走出小田切家厚重的木门，重新站在傍晚的街道上，石川苍太才感觉后背的衬衫已经被冷汗微微浸湿。
与这种老辈极道人物打交道，每一句话都像是在雷区行走，需要极高的专注和技巧。
他轻轻吐出一口浊气，感受着心脏在胸腔里有力的搏动，那不仅仅是紧张，更夹杂着初次完成重要任务后的兴奋与成就感。
接下来的两天。
石川苍太又依次拜访了若头补佐中村和岛田。
中村补佐的家位于一个相对嘈杂的商业区附近，是一栋独立的二层小楼，隐约能听到里面传来男人的喧哗声。
中村本人是个身材魁梧，面色赤红的中年汉子，性格直率，甚至有些粗鲁。
他穿着花衬衫，敞着领口，看到石川苍太带来的组长问候和暗示后，表现得相当热情，甚至用力拍了拍石川苍太的肩膀，让他差点没站稳。
“石川小子！回去告诉组长！我中村永远记得是谁把我从街边打架的小混混提拔上来的！”
中村的声音洪亮，带着酒气又道：“藤本那家伙？哼，毛都没长齐，就想着指手画脚！他那些手段，只会给组里惹麻烦！”
“你放心，我中村和我的兄弟们，只听组长一个人的！组长什么时候回来，什么时候清理门户，我中村第一个冲在前面！”
他的表态直接而鲜明，对藤本木的不满几乎写在脸上。
石川苍太顺势强调了组长对其的倚重和信任，让中村更加受用。
而岛田若头补佐则完全是另一种风格。
他的住所是高级公寓楼，室内装修是现代简约风格，透着一种刻意的低调与品味。
岛田本人穿着合体的休闲西装，言谈举止更像一个成功的商人而非极道干部。
他热情的接待了石川苍太，泡了上好的咖啡，对组长的健康状况表示出恰到好处的关切。
但当话题转向藤本和上野真央时，他的话语就开始变得模棱两可，像是在光滑的冰面上跳舞。
“藤本若头嘛，确实很有干劲，组织有时候也需要一些新的气象。真央小姐的做法，也很得一部分老成员的心啊。”
“说到底，我们这些干部，做任何决定，首先考虑的，都应该是组织的整体利益和长远发展。”
“我相信，组长深谋远虑，对目前的情况自有安排和考量。我们只需要做好分内的事，等待组长的指示就好。”
岛田反复强调组织利益和组长安排，就是不表露自己的真实倾向。
石川苍太能清晰的感觉到，此人仍在谨慎的观望，或许是在待价而沽，衡量着哪一方能给出更高的价码，或者哪一方最终能胜出。
除了这三位重点人物。
石川苍太也借着组长使者的身份，有意无意的在一些组内中下层成员常去的居酒屋，棋牌室等半公开场合露面。
他谨记兄长的教诲和阿哲的提醒，不多言，不妄动，不参与任何具体的讨论或争端。
只是偶尔向一些碰巧遇到，有些地位的舍弟头或若众传达组长伤势稳定，恢复顺利，不久即将归来的信息，并对组员们表示组长一直挂念大家的慰问。
这种看似低调的行动，却像投入平静湖面的石子，确实在一定范围内起到了稳定人心的作用。
许多原本因组长长期不露面而心生疑虑，担心组织分裂或爆发内斗的中下层成员，听说组长派来了亲信，并且组长即将归来的消息，多少安心了一些。
同时，也有许多人第一次真正注意到了这个名叫石川苍太的年轻人，开始私下打听来历和背景，猜测对方在组长心中的地位。
然而，石川苍太的行动，他所代表的山本健太的意志，自然也毫无意外的，落在了藤本木和上野真央那高度警惕的眼中，引起了截然不同的反应。
------
上野组总部。
一间属于若头藤本木的的办公室内。
“石川苍太......”
藤本木穿着一身深蓝色竖条纹西装，身材高大，肩膀宽阔，短发根根直立，给人一种精干而强悍的印象。
但此刻，他的脸色阴沉得可怕，手指无意识的，用力的敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。
藤本木派去跟踪监视阿哲的人几次失手，本就让其恼火。
现在又突然冒出这么一个名不见经传的小角色，打着山本健太的旗号上蹿下跳，这无疑是对他权威的公然挑衅。
藤本木抬起头，眼神阴鸷的盯着垂手站在办公桌前的心腹手下。
“他这几天很活跃啊！拜访了小田切那个老不死的，又去了中村和岛田那里......以山本健太的名义。他到底说了什么？做了什么？”
手下感受到大哥的怒火，头垂得更低，小心翼翼的回答。
“具体的谈话内容还不清楚，他们都是在私密场合会面。但......下面有些人开始在传，说组长很快会回来主持大局，说这个石川苍太是组长新的心腹，很受信任......”
藤本木嗤笑一声，嘴角扬起充满戾气的冷意，眼中寒光闪烁。
“心腹？一个不知道从哪个下水道里钻出来的小角色，也配称为心腹？”
“山本健太是真没人可用了吗？还是觉得派这么个小鬼出来，就能吓住我藤本木？”
他感到一种被轻视，被挑衅的强烈愤怒。
山本健太像个缩头乌龟一样躲着不敢露面，却派这么个无名小卒来搅动风云，这分明是没把自己这个若头放在眼里。
想到这里，藤本木猛地一拍桌子，发出砰的一声巨响，吓得手下浑身一颤。
“继续给我盯紧他！二十四小时，我要知道他每时每刻在哪里，见了什么人，说了什么话！还有......”
他眼中闪过一丝狠辣：“给中村那个莽夫递个话，问问他，是不是忘了现在上野组里，是谁在主持日常事务？是谁在给兄弟们发钱？让他摆清楚自己的位置！”
“是！大哥！”
手下连忙应声，快步退了出去。
藤本木重新低下头，看着布满花纹的桌面。
他苦心经营这么久，好不容易趁着山本健太受伤，拉拢了一批人，掌握了部分实权，绝不允许被一个突然冒出来的小角色破坏。
山本健太......你必须死！
藤本木在心中恶毒的诅咒着。
------
与此同时，
在上野组总部另一侧。
一间更为雅致的传统风情的茶室内。
上野真央正跪坐在榻榻米上，专注的进行着插花。
她穿着一身淡紫色的和服，乌黑的长发在脑后挽成一个一丝不苟的发髻，露出白皙修长的脖颈。