“于是，出钱出粮，资助吴国，就成了他们唯一的选择。”
“吴国，就是陛下为蜀国挖好的一个无底洞！”
郭巨补充道：“蜀国国力本就不及我大夏，如今还要勒紧裤腰带去支援一个注定要灭亡的吴国。”
“粮草、辎重、金银、铁矿、工匠……源源不断地送往吴国，最终，都会变成我大夏的战利品。”
“此消彼长之下，待我们真正踏平吴国之日，西川蜀国，早已被拖得民生凋敝，国库空虚。”
“届时，我大夏只需兵临城下，蜀国便会不战自溃！”
“嘶——”
郭槐倒吸一口凉气，只觉得后背发毛。
他看着沙盘上那错综复杂的局势，再想到那个整天在后宫带娃，一副懒散模样的皇帝陛下。
原来……原来陛下从一开始，就在布这么大一盘棋！
他以为陛下在第一层，只是想灭个吴国。
结果陛下在第五层，连带着把蜀国也算计进去了！
“陛下……圣心如渊，神鬼莫测！”
郭槐喃喃自语，心中的那点不耐烦早已烟消云散，取而代之的是无尽的敬畏。
尘晟与郭巨相视一笑，一切尽在不言中。
他们这些做臣子的，能追随如此一位千古圣君，何其幸也！
………………
养心殿。
楚渊正主持着一场大内阁的临时朝会。
他斜倚在龙椅上，一手撑着脑袋，听着底下宰相们的汇报，昏昏欲睡。
“陛下，【三都大运河】的勘探已初步完成，只是……沿途山脉河流众多，工程浩大，耗费……”
“陛下，【新都】选址已定，位于京城与燕都之间，只是……若要建成十倍于京城的规模，恐怕……”
楚渊听得头大，不耐烦地摆了摆手。
“行了行了，朕只要结果，过程你们自己商量。钱不够就跟户部要，人不够就去招，总之，给朕往大了建，往气派了建！”
他现在只想快点把这些烦人的政务处理完，然后去坤宁宫陪女儿。
这时，一名御史出列，义正言辞地奏报道：“陛下！臣有本奏！近来运河工地招工，发现大量诈老诈小之徒！”
“所谓诈老，乃是青壮年谎报年龄为老者，以骗取朝廷的优抚。”
“所谓诈小，则是将家中未成年孩童虚报年龄，以冒领一份工钱。”
“此风断不可长！此乃欺君之罪，更是对我大夏律法的践踏！恳请陛下下旨，严查严惩，以儆效尤！”
楚渊闻言，眼皮都懒得抬一下。
他心里嘀咕：还有这种好事？
这不就是变相地给朕多花钱吗？
朕的败国大业，正需要你们这些人才啊！
“哦？”
楚渊懒洋洋地开口，“那依你看，有多少人这么干？”
御史慷慨激昂道：“据不完全统计，至少数万之众！长此以往，国库危矣！”
“行了。”
楚渊打了个哈欠，“几万人而已，能吃掉多少钱粮？他们愿意多干活，多领钱，那是他们的本事。”
“朕的运河和新都，正缺人手。”
“他们既然愿意来，那就让他们干。”
“此事，不必再议。”
“噗——”
满朝文武，差点集体喷血。
陛下……您这是什么逻辑？
这是在鼓励百姓钻朝廷的空子，薅国家的羊毛啊！
这……这简直是昏君所为！
就在楚渊以为可以宣布退朝，准备开溜的时候。
首席首辅柳万金，突然从队列中站了出来，他的脸上，此刻竟带着一股难以抑制的激动，脸颊都泛着红光。
“陛下！”
柳万金的声音洪亮而有力，“臣，有天大的喜事要奏报！此乃关乎我大夏百年，不，千年基业的旷世奇功！”
楚渊心里“咯噔”一下。
他看着柳万金那副打了鸡血的样子，一种极其不祥的预感，瞬间笼罩了心头。
他最怕听到的，就是“喜事”、“奇功”这几个字。
因为这通常意味着……
国运值要爆了！
“讲。”楚渊的语气冷淡了三分。
柳万金深吸一口气，转身对殿外高声道：“传工部尚书墨翟，携‘神物’入殿！”
片刻之后。
浑身油污，散发着一股机油与煤灰混合味道的墨翟，抱着一堆图纸，在一个小太监的引领下，兴奋地冲了进来。
他身后，还跟着几个工匠，抬着一个用红布盖着的、奇形怪状的铁疙瘩。
楚渊看着墨翟那张狂热的脸，眼角开始不自觉地抽搐。
柳万金上前一步，指着那红布下的东西，激动地宣布道：
“陛下！工科院，已在蒸汽一道上，取得了划时代的突破！”
“轰！”
楚渊只觉得脑子里仿佛有什么东西炸开了。
蒸汽……
又是蒸汽！
他脸上慵懒的表情瞬间凝固，心中警铃大作。
完了！
朕的败国大业，怕是要……中道崩殂了！