北狄王帐。
铁木站了出来。
他像一座山。
声音如同闷雷。
“大王，你老了。”
一瞬间。
整个王帐，死一般寂静。
所有北狄将领的呼吸，都停滞了。
他们看着铁木，又看看王座上的张脩。
眼神里，充满了惊恐、兴奋、还有……期待。
挑战！
这是草原上，最古老也最直接的规则！
当一头老狼王，无法再带领狼群捕猎时。
更强壮的年轻头狼，就有资格，向它发起挑战！
胜者拥有一切！
败者一无所有！
张脩看着铁木。
他笑了。
那张饱经风霜的脸上，露出一丝，嗜血的笑容。
“很好。”
他缓缓站起身。
身上那股久居上位的威压，如同实质般弥漫开来。
“本王，是老了。”
“但，杀你。”
“足够了。”
他甚至，没有拔刀。
只是一步步地，朝着铁木走去。
铁木脸色凝重。
他能感觉到，一股恐怖的气势，正迎面扑来！
让他几乎无法呼吸！
他怒吼一声，将心中的恐惧，化为力量！
砂锅大的拳头，带着撕裂空气的呼啸声，猛地砸向张脩的脸！
然而。
张脩只是不屑地，抬起了手。
啪！
一声脆响。
铁木那势大力沉的一拳，被他轻描淡写地，抓在了手里。
“就这？”
张脩歪了歪头。
下一秒。
他动了。
快！
快到极致！
在场的所有人，都没看清他的动作！
只听到！
砰！
一声巨响！
铁木那铁塔般的身躯，如同被攻城锤正面击中，猛地倒飞了出去！
轰隆！
他撞塌了王帐的一角，重重地摔在了外面的草地上。
噗！
一口鲜血，狂喷而出。
他挣扎着，想要爬起来。
却发现自己的胸骨，已经尽数碎裂！
一招！
仅仅一招！
北狄年轻一辈的最强勇士，败了！
败得，干脆利落！
张脩，缓缓收回拳头。
他甚至，连大气都没喘一下。
他用冰冷的目光，扫视着帐内，那些已经吓傻了的将领。
“还有谁？”
“……”
无人敢应。
所有人都低下了头，不敢与他对视。
张脩冷哼一声。
他走到帐外，像拖死狗一样，将半死不活的铁木，拖了回来。
扔在了，众人的面前。
“把他给本王吊在旗杆上！”
“三天三夜！”
“让所有人都看看，挑战本王，是什么下场！”
“是！”
亲兵们战战兢兢地，将铁木拖了下去。
一场酝酿中的叛乱，就这么被张脩用最简单、最粗暴的方式，给强行按了下去。
他重新坐回王位。
看着下面，噤若寒蝉的将领们。
心中，却没有丝毫的喜悦。
反而，是一阵深深的疲惫。
他知道。
今天，他能镇住这群人。
是因为他还能打。
可下一次呢？
他真的老了。
与大夏的消耗战，已经让他心力交瘁。
若不是体内那股神秘的力量支撑着，他恐怕早就倒下了。
“都滚吧。”
张脩有气无力地，挥了挥手。
…………
时间就在这压抑的对峙中，悄然流逝。
转眼。
便到了鼎元三年，五月底。
草原上草长莺飞。
但燕地前线的空气里，却始终弥漫着一股血腥味。
这一个多月里。
张脩再也没有发动过，任何大规模的进攻。
他只是用最严酷的军法，整顿着军纪。
同时不断地派出小股部队，袭扰大夏的长城防线。
不求杀敌。
只为练兵。
也为让手下那群精力旺盛的蠢货们，有个发泄的渠道。
他在等。
等一个机会。
一个能一击致命的机会！
............
吴国，建业。
持续了一个半月之久的南方四国会议，终于落下了帷幕。
宋国的使节团，是最后一个离开的。
他们走的时候，个个红光满面，挺胸抬头。
来时两手空空。
走时身后跟着长达数里的商队，满载着与吴国各大商行签下的贸易订单。
收获盆满钵满。
吴国新帝孙瑜，亲自将他们，送出城外十里。
依依不舍。
相比之下。
大夏和蜀国的使节团，就走得低调多了。
早在半个月前，他们就已经悄然离开了建业。
大夏的使臣简勇，是带着孙瑜“共建和谐南境，打造商业共荣圈”的美好愿景走的。
而蜀国的使者诸葛锦，则是灰溜溜走的。
据说他临走前，还想找孙瑜再谈谈“战略合作”的事情。
结果连孙瑜的面，都没见着。
一场轰轰烈烈的四国会议。
最终演变成了一场，大夏主导，宋国跟喝汤，吴国出钱又出力的大型商业洽谈会。
至于蜀国……
大概是，负责凑数的。
…………
大夏，京城。
内阁值房。
户部尚书赵程，正拿着一份从东海加急送来的账册，看得眉开眼笑。
他那张平日里，总是板着的脸，此刻笑得跟一朵盛开的菊花似的。
“妙啊！简直是妙啊！”
他一拍大腿，忍不住高声赞叹。
“赵大人，何事如此高兴？”
一旁的吏部尚书陈宽，好奇地问道。
“陈大人，你来看！”
赵程献宝似的，将账册递了过去。
“这是东海两岛之地，刚刚呈上来的第一笔夏税！”
陈宽接过来，只看了一眼。
眼珠子，差点瞪出来。
“两……两千万两？！”
他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
没错！
账册上用朱笔写得，清清楚楚！
【鼎元三年，夏税，合计：贰仟万两白银！】
“这……这怎么可能？！”
陈宽，彻底傻了。
他可是记得，那樱花、木槿二岛，在被大夏接管之前，是何等的贫瘠。
一年到头，税收能有个几十万两，都算是老天开眼了。
这才过去多久？
一年的税，就变成了两千万两？！
这他妈，是抢钱庄了吧！
“哈哈哈！”赵程，得意地捋着胡须，“这还只是夏税！”
“按照米未总督在奏疏里的预估，今年的秋税，只会更多！”
“全年税收，突破一亿两白银，指日可待啊！”
轰！
整个值房，都炸了锅。
一亿两白…银？
从两个，鸟不拉屎的破岛上？
开什么玩笑！
他们大夏，去年的全国总税收，也才十四亿啊！
这米未，是点石成金的活神仙吗？！
“这……这一年两税法，当真如此神奇？”
首辅柳万金，也凑了过来，脸上写满了震惊。
“何止是神奇！”
赵程，激动得满脸通红，“这简直就是，为我大夏量身定做的，聚宝之法啊！”
他指着账册，唾沫横飞。
“首辅大人，各位同僚！”
“我大夏如今，六线作战，国库的消耗，如同流水！”
“前线将士，之所以还能顿顿吃肉，靠的是什么？”
“靠的是陛下，用皇家商号的钱，在硬撑啊！”
“长此以往，国库必将空虚！”
“如今，米未大人，为我们闯出了一条明路！”
赵程，深吸一口气。
猛地对着皇宫的方向，深深一揖。
“臣，恳请内阁，即刻上奏！”
“将此一年两税法，在全国范围内，推广开来！”
“此法若成，不出三年，我大夏国库，必将充盈数倍！”
“届时，别说是六线作战，就算是十六线作战，我大夏也耗得起！”
柳万金等人，听得心潮澎湃！
对啊！
他们怎么就没想到呢！
陛下，提拔那个看似只会吃喝玩乐的探花郎米未。