燕地西线，魏军大营。
一顶戒备森严的帅帐内，几个北狄的将领，正满脸不忿地，看着一群魏国人，小心翼翼地，将那架巨大的、破损的【热气球】，打包带走。
“将军！就这么让他们把东西拿走了？”
一个北狄裨将，压低了声音，对着主将抱怨。
“这可是我们用三百个兄弟的命，换来的！”
为首的魏国将领，是一个面容倨傲的中年人。
他闻言，回头瞥了那裨将一眼，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“怎么？不服气？”
“没有这东西，你们连夏军的影子都摸不到。”
“现在，我们魏国帮你们，打下来一个。”
“你们不过是，物归原主罢了。”
那北狄裨将气得满脸通红，还想再说什么。
却被他们的主将，一把按住。
北狄主将，对着那魏国将领，挤出一个比哭还难看的笑容。
“大人说的是。”
“只是……这东西，神鬼莫测。”
“不知大人，要如何处置？”
“处置？”
魏国将领，冷笑一声。
“自然是，带回去，让我们魏国的能工巧匠，好好研究研究。”
“说不定，用不了多久。”
“我们魏国，也能有自己的飞天神器了！”
说完，他便不再理会这些蛮子，转身大步离去。
留下几个北狄将领，在原地，面面相觑，敢怒不敢言。
魏国将领的话，并非吹嘘。
要知道。
在大夏，这个怪胎，崛起之前。
魏国，一直都是中原大陆，当之无愧的霸主。
其国力之雄厚，远非其他六国可比。
而魏帝曹斌，更是一位雄才大略的君主。
他奉行的，是“唯才是举”的治国方针。
不管你出身如何，品德怎样，只要你有能力，在魏国，就能得到重用。
在这种国策之下，魏国网罗了天下，最多的能工巧匠。
其工部的技术水平，在七国之中，首屈一指。
当初，夏国用热气球，攻破燕国京城。
此等神迹，震惊天下。
曹斌，第一时间，就召集了国内所有的顶尖工匠，日夜不休地，研究对策。
最终，还真让他们，研制出了一种，专门用来对付热气球的，重型床弩！
其射程，威力，都远超普通弓弩！
这才有了，今日击落夏国热气球的战果。
当然。
曹斌，虽然也重视工匠。
但他，终究是这个时代的君主。
他有他的局限性。
他自问，做不到像楚渊那般，惊世骇俗。
直接将“工科理学”这种，被天下读书人，视为“奇技淫巧”的东西，列为科举的必考科目。
这等于是，彻底动摇了，儒家和世家门阀，对知识的垄断地位。
牵扯的利益，实在太过庞大。
一个不慎，就是天下大乱的下场。
也正因如此。
当大夏的科举新政一出。
天下墨家的传人，以及那些郁郁不得志的工匠们，都跟疯了一样，拖家带口地，涌向了大夏京城。
那场面，几乎等同于，整个墨家，都搬了个家。
现在的魏国，虽然工匠数量依旧庞大。
但最顶尖的那一批，却早已，成了大夏的人。
…………
大夏，京城。
楚渊放下手中的密报，眉头，紧紧地皱了起来。
“妈的！”
“失策了！”
他心里，一阵烦躁。
他忘了。
魏国的科研实力，也是点了技能点的！
这热气球，技术含量其实并不算太高。
以魏国那些工匠的能力，只要有了实物。
仿制出来，只是时间问题！
一旦魏国，也拥有了成规模的热气球部队。
那大夏的空中优势，将荡然无存！
到时候。
这仗，怕是真的要打成，无休止的消耗战了！
这可不行！
朕的飞升大业，等不了那么久！
“还好……”
楚渊，又想到了另一个，大杀器。
【神机火铳】。
“这玩意儿，技术含量可就高了。”
“光是那无缝的钢管，还有那火药的配比，就够他们研究个三年五载的了。”
楚渊的心里，稍稍安定了一些。
不过，他还是觉得，不能掉以轻心。
万一，北狄那帮蛮子，走了狗屎运，缴获了几把完整的火铳呢？
虽然他们仿制不出来，但万一，他们把火铳，交给了魏国呢？
那麻烦，可就大了！
“不行！”
“必须，加快速度！”
“必须在他们，反应过来之前，就把魏国，彻底打残！”
楚渊的眼中，闪过一丝狠厉。
奇袭魏国南境的计划，必须，立刻！马上！执行！
而他不知道的是。
就在他担心的时候。
北狄的军营里，几位将领，正围着几杆，从夏军尸体上，扒下来的神机火铳，满脸的困惑。
他们，敲敲打打，研究了半天。
也没搞明白，这根黑漆漆的铁管子，到底是怎么，喷出雷火，杀人于百步之外的。
…………
京城，天香楼。
姜超，包下了最雅致的一个包间。
为的，就是给即将接替他，前往樱花、木槿二岛上任的米未，践行。
酒过三巡。
姜超的脸上，已经有了几分醉意。
但他，依旧拉着米未的手，不厌其烦地，交代着。
“米兄，那两个岛，情况复杂。”
“上面的百姓，虽已归化，但毕竟，非我族类。”
“想要让他们，真正地，心向大夏。”
“关键，就在于，利益捆绑！”
“我之前，在那边，搞了个渔场。”
“由官府出钱，出船，出技术，教他们捕鱼，养鱼。”
“再由官府，统一收购，统一销售！”
“如此一来，他们的钱袋子，就跟我们大夏，牢牢地绑在了一起！”
“只要能让他们，赚到钱，过上好日子！”
“他们，才不会管，坐在上面的人，姓什么！”
米未，听得是，连连点头。
脸上，挂着和煦的笑容。
“姜兄，高见！”
“小弟，受教了！”
他给姜超，满上一杯酒。
“姜兄放心！”
“小弟到了那边，一定，继承您的方略！”
“并且，将其，发扬光大！”
“不仅要让他们，吃饱穿暖！”
“我还要让他们，天天开心，夜夜笙歌！”
姜超闻言，哈哈大笑。
他拍了拍米未的肩膀。
“好！”
“米兄，果然是，深谙陛下之心啊！”
两人，相视一笑。
都从对方的眼中，看到了一种，名为“我们都懂”的默契。
第二天。
米未，便带着皇帝的任命文书，和一队亲兵，意气风发地，踏上了前往东海的官船。
一路上。
他都在思考着，自己的施政纲领。