龙鳞靴踩在廊道上柔软的淡金色绒毯上，两侧的墙壁不是悬挂栩栩如生的画像，就是摆放着紫玉竹、蓝郁金、青钢兰之类的名贵花草。
在明亮灯光的照射下，身着灰色法师长袍的宁烛，压低帽檐，本想低调进入会场。
“小烛子~~”
背后传来亲切而不失俏皮的招呼声。
宁烛脚步一僵，回头一看，一个身穿金色长裙宛如女王一般华丽的女子，挽着另一名身穿青色短裙犹如林中精灵的森系女子，两人莲步款款，笑着与他汇合。
沿途，一些变身魔躯运输餐饮的侍者，不由自主地停下脚步，继而用用魂不守舍的迷离目光，凝望两位天仙吹弹可破的侧颜。
“姐，你这会不会太高调了？”宁烛偷偷问道。
“这里是宴会厅！宴会厅！”
金芷云打扮得美美的雀跃感，一下被这个不开窍的弟弟破坏了，她挑起纤细的眉头，用精心设计的镶钻美甲点着宁烛的胸口，语重心长教育道：
“不盛装出席，哪能体现我们的重视程度？”
“还有琉影可是跟我们一块儿的。”
“人家是呱呱教的圣女，有头有脸的名角儿，哪能像你一样穿得这么随便？”
“当我没问。”宁烛扯扯嘴角，面露微笑。
看来这次是要张扬到底了。
云姐和那位泥泞圣子，过节不浅呀。
“这两位客人好漂亮……”
“嗯……宁愿被扣薪水也想多看两眼。”
“我隐约听到了呱呱教，这是哪里的宗派势力，难道也是蜃楼的毕业生创建？版图跨越得也太远了吧！”
有资格在隆重场合担任侍者的，并不是普通的打工仔。
九成都是当届的新生，也就是宁烛的学弟学妹。
忙活几天，又能赚资粮填补修炼的缺口，又能一窥传说中的大人物。
招聘的时候，据说连昼金班也要挤破脑袋相互争抢。
“金发、金瞳，浑身萦绕淡淡的金辉……”
“等等，这幅形象怎么有点眼熟？”
两名面容姣好身材也颇为艳丽的少女，担任的工作是迎宾小姐，所以不需要变身魔躯跑来跑去。
她们目光交错，个子稍高的那个皱起眉头，忽然想起什么似的，美瞳瞪大。
“金……金缕……”
“她她她……她不是不来吗？确认的访客名单里没有她的名字啊……”
个子稍矮的那个，马上盯着青丝如瀑的呱呱圣女，试图分析她的身份。
但她很快面露茫然。
不过，当她看到心目中的超级偶像，也就是那个金发女子，居然拉着灰袍男子的袖口一脸亲昵地往宴会大厅的方向走，眼底亮起炙热的精芒：
“灰发灰瞳，又是法师装扮……”
“他该不会是上一届的传奇学长吧？就是那个封尸「死灵学徒」，以伪地种的天资加入昼金班，结果横扫芒草城、赤叶城两城伪天种的不败学长，曾数次镇压失控之门……”
“他也失踪很长一段时间了。”
“有人说他出远门去游历，也有人说他死在了荒野，这会儿突然回来了？”
……
宁烛能听到百米范围内所有的窃窃私语。
身旁跟着两个气质迥然的大美女，想不引人瞩目都不可能。
那些明显带着一丝稚气的年轻面庞上，疑惑之色层层叠加。
而当步入宴会大厅，陆续碰到其他的宾客，一些熟面孔映入眼帘，笑声洋溢的喧闹声中，爆发几道尤为刺耳的尖叫。
“宁烛！金学姐！”
“八大S级精英小队，唯一缺席的金茶花，竟然也来了！”
“天呐！曾经的绝代双骄又一次汇合，两位轰动芒草城的天种再次相遇！”
炽热的视线犹如聚光灯扫射而来。
大半集中在金芷云的身上，少数定格在宁烛的身上。
宁烛平心静气环顾。
在三五成群的人堆里，他看到徐黎浩用力揉着眼睛，跟着露出目瞪口呆的表情。
而在他的旁边，望见的不是烟鬼、驴妈，而是蜃楼103届昼金三班的同学们。
班长赵钧。
副班长楚玟心。
柳虹、贺临风、苏城、龚乐游、鹿杰……
时隔多月，他们升入二阶圆满毕业，开启正式猎人的生涯，这才符合昼金班的平均水准。
看到熟悉却也变得陌生的宁烛，他们先是一呆，随即面挂喜色，热情招手。
“哟，宁烛！”
一头不在乎形象缠在柱子上吞咽肉块的红纹大蟒蛇，主动朝着路过的宁烛打招呼。
金芷云似有所觉，朝大蟒蛇投落一束目光。
大蟒蛇立即停止吞咽的动作，柔软而富有韧性的躯体微微僵硬。
“嗨，金姐。”
“你是小晴子？魔躯长这么大啦？”
金芷云展露笑颜，无视大蟒蛇滚烫的躯体，近距离抚摸她的蛇鳞。
赤晴冷不丁打了一个哆嗦。
偏偏不敢反抗。
植入灵魂的压迫感，与记忆共鸣，再次笼罩她的身心。
“是她……”
不远处，一名眉眼与赤晴有三五分相似的赤发男子，眼中冒出一道火光。
S级精英小队『晴空』之队长——赤晨。
看着亲妹妹的魔躯被金芷云“上下其手”，脾气向来暴躁的赤晨，几度张嘴，最后还是归于沉默。
宁烛心道，这就是云姐的统治力？
同期的伪天种，在她的面前就像是一只柔弱的小绵羊。
而比云姐年长的优秀毕业生们，扫落过来的目光，排除尊敬、仰慕、慨叹……剩下的似乎都是忌惮？
人群中，宁烛甚至看到一道面露尴尬的身影，低着头钻向角落。
A级猎人小队『红塔』之队长——红瘤子。
在宁烛登临二阶前，他曾过来邀请，希望宁烛成为红塔的一员，然后带着红塔一路壮大。
谁能想到，转眼间，宁烛越过A级，直接成为S级金茶花的队长。
时至今日，不管金茶花是不是S级当中的吊车尾，能与金缕圣女一同出席庆典，这份瞩目，超越他的想象。
“哒、哒、哒——”
草鞋踩踏绒毯，留下浅浅的印痕。
这种微乎其微的声音，置身宴会大厅，渺小如尘埃。
然而，宁烛的鼻尖闻嗅到一缕土腥味，其中有草木的沉香，也有虫蚁死去后的腐臭。
其他人也闻到了。
这是只需一次就能烙印心底的感触，赤晨、赤晴、琉影、徐黎浩……齐刷刷的目光锁定由人群簇拥而来的一道身影。
他身着纯白色的简易练功服，英姿挺拔。
一头灰白短发，映射雕塑般完美的脸庞。