片刻，穿过一道高耸的城墙。
街道上再无稚童玩耍，往来的都是朝气蓬勃的俊男靓女，也有不少气势汹汹的佣兵、冒险者，氛围的转变仅在一瞬之间。
“炭烤红狼肉，免费试吃咯！”
“冰冻熊蛋，滋阴壮阳，最后一份！”
“抗静电蛇皮大衣，雷暴天气专用……”
临街商铺，有巴掌大的赤狐站在炉灶前喷火烧油，滋滋滋的烤肉声引人馋欲。
隔壁的服饰店，前凸后翘的性感猫女抛着媚眼，热情邀请男性客人，进店试穿奇奇怪怪的衣服。
再远一点还有一家美甲店，店面巨大，一群拥有狼、熊、豹等走兽形态魔躯的魔棺士，已经排起长队，耐心等待修剪指甲。
……
宁烛目不暇接。
少时，白鳞马渐渐减速，吆喝声想起：
“到啦到啦，下车吧。”
宁烛如梦惊醒，应了一声，半截身子探出车厢，打开竹伞，迅速下车。
“咴！！”
白鳞马喷了口热气，迈开长腿，嗒嗒嗒跑远。
宁烛仰起头，看向右侧直插云天的尖塔。
这是演武楼——芒草城地标级别的建筑之一。
它落座于蜃楼中央，既能作为学员和导师的教学场地，也能在顶层布置观测哨台，及时洞察芒草城方圆五百里内『门』的异常。
“七点五十五？”
“虽说报道好像没有迟不迟到的说法，但早点去，多少留个好印象……”
宁烛看到演武楼上悬挂的时钟，脚步一顿，随后……一路小跑！
此时的位置靠近蜃楼的西大门。
门口有一座巨大的拱形凉亭，上面挂着“招生”字样的横幅，十分显眼。
宁烛仅看到一个趴在桌前昏昏欲睡的女导师，其余十几张长桌全部空着，周边一个人影也看不到，他没有额外的选择，只能朝她走去。
“导师你好，我要办理报道的手续。”
“报道？”
“今天最后一天了，照理来说没什么人会来了……这一大早的……”
摸鱼失败的林燕燕，揉了揉眼睛，一双泛着茫然的褐色瞳仁，渐渐闪烁灵动的光泽。
她挺直腰板，端正坐姿，由下往上审视着正在收拢竹伞的宁烛，眉头不自觉皱起：
“我们蜃楼……只有伪地种及以上的学员，才能免除入学考核。”
“普通的人种，淘汰率极高，平均五入二……你确定你是‘直接报道’，而不是‘先考核再等通知’？”
人种、伪地种、地种、伪天种、天种——
魔棺士的天赋和潜力，很大程度由体内魔棺的品质决定，那是先天的，后天无法更改。
“确定。”
宁烛取出纽扣身份证，有条不紊解释道：
“我的体内魔棺是伪地种潜质，但我为了封印更合适的魔物，费了不少时间，所以姗姗来迟。”
“喔，这样倒是能够理解……”
林燕燕一边核实宁烛的个人信息，一边舒展眉头：
“这么看来，你还真是幸运。”
“每一年符合年龄的预备魔棺士，都是在年中这一天统一进行封尸。”
“封尸的最佳时间段只有一百天，错过之后，即便侥幸成功，未来也很难有继续晋升的空间。”
“你能卡在最后一天走完黄金三步，运气、天赋、努力……缺一不可。”
“要是明天再过来，蜃楼可就进不了了，你只能去武斗、天河、春奇那三所普通学院，虽说也能学点东西，但你也懂的，他们的资源有限，不适合培养精英……”
林燕燕絮絮叨叨，从抽屉里拿出一个手指粗细的金色卷轴，徐徐展开。
又从旁边的罐子里抹了一点血红色的液体在手上，朝着宁烛努努嘴：
“数据显示，你父亲生前是三阶魔棺士，你是‘高等猎人遗孤’。”
“芒草城有专项扶持的政策，只要进入我院，所有的福利待遇自动提升一档，可与地种持平。”
“现在——变身魔躯吧，我要记录你的初始形态，走个简单的流程。”