常延龄脸色越来越难看，死盯着地图，咬着牙，迸出一句话：“这扬州，史阁部是必然会守的。”
卫明点头，同意他的判断：“史可法必然会守扬州，但是必然守不住。”他不待常延龄反驳，就开始解释：“扬州孤悬在外，若泗州失守，扬州必然受到清军两路夹击，清军将一路从泗州、盱眙，一路从淮安出发经高邮至扬州。两面夹击之下，兵力相差悬殊，又无险可守，扬州沦陷是必然的。如果史可法看得清这一点，提前安排军民渡江南撤，或许还能保存一部分有生力量。但是他必然是不会撤的。所以就只能与城偕亡了。”
常延龄眼前浮现出史可法清瘦的模样，颤声道：“殿下所推算，常某理当去信相劝，只是……”
卫明看着他的眼睛，微微摇头：“他必然不会听你的。所以你要做的，是用你这三千子弟兵，尽可能接应难逃的士卒、民众，把他们渡运到江南。”
邹之麟连连摇头，发问道：“这许多溃兵、难民，就算渡到江南，如何安置？若不能妥善安置，岂不是变成乱军、乱民，反成祸害江南之祸端？”
卫明皱着眉头，点点头：“邹爱卿所虑及是，用常家沙兵护送这些难民、残兵过江是第一步，第二步而且是更重要的一步，是朝廷必须有文臣能隶，能组织好这些人的安置事宜。否则就如邹爱卿所言，必然成为祸害江南之祸端。但江北的百姓军民，也是我大明朝的臣民，因为害怕他们作乱，就把他们弃之江北，使其沦陷于鞑子屠刀之下，我等良心何安啊？”
邹之麟和常延龄都连连点头，但都紧皱眉头，觉得此事颇为难办。
卫明又说：“两国交战，战到最后，拼的是国力，这些百姓、残兵，若能善加抚恤，好生利用，未必不能成为日后反击的力量。随便就抛弃他们，太可惜了。但是要安置他们，要有土地、有钱粮、也要有人能管好这摊子事情，非得有个敢挑重任的文臣才能做到。原本最合适的人，应该是史可法，但是……”
忽然杨大壮插了一句话：“史阁部为什么不肯撤呢？”
邹之麟看了一眼看，耐心地解释：“史可法向来以文天祥自许，早已立下以身许国之志，必然抱着城存与存，城亡与亡的决心，死守孤城。”
杨大壮：“这不是傻吗？”
邹之麟瞪了他一眼：“你懂什么？史阁部赤胆忠心，岂能说傻？”
卫明摇摇头头：“史阁部忠心不二，此志可嘉，但是死守孤城的做法，并不明智。而且若是扬州沦陷，火炮、粮草、饷银等一大批重要的军事资源，都等于白送给清军。更重要的时，史可法幕府中，还有很多忠心、有才干的幕僚和部将，这些人也都会白白损失在扬州。”
邹之麟有些意外于太子对史可法的态度，但是也无法反驳。
常延龄一拍大腿：“太子所言极是！史阁部三天两头上疏，向朝廷索要火炮、军械、弓箭、粮草、饷银等物。五军都督府这边和户部这里，也是叫苦不迭。若全依着他，南京的库房，早就被他搬空了。幸好守备府那些太监们，习惯了索取贿赂，史阁部又拿不出钱财，所以都还被他们扣着一些。若依太子所设想的，未来清军渡江，兵临城下的时候，南京这边就算想守，军械、火器都缺，还怎么守？”
卫明心里忽然闪过后世有个著名的“运输大队长”，不过，用这个说法放在史可法这样一个忠臣头上，未免太苛刻了。卫明咳嗽一声：“为今之计，南京必须立刻整军备战，而且要准备囤积大量所需物资，至少不应再一味往江北送了。反而需要详做安排，把人员、物资，尽可能安全地撤回来。”
常延龄脸上浮现出焦虑的神色：“不瞒太子殿下，史阁部其实现在不在扬州，他奉诏渡江提兵入卫，当下正在观音门外燕子矶。若要改变死守扬州的战略，现下说服他，是最好的时机，这两天兵部和户部还解送给他二十万两折色和一大批军械、火药、物资。等他北返扬州，就来不及了。”
此话一出，一时寂静。时间，现在最重要的是时间。但是该怎么说服史可法和朝廷改变战略，放弃扬州？一时谁也没想到很好的办法。
邹之麟叹着气说：“若能护送军民南渡，并且妥善安置，此事虽然比不得与城偕亡青史留名，但是留存有用之身，救活这许多人，也是忠君护国之事。只不过，若无皇命而自行弃地弃守，恐怕也是杀头大罪！若换了我是史可法，也只能选择死守。”
杨大壮突然说：“那如果是皇帝下旨命令他撤呢？”
这个问题问得常延龄和邹之麟都有点不知所措。邹之麟摇头：“恐怕皇上不会下这道旨意。”
杨大壮接着说：“所以你们现在考虑这些，都没有意义。若按我说啊，我赞同常侯爷的做法，我们干脆先换个皇帝吧！”
一句话，说得在场其他三人，都目瞪口呆了。