常延龄微笑着问：“杨指挥使，你这兵法，可是真的授自那中城狱中的南来太子吗？”常延龄这话说得有技巧，只说南来太子，巧妙地避开了这位太子的真假问题。
杨大壮抱拳回答：“千真万确，就是这狱中的南来太子所传。”他耍了个滑头，知道跟着常延龄说总没大错。
常延龄又问：“可有笔录文字？”
杨大壮从怀中取出一卷手稿，交给常延龄。“请侯爷过目。”
常延龄接过，展开细读。纸上写着简单的操典纲要：“立正”、“稍息”、“向左转”、“向右转”、“齐步走”、“立定”……后面还附有一些口令规定、动作要求和合练的基本要诀（如行伍间距）。文字简练，条理清晰至极。只是字迹略显稚嫩，有些字还有缺笔、错字。常延龄叹了一口气，想必是崇祯帝最后几年忙于国事，疏于监督太子学习所致。
常延龄的目光在那几条看似普通的动作要求上久久流连，口中念念有词：“抬头！挺胸！收腹！目视前方！……两臂自然下垂，五指并拢紧贴腿侧……步幅一致……嗯！妙！妙啊！”他猛地抬起头，眼中钦佩之色更浓，“法至简则大道通！观此这操典纲要，看似粗浅，实则字字珠玑！直指兵家‘万人如一’之根本！昔年武穆‘撼山易，撼岳家军难’，其要义便在‘严整’二字。此法习练纯熟，兵卒便有‘军魂’，行军布阵，如臂使指！此等化繁为简的练兵至道，便是放在吴起、诸葛、李卫公案头，亦是上品！说是成祖秘传，未必无据！靖难之役，陛下亲军行伍整肃，令旗所指，所向披靡，盖有此根由乎？只是其法精妙，成祖未必愿意其法外传，锁之深宫大内，遂成不世之秘。太子殿下天赋聪颖，机缘巧合于大内中得此遗珠，亦不为奇。若非如此，此等兵法，岂是一介顽童所能著出？太子得此兵法真传，真乃我大明中兴之兆也！”
徐胤爵则若有所思地看着那些士兵，又瞥了一眼常延龄，最后目光落在一直沉默的梅春身上：“梅指挥使……”
“末将在！”梅春恭敬应道。
“此法……果然有用？”徐胤爵意有所指。
梅春挺直腰板，目光没有丝毫闪避，抱拳道：“回世子！末将亲试！阵战之威，确实匪夷所思，非往日可比！末将正严令孝陵卫上下，昼夜习练，不敢懈怠！若能以此法练出几万精兵，拱卫南都当不在话下，北伐中原，收复神京亦应有期。”
朱国弼被“成祖”、“中兴”、“北伐”，几个词砸得有些晕乎。他咂咂嘴，最终也只是含糊地对着场上扬了扬下巴：“……既然如此，梅指挥使，杨指挥使，你二人便好生操练吧，莫负了……嗯，这份‘兵法’。”
徐胤爵深深看了他一眼，缓缓点头：“那就继续练吧。”他转向朱国弼，“保国公，此处风大，不如移步他处叙话？”
朱国弼巴不得赶紧离开这弥漫着军事严肃气息的地方，立刻应和：“甚好！两位练兵可要上心！”
两位国公在护卫簇拥下离去。
常延龄与梅春、杨大壮目送其走远。常延龄收回目光，脸色严肃地低声道：“此法既已显世，便要严格操练，精益求精，尽快练出一支强军。唯有手中刀快，方能少受掣肘。”
“遵命！”梅春和杨大壮大声应道。
校场上那越来越整齐划一的呼喝声，犹如一头巨兽沉凝的呼吸，在金陵城的一隅，渐次响起。远处东方天际，一轮红日正冉冉升起。