蒋愣子说：“自然也是要练的，不过不练那么花里胡哨的，刀法就练横劈，竖劈，左斜斩，右斜斩，左下撩，右下撩那几式。天天翻来覆去就那么几个动作。枪法就只有刺和收，只是要求一队齐刺，整齐划一，不许快也不许慢。口令一下，就一齐刺出去。快了慢了都要挨鞭子。然后再练两队合练，前队收枪、后队出枪、前队出枪，后队收枪。这叫什么‘交替掩护’。”
韦小乙有点疑惑：“这种练法也真有点古怪……”
蒋愣子得意地说：“孝陵卫的梅老爷子也说这练法古怪。如果一对一比刺枪，孝陵卫的兵10次里最少也能赢8、9次。如果是5对5，我们仍是输多赢少，但是到了10个人以上，就不一样了，到了20个人对20个人，你猜怎么着，孝陵卫的兵就没赢过一次。”
韦小乙问：“什么梅老爷子？你们跟孝陵卫的兵在一起练？”
蒋愣子挠挠头：“我忘记说了，前两天就开始一起练了，我们地方太小，杨都头就带我们去太平门内的小校场，借他们的地方练。梅老爷子就是孝陵卫的指挥。杨都头跟梅老爷子说，这是太子爷传授的成祖爷爷当年的兵法，梅老爷子现在也叫他的兵照着我们的操法练呢。”
韦小乙听蒋愣子颠三倒四说了那许多，基本上对现在中城兵马司的练兵情况有所了解了。他有点心痒起来，看来自己养伤的这段时间，错过了好些事情。
“对了，太子爷叫我跟你说，叫你安心养伤，等你伤养好了，有要紧的事情安排你去做咧。”
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南京城北、太平门内的小校场上尘土飞扬，初春清晨的寒气被肃杀的呼喝声驱散。孝陵卫指挥使梅春背手肃立，目光锐利地扫过场中正在操演的方阵。
南都诸卫承平日久，武备早弛。迨至弘光朝，各卫军籍多虚额，强半实为市井无赖充数，甲杖糜烂朽坏，刀枪锈蚀，早就是乌合之众了。唯独孝陵卫，因拱卫太祖陵寝之责甚重，且世代掌卫之梅家忠勤严苛，汰弱留强尚存法度，兵械、操练未敢尽废，故犹存几分祖宗成法下的筋骨，梅春麾下尚有千余精锐士卒，远非其他形同虚设之卫所能比拟，于南都诸卫中，堪称鹤立鸡群矣。
如今他麾下那些健儿也像中城兵马司的人一样，排列成整齐得如同尺矩量过的方阵，做着那刻板到近乎可笑的“左右转”、“前进止步”。只是他们因为采用此法训练时日尚短，听令动作的行动尚有些僵硬，远不如他们平日演练刀枪拳脚那般虎虎生风。也比不过一旁中城兵马司方阵的整齐划一。但那股逐渐凝聚起的、与众不同的“整”意，已初现端倪。
“立——正！”口令如刀裁。
“啪！”近百军靴整齐砸地的闷响，竟带起一股无形的微震。
“向右——转！”
“嚯！”一片铁灰色的肩背如同被无形的铰链牵引，毫无迟滞地右转九十度，朝阳将众人的侧脸轮廓勾勒成刚硬的山岩。
梅春暗暗点头。尽管他依然说不清这被杨大壮奉若神明、太子爷所传的“成祖兵法”到底精妙在何处，但之前几次模拟对战的结果却让他无法忽视。一对一单挑，他的兵十拿九稳；五人混战，他的兵也是赢多输少；只是到了十对十以上，那套强调步点一致、阵型严密、令行禁止的打法便显出奇效，他手下的悍勇如同撞进渔网的猛兽，有力难施，到了二十对二十，竟然毫无赢面，每次都是落败，而且是大败。
尤其是上了那堵依着南京城墙宽度新垒起的矮墙，中城兵马司的这种打法，简直无往不利，每次演武，他的兵都以绝对劣势被中城兵马司的方阵“全歼”。孝陵卫这些兵素以精锐自负，个人技艺皆是千挑万选，素来看不起只是负责“巡查街巷，缉捕盗贼”的中城兵马司的士兵，所以这样的惨败，让他们一时都很难接受。