一声脆响！矛杆精准无比地抽打在苗刀靠近护手的刀身处！这一下时机、角度、力道都妙到毫巅，马銮只觉得一股巨大的、旋转的力道从刀身传来，虎口剧震，再也握持不住！
“啊呀！”马銮痛呼一声，那柄华丽的苗刀脱手飞出，“当啷”一声掉在数步之外的地上。
马銮还没从兵器脱手的震惊中反应过来，常延龄的矛尖已如影随形，闪电般抵在了他的咽喉下方一寸之处！即便裹着布，指向他的矛杆依然带着死亡的触感。
全场方才还喧闹的谄媚声消失得无影无踪，所有锦衣卫都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
常延龄冷声道：“马公子，承让了。方才这一下，如果是在战场上，你已经死了。”
他缓缓收回长矛，目光不再看向马銮，转向那些目瞪口呆的锦衣卫。
常延龄：“战场之上，靠的是纪律，是结阵，是令行禁止！是长矛如林，是火器齐发！是身边的袍泽兄弟！靠一个人一把花刀就想逞英雄？”他看了一眼地上的苗刀，摇摇头，“那是送死！”
马銮站在原地，浑身僵硬，脸色惨白如纸。他猛地推开上前搀扶的人，指着常延龄手中的白蜡杆，气急败坏道：“结阵？可笑，枪阵若真像你说的那般那么无敌，天启元年浑河血战，秦邦屏麾下那三千白杆兵，人人持丈余长矛，结阵死战，结果如何？在浑河岸边，还不是被建虏杀得全军覆没！什么如林如墙，你这套过时的东西，能挡得住如今的八旗铁蹄？！”
此言一出，校场上顿时一片死寂。白杆兵浑河血战，是明末少数几场能让凶悍的后金军也付出惨重代价、赢得敌人敬意的悲壮战役。马銮为了给自己遮羞，竟如此轻佻地拿这支为国捐躯的忠勇之师的惨烈牺牲来贬低枪阵，其凉薄无知令人心寒。连那些惯于逢迎他的锦衣卫，此刻脸上也露出了尴尬和不忍的神色。
冯可宗的身体猛地一震。马銮的话像一根锋利的锥子，一下撬开了他记忆深处闸门，崇祯五年登州城巷战时那地狱般的景象突然浮现在他眼前：城门已经被叛军那震耳欲聋的红夷大炮轰开，叛军冲入城内，一排排手持长矛、试图结阵堵住缺口的登州守军，在叛军密集的火铳攒射和叛军火炮的轰击下，像被割倒的麦子般成片倒下。长矛折断的声音、甲胄破裂的声音、垂死的惨嚎声混成一片。那些曾经演练纯熟的阵型，在绝对的火力优势和叛军不要命的近身搏杀下，瞬间土崩瓦解！残存的士兵被迫退入狭窄的街巷，长矛彻底成了累赘。最后的搏杀，是靠着腰刀、匕首、甚至砖石瓦块，在断壁残垣间一寸寸地争夺，用血肉之躯拖延着城陷的时间……那种绝望，那种看着同袍在“实用”的阵战中成批倒下的无力感，至今仍让他心口发紧，呼吸不畅。
常延龄脸色铁青，眼中燃烧着怒火，他一步踏前，用那根白蜡杆指向马銮面门：“住口！白杆兵忠勇无双，浑河血战，以三千血肉之躯硬撼数万建虏精骑，杀敌数千！令敌胆寒！其败，非枪阵之过，乃是援军不至，寡不敌众！是那些拥兵自重的‘友军’隔岸观火！秦将军与数千将士战至最后一刻，血染浑河，其气节可昭日月！岂容你在此妄加评议？你可知‘结阵’二字，是多少将士用命换来的保命之道？你今日若有白杆兵将士半分血勇，就该想想如何练好本事，而不是在这里搬弄口舌，诋毁英魂！”
常延龄的怒吼如同雷霆，震得马銮连连后退，面无人色，再不敢接一句话。他狠狠瞪了常延龄一眼，又怨毒地瞥了冯可宗一下，连地上的刀都顾不上捡，低着头，一言不发，踉跄着冲出了校场。
冯可宗看着马銮狼狈离去的背影，眼中闪过一丝复杂，随即化为更深的忧虑。他走到场地中央，捡起那柄掉落的苗刀。华丽的刀鞘在阳光下依旧耀眼，但此刻却显得如此讽刺。
冯可宗对着周围呆立的锦衣卫吼了一句：“还看热闹！都给我散了！”
锦衣卫们纷纷灰溜溜地走出院子。常延龄叹口气，也朝冯可宗拱拱手，走了出去。
冯可宗站在原地，他抬头望向南京城灰蒙蒙的天空，四月的风带着江南的湿润，却吹不散他心头那越来越浓重的阴霾。左良玉的兵锋，淮北的狼烟，城内的鬼魅……都像一块块巨石，压得他几乎喘不过气来。