昏暗潮湿的北镇抚司狱，空气中弥漫着霉味和血腥气。水滴从长满绿苔的石壁上渗出，滴落在地面积水中，发出“嗒…嗒…”的声响，像是为亡魂计时的沙漏。铁锈和腐烂草根混合的腥臭，夹杂着一丝若有若无的血气，钻入冯可宗的鼻腔，让他胃里一阵翻涌。
他站在阴影里，像一尊沉默的石像。牢房深处，一盏豆大的油灯在潮湿的空气中挣扎，光晕摇曳，将墙壁上的人影扭曲成鬼魅。
童妃就蜷缩在那片唯一的光亮里。一件质地优良，做工精致的红罗团衫，包裹着她瘦削的身体。这件团衫看着很新，却有点肮脏了，这还是广昌伯刘良佐的夫人临行前送给她的，已经很多天没换了。她怀里怀中抱着一个襁褓，里面是她刚出生的女儿。她脸色苍白，嘴唇干裂，却用温柔的眼神看着怀中的婴儿，轻轻哼着不成调的小曲。听到脚步声，她警觉地抬起头，眼中先是惊恐，看清是冯可宗后，那惊恐才化为一丝微弱的、绝望的祈求。
冯可宗走了进来，脚步沉重，面色阴郁。他看了看童妃，眼中闪过一丝同情，但很快又被一种无奈所取代。他放下一个包裹：“这是给你的换洗衣服。”
“谢谢，冯…大人…”她的声音像是被砂纸磨过，干涩而嘶哑。她小心翼翼地从怀中拿出一份用血写成的供述，递给冯可宗，“求大人……将这份供述呈给皇上……求皇上见我一面……”
冯可宗默然接过。这份供述字迹娟秀，内容详尽得令人心惊，当年怎么遇到逃难中的福王世子，当时他的穿着细节。两人一起生活的起居琐事，何时怀孕生子，后来又如何在逃难中离散，怎么“啮臂为记”，甚至只有枕边人才能知晓的私密细节，无不详备。
“求大人……只要能见皇上一面……哪怕被打入冷宫……我也心甘情愿……”童妃眼中充满了哀求。
这眼神打中了冯可宗心里最软的地方。但他能做什么？皇帝的态度是坚决否认，甚至斥其为妖妇，命令他对她用刑拷问。他婉转劝说的时候，看得出皇帝的脸色很不好看。
他沉默地将血书收入袖中：“本官…会尽力。娘娘在此，且先保重。需要什么吃食衣物，就跟狱卒说，本官会着人送来。”
“谢大人…”童妃的眼中终于泛起一点泪光，“我别无所求，只求见陛下一面…哪怕只见一面，就让我去死，我也甘心…”
就在这脆弱的希望于空气中凝结的瞬间——
外面一阵喧嚣传来，司礼监的屈尚忠带着几个趾高气昂的太监，气势汹汹地闯了进来。门口的看守上前阻拦，却被屈尚忠带来的太监粗暴地推开。冯可宗手下一个锦衣卫千户刚想呵斥，为首的太监便将一块令牌顶到他脸上，声音尖利如刀：“瞎了你的狗眼！屈公公奉旨办案，你也敢拦？”
屈尚忠踱了进来，他的脚步很轻，像猫，但每一步都踩在冯可宗的心上。他扫了一眼牢内的景象，目光在童妃身上停留了一瞬，嘴角勾起一丝冰冷的、蛇一般的笑意。
他用那种宫里特有的，半阴半阳的语调说，“咱家奉皇上旨意，接替冯大人处理童妃一事！”屈尚忠尖着嗓子，斜眼看了冯可宗一眼，“冯大人，皇上对你迟迟不肯对这妖妇用刑，颇为不满。咱家可是替你说了不少好话啊！”
冯可宗的脸在摇曳的灯火下忽明忽暗。“屈公公，此案尚有疑点，用刑恐屈打成招，有伤天和。”
“天和？”屈尚忠笑了起来，笑声在狭小的空间里显得格外刺耳，“冯大人，你我都是皇上的奴婢，皇上的意志，就是‘天’！你的荣华富贵，性命前程，都系于皇上一念。皇上让你做什么，你就做什么。这尊富贵瓶，您可得捧稳了，别不小心失手打碎了呀。”
他的话语像一条湿滑的毒蛇，缠住了冯可宗的脖颈。冯可宗感到一阵窒息，他知道，任何辩解都是徒劳。他缓缓地、僵硬地侧过身，让出了通往童妃的道路。
屈尚忠得意地一笑，转过身，目光立刻变得阴狠毒辣。他迫不及待地走到童妃面前，第一个动作就是伸手去夺她怀中的婴儿，像鹰爪一样抓向那个襁褓！
“不——！”
童妃发出了撕心裂肺的尖叫，她用身体死死护住孩子，指甲在屈尚忠的手背上划出几道血痕。
“不知死活！”屈尚忠勃然大怒，一个眼神过去，两名太监立刻扑上，粗暴地掰开童妃的手臂，将啼哭不止的婴儿抢了过去。
“把我的孩子还给我！还给我！”童妃疯了一样挣扎，却被死死按在地上。
屈尚忠狞笑着下令。
“把她给咱家吊起来！”
两个太监立刻上前，用两根浸过水的细麻绳被套上她双手的手腕，绳子的另一端被扔过头顶的铁梁。
两个太监猛地一拉，童妃的身体被硬生生拽离地面，双臂发出不堪重负的“咯咯”声。绳子深深勒进肉里，全身的重量都悬于手腕之上，只有脚尖能勉强点地，维持着一个极其痛苦的姿势。
屈尚忠像是在欣赏一件艺术品，他绕着童妃的身体走了一圈，目光如黏腻的蛞蝓，在她身上每一寸肌肤上爬过。“啧啧…这身段，倒是真有几分狐媚气，难怪…”他仿佛意识到自己说错了话，话锋一转，脸上浮现出更加狰狞的表情，“可惜，是个冒牌货！”
他凑到童妃面前，几乎是贴着她的耳朵低语：“说！你是谁派来的？胆敢冒充王妃，攀附天家！从实招来，咱家给你个痛快！”
“我没有…我说的…句句是真…”童妃的牙齿在打颤，泪水和汗水混在一起，从下巴滴落。
“还嘴硬？”屈尚忠冷笑一声，对身后一招手。两名太监开始对童妃用刑。
冯可宗的拳头在袖中握得发白，指甲刺入了掌心。“屈公公！她一介女流，何至于此！”
屈尚忠头也不回，用一种传授秘诀的口吻说：“冯大人，你最近清闲，怕是忘了锦衣卫祖传手艺。对付这种贱骨头，就得先摧其身，再毁其志。让她知道，在这里，她连做人的资格都没有。”