幽深的廊道盘旋向下。
两侧岩壁每隔三丈，便各镶嵌着一颗夜明珠，洒下清辉照亮前路。
陆长歌步履沉稳，思绪却疾转如飞，在脑海中反复推演着即将开始的炼剑方案。
越向下行，空气愈发燥热，他心里也便猜到，这旋转阶梯当是通往地脉火口。
半个时辰后，终于不再下行，而是变成了一条宽阔直道。
他再步行了半刻钟，终于抵达一处巨大的石室。
石室四周连接着数条类似他来时的通道，中央则如他所料，一个丈许宽的坑口中地火翻腾，烈焰灼灼，四周散落着形态各异的炼器鼎炉。
这时，地面微震，他抬眼看去，两条庞然巨影分别从相邻通道中现身。
一个正是母蛟，另一个则是他先前见过身罩墨绿色鳞甲的木系雄蛟。雄蛟头生独角，体型要大出母蛟不少。
“长歌，这位是蛟龙木系一族的前辈，道号林隐。老身邀他前来相助，炼化速度能快上不少。对了，老身道号青璃，你也该知晓了。”母蛟蹒跚走到地火口附近，向陆长歌介绍木蛟道。
“晚辈陆长歌，拜见林隐前辈！劳烦前辈出手，感激不尽！”陆长歌躬身行礼，姿态恭谨。
“看着倒是一表人才！”林隐声音粗犷，带着审视的目光，“听青璃道友说你心思缜密，对我山海精灵也算存了几分善意，老道便应了这趟差事。”
他巨口微张，吐出一枚银光流转、封禁严密的圆球，“青璃赠我重宝，并托付了此物。言道若她将来遭遇不测，球中秘藏可用来制约你。不过嘛……”
他语带玩味，“老朽倒是盼着这银球永无开启之日，将来能完好交到墨渊手上，由其亲手毁去。陆小友，你说呢？”
陆长歌自是明白，这是青璃通过林隐向自己展示她先前所言非虚！
不过，他从来就没想过背叛，因为幼蛟对他和他的道途本就意义非凡，当即神情一肃，坦然迎向那锐利的竖瞳：
“前辈放心！长歌纵使身死道消，也绝不给您开启此球的机会！您且收好便是。”
“哈哈，好！”林隐爽朗大笑，转向青璃，“青璃，如何？老林我说过，聪明人自会权衡利弊！墨渊侄儿若带给他的好处远超背叛所得，他岂会做那蠢事？”
陆长歌心中明白过来，母蛟之前的谋划，包括龙宫中重宝的秘辛说辞，原来皆有这位木蛟在背后参谋。如此也好，皆为明眼人，当知守护墨渊这共同根基，远胜一时背弃之利。
“好了，正事要紧！”青璃打断寒暄，鳞尾轻拍地面，灼热的气流随之波动，“长歌，取出鳞片！你的炼剑方略，可思虑周全了？”
陆长歌一挥手，十五片鳞甲便分两层漂浮于三人之间。
他拱手道：“前辈容禀。晚辈在重明岛时，原想按照李天音前辈炼剑之术所述，炼制一百零八或三百六十枚飞剑，契合其剑诀精要。然而……”
他目光扫过身前两层鳞片，语气坦诚道：
“一则晚辈阴神初成，恐难同时驭使如此多飞剑；二则这些鳞甲灵蕴相差太大，若熔炼合一再分铸百枚，整体威力固然更大，却受制于晚辈修为，反不如集中炼制那灵蕴最足一枚鳞片，得剑数柄，更能发挥杀伐上限。”
他边说，边挥手将墨寰三千岁时换下的那块护心鳞单独推出阵列：
“故此，晚辈决意以此枚护心鳞为主材，炼成可分可合的九子飞剑。凝为一体，便是无坚不摧的主剑；分化九道，则虚实相生剑阵。晚辈估计，足供用到阴神境巅峰。”
“你自己决定便好，老身没有意见。另外，龙鳞不似金属，不用其他辅材，我蛟族鳞片随着修行成长，自然就配好了主辅之材。”青璃稍微解释道。
陆长歌一听，便明白过来，但随即又将三枚最大的背鳞推出：
“这三枚背鳞，烦请两位前辈也助我熔炼，晚辈后续欲将其祭炼成一面护身法盾。攻守兼备，方为周全之道。”
“你倒是会支使我们这些老家伙！”林隐笑骂一句，“将来剑道有成，可别忘了今日情分，老朽或有事相求！”
青璃却微微摇了摇头：“但你可知道，李天音的剑道虽以虚实为基，但向来充满一剑开天的豪情，不屑任何防护。这点上，你这传人倒显得畏首畏尾了。”
“所以，他死了！”陆长歌幽幽蹦出来一句。
场上霎时安静下来，青璃回味过来有些怒意道：“你这不知言语轻重的东西！李天音某种意义上算是你师傅，你...”
“而我，要活得足够久，久到能看到墨渊化成真龙。”陆长歌跟着补了一句。
青璃默然片刻，竖瞳中似有波澜涌动，最终化作一声低沉：“也罢。老身辛苦些便是！”
她当即张口轻吐，一团青气裹住选中的四枚鳞片，缓缓沉入地火口深处。
鳞片受烈焰舔舐，须臾间便流光急转。
她又看向陆长歌：“其他鳞片收好罢。将来是自用还是赠人，由你定夺，只莫要张扬惹祸便是。”
“晚辈明白。”陆长歌依言收起余鳞，凝神静观起炼化过程。
那四枚鳞片随着地火的灼烧，足足熬炼了四个时辰，才由青黑转为暗红。
其间，青璃、林隐不时喷吐青绿精气，牢牢护住鳞甲。
陆长歌如今不说精通，但也足够熟悉道家炼器之术，知道这精气是山海精灵的血气所化，用来保护灵蕴不会因基材被灼烧而有损。
他心中开始做出估算---
如果单凭他自己，首先每次只能炼制一块，其次还要将鳞片放置离地火至少远上三尺，不然他体内用来替代这守护精气的法力将跟不上。
那样算来，便是这软化灵材的第一步，耗时至少延长四五倍，更不用说后面的熔炼了。
大概到了第八个时辰，鳞甲才终于彻底熔化为赤红浆流。
“先处理护心鳞，杂质除尽便交给这小子，我们再来料理那三块背鳞。”青璃见此对着林隐随口道。
“便依道友。”林隐点头。
话音落下，陆长歌便见那三块背鳞熔液被推着合成一团，由青气包裹着升高三尺，悬停一旁。
下一刻，两头蛟龙巨口齐张，“轰”然声中，一青一绿两道凝练如实质的龙焰喷薄而出，将护心鳞熔液牢牢裹住！
随着时间流逝，熔液中不时有滋滋，噼啪声响起，随后便有一丝黑烟自熔液表面逸散升腾而起。
陆长歌心知，这是在以蛟龙本命真火炼化鳞片中最后的不谐杂质。
他来时路上曾预估，以他如今法力，单单炼去护心鳞中杂质这一步，将耗时至少要五年，再考虑到恢复法力，处理杂事，可能需要八到十年才能完成。
而现在---
奢侈！两头蛟龙，气血之旺盛，所化龙焰温度之高，会让这进程将大大缩短。这等助力，足以省却他十年苦功！
而事实，比他想象的更快。
他在池边百无聊赖的盘膝打坐了三个日夜后，双蛟便收了龙焰，青璃随即开口道：
“陆小子，该你接手了！”
陆长歌霍然起身，睁开法目，只见一道赤红如半透明琉璃状，却灵蕴沛然的浆液缓缓飘至身前。浆液中，不仅原始灵蕴未有损伤，更比炼化前多了几分水木灵蕴。
他当即明白是两蛟又炼进去了部分各自的本源灵蕴，心中升起一丝感动：