陆长歌舀了碗肉粥，就着牛肉饼和咸菜慢慢吃着，不时停下凝思。
“若两方撞上，大战一场才好，正好看看这醉仙阁究竟何方神圣！若能给全灭了，才是好事…”
酉时三刻，陆长歌准时带人换值。
他去了那便宜“义子”的新牢房转了一圈。
丫环双眼红肿，轻拍着怀中小人儿。小家伙睡得正酣，浑然不知生母白日里为了他一线生机，已付出了自己年轻的生命。
天亮换防，他没随众人去食堂，径直回了营舍。
走廊上，左右邻居小旗官的鼾声此起彼伏，显是昨夜全数被召回。他动作放轻，推门进屋。
少顷，刘明提着食盒而来。
“陆小旗，这是特意为您炖的玉肉灵芝汤，壮大气血。”刘明说着打开食盒，取出一个紫色陶罐。
罐盖一掀，乳白汤汁热气氤氲，香气扑鼻。
“这还有今天新摘的青萝翠叶，蒜蓉猪油快炒。”他打开下层，端出一碟翠绿欲滴的菜蔬，又将厚厚一叠钱票递向陆长歌。
一眼望去，钱票明显分作上下两层：上层金黄灿烂，下层银辉内敛。
首张金票顶端横印“四海钱庄十州通兑”，正中竖排五个大字---“赤金一百两”，四周盘绕蟠龙云纹，底部则同镌“大渊户部御令监制”两行小字。
陆长歌接过，验过真伪，快速清点，便揣入了怀中。
接着，他竖起左掌，掌心朝向刘明。
刘明目光一扫，缓缓点头。
陆长歌摊平手掌，啐了口唾沫上去，双手用力搓揉。
“陆小旗，您慢用，吃完搁门口就成。晚些我来收拾。”刘明带上门离去。
他回到厨房，如常与众厨子，杂役一同忙碌起卫所晚餐。
酉时将近尾声，他与大多不值守夜宵的厨师杂役一样，恭敬辞别胖管事，踏出灶房。
走到百户所东北角，那专供闲杂人等与生活物资进出的侧门时，他照例平举双臂，任由守门帮闲搜身，口中如常与对方扯着当日的闲话。
出门后，他循着日常归家的方向，朝东北而行。
路边的防风灯稳稳固定在灯杆上，昏黄光芒将他风雪中的身影拖曳得很长很长。
拐入熟悉的侧巷，防风灯稀疏了许多。他走入路边一棵高大冬青的阴影里，便再未现身。
他几乎融进了这座城市冬夜的黑暗中，身影迅速折向城西。
暗夜里疾行，绷紧的心神竟不觉泛起一丝对女儿的挂念。
小丫头秀气的脸蛋，扑闪的长睫毛下，那双亮晶晶的大眼睛，像极了她的姑姑和奶奶。聪慧顽皮，却又暖心懂事，最爱缠着他讲镇邪司里那些光怪陆离的奇闻异事。
收起思绪，他放慢了脚步，准备穿过玉带河上的一个桥洞。
屏息凝神，捕捉黑暗里每一丝细微的呼吸与呻吟，或跨或跃，避免踩上任何一个冬夜里在此躲避风雪，瑟瑟发抖的人。
接连穿过五座石拱桥洞，对岸那五层醉仙阁的灯火已映入眼帘。
他暗自松了口气，总算快到了。
他快行半刻，在醉仙阁对岸的阴影里停了下来，凝目望去。
风雪里，五层高楼灯火煌煌，透过模糊的琉璃窗格，依稀可见楼内觥筹交错，人影幢幢，甚至隐约能听到丝竹管弦间夹杂着戏子拔高的唱腔。
黑暗中，刘明的嘴角无声地弯起一丝无人能见的笑意。
今夜不知道还能不能回家？宁宁睡前，怕是要惦记她爹爹吧？