这算个什么事？
半年前，老父还为废太子一事奔走斡旋，如今却闭了死关，再不过问外事。
好不容易盼到先前的婚约作废，能为棠儿另择贤婿，没成想上门的一个两个，尽是些居心不良之辈。
且不说那出身西山剑冢的韩去病，那人就是个实打实的剑疯子，事先便言明只是来讨教剑法，即便胜了也绝不会迎娶岁家海棠。
虽说少了些礼数，但西山剑冢毕竟是天下数得着的名门，丑话说在前头，倒也不至于让岁家落了面子。
定远侯家的世子，原是老爷子最心仪的人选。年纪轻轻便已是半步小宗师，日后注定是拒北军的中流砥柱。
老爷子素来期望家传武学能用于疆场，护国安民，这点上，岁庸也是深以为然。
只是……他总有些忧心。那小侯爷年少成名，性子怕是太过气盛，真要成了亲，日后能不能待自家棠儿好？能不能容得下她那点小性子？
宇文家最是狼子野心，言称若两家缔结秦晋之好，便可互通所长，届时天下拳法魁首之位当无异议。
岁庸虽未形于辞色，心底却对宇文家的奔雷手鄙夷至极。
那奔雷手徒具刚猛之表，招式粗陋鄙俗，岂配与岁家精妙武学相提并论？
所谓“互通所长”更是无稽之谈，倘若日后岁家子孙的拳脚招式中沾染半分宇文家的路数，岁庸便是自戕也无颜面面对自家老爷子。
若非碍于情面不好拒绝，岁家连接待都不想接待。
本以为这些事已足够头疼，谁料太平教竟也来掺和。
要知道，那什么九公子，可是江湖闻名的花丛老手、情场浪子，竟也想染指他岁家的海棠！
……
“父亲为何烦忧？”
海棠树下，一道身影缓缓走来。
那是位清秀得过分的少年，单看眉眼间的灵秀，便是容貌出挑的女子也难及半分。
若非人中两侧隐约冒出的青须，以及脖颈上微微凸起的喉结，怕是要让人错认成岁家那位十六岁便艳名远播的海棠小姐。
“棠……梨儿。”
岁庸见了来人，紧锁的眉头顿时舒展，脸上漾开笑意，再糟糕的心情也消散了大半。
“父亲，孩儿虽与姐姐容貌相似，终究是男女有别。”
少年站在离海棠树三尺处，声音清润如玉石相击，“可莫要在外人面前弄混了，平白惹人笑话。”
说罢，他并未上前，只是抬手便打起一套掌法。
身影在海棠树间辗转腾挪，掌风拂过，落英缤纷中，招式行云流水，时而如溪涧潺潺，时而似奔涌浅滩，任谁见了都要暗赞一声“好俊的掌法”。
世人皆知岁家有对龙凤胎：姐姐岁棠有倾城之姿，十六岁便入胭脂榜，三年来深居简出；弟弟岁梨更是武道天赋卓绝，年纪轻轻便修成四品武夫，三年前同样登上潜龙榜，前途不可限量。
外界皆传，岁家此次比武招亲，看似是为嫁女，实则是想借这场盛会为家中这头“潜龙”造势铺路。
如今见岁梨这套掌法已颇具火候，或许传闻当真不假。
“父亲，若此次比武招亲孩儿能胜……”
一套掌法收势时，少年指尖恰好接住一片飘落的海棠花瓣，眼中闪烁着明亮的光彩，“可否向爷爷求个情，别让姐姐委身于人？”
他顿了顿，语气里添了几分少年人的锐气，“韩去病孩儿自是敌不过，可未必会输给定远侯家的小侯爷；便是宇文家的长孙，孩儿也一样不惧！”
“这……”
岁庸张了张嘴，想说些什么，却终究只是叹了口气，把话咽了回去。
世人只知岁家海棠沉鱼落雁，养在深闺三年未出；却不知自登上潜龙榜后，岁家这头“潜龙”，同样闭关静修了三年。
这三年里，他究竟悟透了多少岁家拳掌的“流水”意境，怕是只有老宗师岁东流才知晓。