阿尔·史密斯慈善晚宴的座位格局很有意思，正前方是一个讲台，讲台的四周被长条桌包围，几乎是两院的那种摆设，不知道的还以为在议会呢。
而在下方，则是一张张圆桌，给人的感觉就是一群幕后大佬看着议员们在上面自我展示，然后看心情的随意选择哪几位能登上两院的舞台。
恩斯特被安排在 12号桌，这个位置相对靠后，从这里望向讲台，需要微微抬头。
这样的座位并不起眼，甚至给人一种地位较低的体现。
但熟悉阿尔史密斯晚宴座位安排的人都清楚，在这场慈善晚宴上，座位的前后并不是单纯由地位高低决定的。
比尔?盖茨的座位还在恩斯特的后方呢，总不可能他的地位比前面的那些慈善组织的还低吧？
具体而言，政府部门的人员会被安排在最靠近讲台的前排区域，然后是那些在社会各个领域具有广泛影响力的组织或机构的主席，例如妇女儿童保护组织的主席、纽约证券交易所主席、环卫组织的主席等。
最后，才是恩斯特他们这些商界人士的座位区域。
主要是钱太多，捐的太少，不想在电视上惹众怒。
刚在 12号桌的座位上坐下，还没来得及仔细观察周围的环境，耳边就传来了一声调侃“听说你和比尔?盖茨是一起来的？”
看到来人坐下，他才发现，原来雷曼的CEO理查德·福尔德的位子就在自己的身边。
“你恐怕还不知道吧，今天的慈善晚宴和以往的有些不同，有一个公开拍卖环节。”
“拍卖？”恩斯特的眉头瞬间皱了起来，他微微侧过身，面向理查德“我记得之前的阿尔?史密斯慈善晚宴，好像从来没有设置过拍卖的筹款流程吧？”
一直以来，晚宴都是通过门票收入、嘉宾定向捐赠等方式来募集善款的，怎么这次突然要加入拍卖环节了？
理查德闻言，挑了挑眉毛，眼神中带着一丝玩味，他看着恩斯特，缓缓说道“谁说没有拍卖环节了？我说的是公开拍卖环节。”
公开拍卖。
这让恩斯特想起来不久前花旗银行举办的那场酒会上。
那场酒会就是在酒会结束后，进行了一场肮脏的拍卖活动。
“为什么？”恩斯特不懂。
恩斯特可以肯定，这样的拍卖仅此一次，明年都不可能再有了。
阿尔·史密斯基金根本找不到那么多可以拍卖的正规艺术品，指着这些嘉宾捐赠？价格低的拉低身价，价格高的谁也不想拿出来。
在场这么多人，政商名流齐聚，可每个人每次的捐款也不过是一两万美元，捐个三五万美元都能把名字大声念出来了。
既然如此，为什么还要破例举办这场拍卖呢？
理查德没有立刻回答，而是下意识地将目光投向了后方比尔?盖茨所在的那一桌。
收回目光后，才笑着开口“你以为今天你们两个为什么会一起过来？”
恩斯特听到这话，眉头皱得更紧了，这难道还有什么其他的隐情？
见恩斯特依旧一脸困惑，理查德脸上露出了一副看人不嫌事大的表情，压低声音，继续说道“这次公开拍卖，是一位女士临时增加的要求，而拍卖的物品，是别人写给她的一封亲笔信。”
“亲笔信？”
难道是英国女王的求爱信曝光了？要不然怎么会这么给面子的增加这么一个环节。
就在恩斯特在心中暗自猜测之际，理查德吐出了那位女士的名字“那个女人叫温布莱德。”
恩斯特的反应就和刚才的理查德如出一辙，目光瞬间下意识地锁定在了后边的比尔?盖茨身上。
也正是在这个时候，比尔?盖茨仿佛感受到了恩斯特的目光，恰好转过头来，两人的目光在空中对视了一瞬。
恩斯特先是微微一怔，随即脸上露出了一个意味深长的诡异笑容，然后缓缓将身子转了回去，重新面向理查德。
“后宫着火了？这是前任来逼宫了吗？”恩斯特嘴角带着一丝笑意，语气中带着几分调侃地说道。