“嘿！两位大人就放心吧！”
刘秃子一听这话，登时大喜过望，整个人都来了精神！他一拍胸脯，那双总是滴溜乱转的小眼睛里，闪烁着老马识途般的自信光芒。
“事不宜迟，咱们这就走？今晚我刘秃子做东，咱们先去喝一杯暖暖身子！”
沈风与许寒音对视一眼，皆是微微点头。
三人出了客栈，再次融入那片喧嚣的夜色之中。只是这一次，他们不再是走马观花的过客，而是在刘秃子的引领下，真正地、一头扎进了这座不夜城最深处的心脏。
云梦城的夜，与嘉元城截然不同。
这里没有提着灯笼沿街叫卖的小贩，也没有围着说书人听故事的闲汉。整条主街宽达十丈，地面竟是由一种光滑如镜的黑色岩石铺就，两侧的建筑不再是传统的木质阁楼，而是一座座高达十数丈、风格各异、流光溢彩的宏伟楼宇。
巨大的琉璃幕墙在夜色中反射着璀璨的光芒，墙身上甚至镶嵌着无数发光的奇特晶石，组合成各种动态的、令人眼花缭乱的图案——有仙女飞天，有龙凤呈祥，更有直接用光芒写就的巨大招牌：“销魂窟”、“万宝楼”、“龙虎斗”......
沈风甚至还在其中，看到了大盛魁的招牌。
空气中飘散的，也不再是饭菜的香气，而是一种混合了顶级熏香、醇厚酒气与昂贵脂粉的、充满了诱惑与奢靡的气息。
行人往来如织，却少有寻常百姓，大多是衣着华贵、气度不凡的武者与富商，他们或驾驭着造型奇特的异兽坐骑，或在一队队气息彪悍的护卫簇拥下，径直走入那些吞吐着光芒的销金窟之中。
这里没有烟火气，只充斥着赤裸裸的欲望与金钱。
行不多时，刘秃子忽然脚步一顿，伸手指向前方一座九层高楼。那楼阁飞檐斗拱，金碧辉煌，门口蹲着两尊比人还高的鎏金蟾蜍，气派非凡。
“大哥，许姑娘，你们看，”他压低了声音，眼中满是兴奋，“那便是‘吞天阁’！在咱江州，乃至整个南方，都数得上号的销金窟！不管你是王公贵族，还是江湖豪侠，只要进了那道门，便只有一个身份——赌客！”
三人并未立刻进去，而是先在街对面的茶楼里，寻了个靠窗的雅座。
“小二，沏壶高的！”
“来喽——”
茶上罢，刘秃子一边给二人斟着热茶，一边如数家珍般地介绍起来：“这吞天阁，明面上是赌场，暗地里却是什么买卖都做。前三层都是大厅，玩的是寻常的牌九、骰子，鱼龙混杂；三到六层，便是雅间，不是有头有脸的都不能入；至于顶上三层，听说玩的都是些神仙般的手段，一掷千金，一夜输赢，便可抵得上一座城池一年的税收！”
他正说得唾沫横飞，忽听窗外传来一阵骚动。
只见一名衣着华贵的锦衣公子，像是因输光了银钱，被两名身材魁梧的黑衣护卫如拖死狗般地从吞天阁内扔了出来，摔在泥水之中，狼狈不堪。
那公子兀自不服，破口大骂，却被其中一名护卫上前一脚踹在心口，登时没了声息，也不知是死是活。
周围行人见怪不怪，竟无一人上前多看一眼。