北平府城，某处隐蔽别院之中。
一具面目模糊、难以辨认的尸体，静静躺在走廊台阶下方的青砖地面上。
“大人，新任知府的尸体找到了，属下谨为大人贺！”
一个鹰钩鼻子，带有色目人血统的官员负手走来，蹲在担架旁，掀开了裹尸的白布单，看了一眼后立即用手扇去尸臭。
“此人便是范常？”
看到尸体，通判王崇义的心，至少先安了一半。
只是尸体面目模糊难辨，范常又是朱元璋的贴身幕僚，极少有人见过真容。
王通判心下还不放心，当即又问道：
“尸体虽已寻到，皇帝的任命诏书与印信，可曾找到了？”
那两名手下当即一阵心虚，放低了声音，支吾着道：
“圣旨与印信都未……都未寻到，但此人身上的包袱里有一件新做的官衣，属下们展开细看过，与这死者身量相符，应当就是此人才对。”
事到如今，此事已经做成了个七七八八。
王通判已将那颗颤跳的心安下了大半，却还是本着将事情做到底的决心，吩咐道：
“如今北平府外出的各条通道，都已被堵死，皇帝任命诏书与范常的印信定然还在北平府。这两件东西一日不曾寻出，于我等便有灭顶之灾，尔等务必仔细搜寻，找到此物定有重赏。”
他们这里话音才刚一落。
岂料，忽然又从门外来了一名小厮，满头是汗，进来便报道：
“通判大人，不好了！”
“何事惊慌？”
“府城南门外，突然来了五人，声称是受皇命而来，是新到任的北平知府范常。此时知府大人已经手忙脚乱，正在召集您与同知大人前去商议，事态紧急，请您速速前去。”
“什么？！”
“又来一个范常？”
王崇义当即是一愣，不可置信的询问道：
“范常尸首正在本官脚下，又从哪里冒出来个替身呢？”
此事着实蹊跷，他也知晓这下麻烦大了，当即一马冲进知府衙门，一帮人围绕此事紧急商议起来。
北平府城，南门外。
谁人能想到？
身受两处重伤，几乎致命的柔弱文士，竟有此等英雄胆魄？
今日竟敢直接羊入虎口，前来送命，简直令人震惊！
此刻，重伤的范常坐在马上，身后四名侍卫随行。
他们并不掩饰铠甲上所沾染的血污痕迹，也并未对于前几日被刺一事进行遮掩。
皇帝的旨意就握在范常手中，连带着能够证明身份的印信在内，这五人径直矗立在南门外，被众多百姓们在光天化日之下围观，如同五尊雕塑一般，岿然不动。
四名侍卫们担心极了。
早上起身前来之时，大人咳嗽出的还是血痰，就连翻身上马都费力。
如今，却要装作一身无病的样子，只这五人就要闯进府城，完成知府官位的交接。
这谈何容易？
当中但凡有一个地方出了岔子，都将是大祸临头之兆，众人心中不免为范大人的身体担忧，却同样又为他的一身气魄所感动，为之动容。
众人齐抱着必死之志，为此行已然豁出去了一切！
知府衙门之中。
此刻并排坐着知府李玄明、同知蔡中，以及通判王崇义。
三人又惊又吓，彼此间愁眉苦脸，当真是焦急到了极点。
“王通判，燕朔会的人联系上了吗？”
“唉！”
“这几人来的忒急，我如何能报与阿鲁台大人知晓，知府大人宜速做决断，现在怕是等不来外援了。”
同知蔡中同样开口说道：
“黑水旗在四处撒出暗探，正搜寻圣旨与印信呢，不想这范常竟将咱们耍了一道。
从目前来看，此人毫发无伤，只是战死了十多个护卫，如今他已到了府城外，先不说黑水旗一时难以调回。
就算调回来，又岂敢在光天化日之下杀官呢？届时，你我几人又如何能脱得了干系呢？”
李知府点着头，也是颇为无奈。
先前范常未进北平府，在道上将其截杀，还可以说成是元人余孽未清，把罪责推给黑水旗和燕朔会这两大元人势力。
但人现在到了你的府城之外，众目睽睽之下，还敢杀官。
皇帝又岂能容你？
“知府大人，事到如今，只能由您亲自去出迎了。”
王通判坐在凳子上，喝着茶水，望着站在那里呆若木鸡的知府大人，不由是开口说起道：
“目前为止，咱们只能拖着他，倒不如将其迎接府城，暂时找一个别院住下，却不与他交接。”
另一边，蔡同知立即点着头：
“此法极好，先拖延住他咱们再另想办法，那三条新政怎可在咱们北平府施行？
若逼急了，便做个内应，助右丞相重夺此地，复归大元！”
他们口中所说“右丞相”，便是扩廓帖木儿，自李文忠奇袭大捷后，元顺帝气死，新帝继位便拜扩廓为相。
众人这边就商议下来了。
李玄明只得乘轿出城，前去迎接钦差。
他不过是皇帝派到地方上来治理的一任知府，北平虽归了大明收复，但作为边境之地，敌军潜伏哨探极多，并不甚太平。
李玄明一来到此地，为保小命，再加上拉拢腐蚀，自然而然的便归顺了他们。
与之相比，这两位王通判、蔡同知才是正儿八经的地头蛇，皇帝换了他们都不换的那种。
李玄明看似软弱，实际上也是不得如此。
便在商议下计策后，李玄明率领知府、通判，带着少量府兵出城，但阵仗搞的却十分敷衍了事。
“大人，有人出来了。”
一名侍卫在身后提醒，范常的目光扫光城门洞，只见两列府兵在前，一名身穿青色官衣之人，骑马在后开路，在其身后的官轿里，抬着的应该就是那位知府大人了。
范常的脑海里，一直在检索着李玄明的履历。
此人原是元朝旧臣，陛下称吴王的当年，归顺大明。
其人才能与名声都不显，想来手段平平，但重在一个“稳”字上，李玄明颇重老庄之道，习黄老之术者自然推崇无为而治、与百姓休养生息。
当初派此人来北平府做知府，就是看重他这一点，想叫他好好安抚百姓，轻徭薄赋，以此来为大明收揽民心。