这位英超的CEO，在20家俱乐部老板和管理层眼中，是个不折不扣的“滑头”和“两面派”。
他总能敏锐地嗅到风向，在各方势力间游刃有余。
但不可否认的是，自1999年他出任首席执行官以来，英超的国内乃至全球版权收入增长了超过惊人的9倍！这在整个世界职业体育界都是堪称奇迹的业绩。
斯库达摩尔正是英超全球化、商业化浪潮最有力的推手。
“格雷格，”
斯库达摩尔继续用推心置腹的语气说道，
“我打电话来，主要是想从……嗯，从市场和我们长期战略的角度，聊聊当前这个有趣的积分榜形势。”
“理查德，你有什么建议就直说吧。”
戴克有些不耐烦地打断，他听出了对方的暗示。
“建议？哦，格雷格，你太客气了。我哪里敢给英足总主席提建议。”
斯库达摩尔轻笑一声，语气依旧恭敬，
“我只是从联盟运营的角度，分享一些不成熟的看法。
利物浦的连胜，确实创造了一个惊人的纪录，媒体和球迷的热情都被点燃了。
这本身，从话题性和关注度的角度来说，并非完全是坏事。
甚至可以说，这种‘统治级’的表现，本身也是一种极具吸引力的故事线。”
戴克忍不住反驳：
“理查德，悬念！我们需要的是悬念！
一个提前十轮就失去悬念的联赛，对中立观众的吸引力会大打折扣！这是我们最核心的‘产品’！”
“我完全理解你的担忧，格雷格，完全理解。”
斯库达摩尔立刻表示赞同，但话锋随即微妙一转，
“不过，我们也要看到事情的另一面。
我们最新的市场数据显示，因为林秋，英超在华国的收视率、网络讨论度和商业合作询盘量，都出现了指数级的增长。
这是一个千载难逢的机会，格雷格，可以将英超的影响力真正深入到那个拥有超过十亿潜在球迷的巨大市场。”
他顿了顿，让这番话的分量沉淀一下，然后才继续说：
“而且，我们也要对联赛的‘自我修复能力’和‘故事的多样性’抱有信心。”
“争冠的悬念……谁说一定需要豪门呢？莱斯特城的故事，难道不是更动人吗？
一个上赛季还在保级的球队，一群被低估的球员，一位老派而智慧的教练……这简直是完美的‘underdog’（弱者逆袭）叙事！
我们有两个极其精彩的故事在同时上演：一个从低谷爬出的旧日王者，一个神奇逆袭的草莽。
格雷格，想想看，如果最终是莱斯特城在挑战利物浦的王座，哪怕他们最终失败，
这个故事本身所能带来的全球媒体曝光和球迷情感投入，会比一场预设好的‘双雄争霸’逊色吗？
我认为只会更吸引人，更有戏剧性，也更有利于联赛的全球品牌形象和吸金能力。”
戴克沉默了片刻，斯库达摩尔的话确实提供了一个他未曾仔细考虑过的视角。
斯库达摩尔见对方没有接话，便继续说道：
“至于竞争力，
曼城有钱，切尔西有钱，曼联仍然是整个英超最挣钱的俱乐部，他们总有复苏的一天。
而阿森纳也已经还完了修球场的贷款，他们也在复苏，
还有热刺那支青年军，还有其他为了欧战名额，为了保级而战的球队们，
英超的竞争永远不会消失，德甲的独大模式绝不可能出现在这。
也许这个赛季利物浦势不可挡，但下个赛季呢？谁能保证？
我们不需要每个赛季都把悬念留到最后一刻，
我们只需要确保联赛本身的过程足够精彩，故事足够动人。”
格雷格·戴克靠在宽大的皮质座椅上，脑子里还在思考着对方的话语。
他当然听懂了斯库达摩尔的潜台词。
这位精明的CEO没有直接质疑英足总的权威，而是在用一种更圆滑、更符合“商业逻辑”的方式，劝说他放弃那些上不得台面的小动作。
所谓的“市场数据”、“全球战略”、“故事多样性”，
核心意思只有一个：别再试图用裁判的手段去平衡利物浦的强势了，这不划算，而且风险太高。
戴克长长地吁了一口气。他不得不承认，斯库达摩尔的话有其道理。从商业CEO的角度来看，最大化联赛的整体利益和全球影响力才是首要任务。
戴克终于说话了：
“好吧，理查德。我想我明白你的意思了。你说服了我。”
“很高兴我们能达成共识，格雷格。”
斯库达摩尔的声音恢复了轻松，
“让我们一起期待接下来的故事吧。”
又寒暄了几句无关痛痒的话后，电话挂断了。
放下话筒的理查德·斯库达摩尔脸上露出微笑。
他并不真正关心最后是利物浦一骑绝尘，还是莱斯特城上演奇迹，抑或是曼城后来居上。
他关心的是英超这个品牌能否吸引全球目光，从而让电视转播版权费和商业赞助额再创新高。
至于格雷格·戴克和英足总那点小心思？
斯库达摩尔相信，在巨大的商业利益和全球化的浪潮面前，他们会做出“正确”的选择。
而在英足总总部，
格雷格·戴克靠在椅子上，望着窗外伦敦灰蒙蒙的天空。
他拿起内线电话，对自己的秘书说道：
“通知裁判委员会，安东尼·泰勒在圣诞节前都别安排比赛了，
其他的，不必再多做讨论了。”