虽然已经赛季结束，
但梅尔伍德却并未沉寂下来，反而笼罩在一种山雨欲来的紧张氛围中。
布伦丹·罗杰斯的身影出现在梅尔伍德，脸上带着倦容，穿过空旷的训练场，步履比平时沉重许多。
行政楼的玻璃幕墙在午后的阳光下反射着刺眼的光芒，像是一面照妖镜，映出他内心的纷乱与疲惫。
他此行是应首席执行官伊恩·艾尔的紧急约见，但他心中却无力去思考谈话内容。
连续两个赛季以亚军收场，消耗掉了他太多的心气和精力。
更让他心力交瘁的是场外那摊难以启齿的烂事——他与妻子苏珊持续已久的离婚官司。
这段超过二十年、育有两个孩子的感情，因为他在利物浦执教期间与一位前女职员的婚外情而彻底破裂。
如今，苏珊的律师正盯着他名下多达102套、仅评估费就高达3.5万英镑的房产，
以及他未来作为教练的全部收入，
所有财产，苏珊坚决要求分走一半。
这场官司像无形的绳索，捆得他几乎喘不过气。
敲开伊恩·艾尔办公室的门，
罗杰斯看到的不只是艾尔，爱德华兹和英格尔索普也都在场。
三人的表情严肃，这阵仗让他瞬间明白了这次会面的分量。
“布伦丹，请坐。”
罗杰斯默默坐下。
艾尔没有绕圈子，直接切入主题，
语气保持着尊重：
“布伦丹，首先，俱乐部再次感谢你过去三个赛季，尤其是最近两个赛季为球队带来的巨大进步。
连续获得联赛亚军，这无疑是香克利时代后我们在联赛中的最佳表现。”
罗杰斯勉强笑了笑，带着苦涩：
“谢谢，伊恩。我知道，这对俱乐部来说不够。”
爱德华兹接过话，更直接一些：
“布伦丹，我们开门见山。俱乐部正处于一个关键转折点。
球员们的期望，外界的环境，都指向我们需要做出一些改变，以确保能跨出那最后一步。”
他停顿了一下，观察着罗杰斯的反应，
“经过慎重考虑，俱乐部认为，一个新的声音，一种新的动力，或许是现阶段更合适的选择。”
办公室里一片寂静，只有窗外的鸟鸣隐约可闻。
罗杰斯没有立刻回应，他低着头，双手交握放在膝上，指节有些发白。
良久，他抬起头，脸上是掩饰不住的疲惫，
但眼神却意外地平静：“我明白了。”
他深吸一口气，
“说实话，我也感到累了。连续两个赛季倒在最后一步，那种挫败感……难以形容。
或许，我们都需要一个改变。”
他顿了顿，目光扫过三位高层，语气变得实际甚至有些急切：
“关于我的合同……解约金方面，我希望俱乐部能足额支付。你们都知道我现在的情况，”
他苦笑了一下，在场的人都心知肚明。
“我需要这笔钱来解决问题。
只要条件满足，我愿意配合俱乐部的所有安排，平稳过渡。”
艾尔、爱德华兹和英格尔索普都暗暗松了口气。
他们预想过罗杰斯可能会激烈反对，掀起风波，
但没想到他如此平静，甚至带着些解脱的感觉。
这无疑大大降低了换帅的阻力和平稳过渡的难度。
“这是当然，布伦丹。”
艾尔立刻保证，
“俱乐部会严格按照合同条款执行，尊重你为俱乐部所做的一切。
我们希望你未来一切顺利。”
罗杰斯点了点头，没有再多说什么，站起身，与三人依次握手后，便转身离开了办公室。
他的背影在走廊尽头消失，标志着一个时代的悄然落幕。
————
送走罗杰斯后，办公室内的气氛并未轻松多少。
艾尔转向爱德华兹和英格尔索普：
“接下来，最重要的是稳住林秋。
必须立刻让他和史蒂文了解我们的全盘计划，尤其是关于斯特林和帅位的考量，绝不能让他们产生误会。”
傍晚，林秋和杰拉德先后抵达梅尔伍德，再次走进了那间熟悉的会议室。
这次，气氛与之前和林秋家人的会面截然不同，更像是一次核心圈层的战略会议。
艾尔没有寒暄，直接展示了曼城关于斯特林的最新正式报价文件——
基础转会费4300万英镑，加上浮动条款最高可达5000万英镑，
“这是曼城的最新报价，满足了巴内特的全部要求。”
杰拉德眉头紧锁：
“所以，俱乐部打算卖掉拉希姆？”
语气中带着不满，斯特林同样是从柯克比青训营成长起来的。
“史蒂文，我们理解你的感受。”
爱德华兹接过话，