斯特林的脸上终于挂不住了，青一阵白一阵，手指在训练裤上捏得发白。
“听着，孩子，”
罗杰斯趁热打铁，
“我这么做，是为了你好。
尽快把字签了，把这一切纷扰彻底抛在脑后。
让你的心思纯粹地回到足球上来！你的天赋需要被汗水浇灌，而不是被英镑腐蚀！
签下它，然后向我，向KOP看台，证明你配得上这份合同，也配得上利物浦的红色战袍！”
办公室里陷入短暂的沉寂。
斯特林低着头，沉默了足足有一分钟。
最终，他抬起头，
“我需要…我需要和我的经纪人谈谈，头儿。这不是个小决定。”
罗杰斯眼底闪过失望，但很快掩饰过去。
“当然，这是你的权利。”
罗杰斯身体向后靠向椅背，做出了送客的姿态，
“好好和巴内特先生商量一下。
但记住，俱乐部的耐心和我的耐心，都不是无限的。
球队正在多线作战的关键时刻，我需要每一个球员百分百的投入，而不是一个被场外因素干扰心神的天才。”
他特意在“天才”两个字上加重了语气。
斯特林默不作声地点点头，起身拿起桌上那份合同副本，没有再看罗杰斯，转身快步离开了办公室。
门关上的一刹那，罗杰斯脸上表情瞬间垮了下来，
他揉着眉心，感觉自己像是在和一个被丝线操控的木偶谈判，而真正的对手，是远在伦敦的那个精明的经纪人。
实际上，
在正常的时间线里，巴内特的确为斯特林争取到了大额合同。
从利物浦去到曼城时，英格兰前锋收获了一份周薪足足18万镑的天价合同！
长叹一口气，
罗杰斯站起身，他需要暂时抛开这令人沮丧的续约谈判。
他得去看看史蒂文了。
穿过梅尔伍德基地安静的主楼走廊，来到医疗康复中心，
杰拉德正趴在理疗床上，队医马西正在给他做按摩放松。
看到罗杰斯进来，杰拉德努力侧过头，露出了一个笑容，
“嘿，布伦丹。”
“感觉怎么样，史蒂文？”
罗杰斯拉过一把椅子坐下，关切地问道。
“老样子，酸胀，使不上力。”
杰拉德无奈地笑了笑，
“安德鲁说需要时间，但我最缺的就是时间。”
他的语气里充满了渴望和焦虑。
墙上的电视正重播着昨晚欧冠的精彩集锦，林秋那记充满想象力的脚后跟助攻被一遍遍回放。
“那孩子真是个宝藏，不是吗？”
杰拉德看着屏幕，眼神复杂，既有欣慰，也有自己无法出力的遗憾，
“有他在，我感觉自己都能安心多躺几天了。”
罗杰斯笑了笑：
“他是非凡的。但球队不能永远只依赖一个十六岁的孩子。
史蒂文。你的经验，你的领导力，球队里无人能替代。”
这话半是鼓励，半是真心。
杰拉德的存在，是更衣室的定海神针，
尤其是在需要敲打斯特林这种年轻球员的时候，红军队魂的威望比他这个主教练有时更管用。
“好好恢复，史蒂文，别急着复出。我们需要一个百分之百健康的你，而不是仓促上阵然后再次倒下。”
“我明白，”
杰拉德叹了口气，
他顿了顿，
“昨天…拉希姆那小子，没事吧？我看他赛后直接回了更衣室。”
罗杰斯斟酌着词句：
“刚和他谈过。给了他一份新合同，周薪九万。”
“九万…对于他这个年龄，不算低了。拉希姆接受了吗？”
“他说要和巴内特商量。”
罗杰斯语气里带着疲惫，
“那孩子，心思太重了。巴内特给他画了张大饼，他现在觉得十万才是起步价。”
杰拉德挑了挑眉，没有正面评论：
“拉希姆是个好孩子，天赋没得说…
他更像这个年龄段的典型，容易被外界影响，渴望被认可，尤其是物质上的认可。
林秋那样的毕竟是异数，成熟得不像个孩子。”
“有时候，和他们沟通，光讲道理和施压不够，或许得换个方式，更贴近他们想法的方式。毕竟时代不同了，布伦丹。”
罗杰斯点了点头，但眼神深处掠过一丝不以为然。
他认同杰拉德对球员的分析，但作为主教练，他坚信纪律和清晰的界限才是管理球队的根本。
迁就和过度理解，只会让这些年轻人更加迷失。
“我明白你的意思，史蒂文。但规矩就是规矩，专注和奉献精神，在任何时代都是一名职业球员的根本。”
他又坐了一会儿，聊了聊康复细节，便起身告辞。