杰拉德的伤势，比所有人预想的更严重。
医疗中心的诊断报告冰冷而残酷：左侧腹股沟肌肉撕裂，伴随旧伤炎症复发，预计恢复时间4-6周。
“4到6周？”
杰拉德从理疗床上撑起身子，声音颤抖，
“安德鲁，你清楚这意味着什么吗…”
队医安德鲁·马西移开视线，不忍看队长眼中的绝望，他太了解史蒂文·杰拉德了。
两人间短暂的沉默后，
杰拉德再次开口：“打封闭吧，至少下周的欧冠首回合我要上场。”
马西尽量让语气平稳：
“史蒂文，这次伤的是老地方，而且情况复杂。炎症很严重，如果强行打封闭上场，风险太大了。
都不是职业生涯的问题了，还会影响到你退役后的正常生活…”
“我不在乎，那他妈是欧冠！我们等了五年才回到淘汰赛，你让我坐在看台上？”
马西叹了口气，语气却异常坚定：
“史蒂文，我们已经咨询了专家的意见，答案是统一的：绝对不行。
你这些年打的封闭已经够多了，这块区域再也经不起折腾了。”
杰拉德颓然倒回床上，用手臂遮住眼睛。
几天前，他还在安慰因伤缺阵的斯图里奇，此刻自己却成了那个需要安慰的人。
命运开了个残酷的玩笑。
马西拍了拍他的肩膀：“好好恢复，史蒂文。赛季还没结束，我们还需要你。”
杰拉德放下手臂，盯着天花板，腹股沟传来的阵阵抽痛，让他感到无力。
————
主教练办公室内，
罗杰斯手里拿着同样的医疗报告，眉头紧锁。
“4-6周……”
他喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。
助理教练科林·帕斯洛站在一旁，语气沉重：“是个巨大的打击，布伦丹。史蒂文的经验和领导力，在欧冠这种比赛里无可替代。”
罗杰斯抬起头：“科林，你觉得我这赛季为什么要在夏窗引进拉拉纳、埃姆雷·詹，甚至让拉拉纳更多地回撤中场？”
帕斯洛愣了一下，似乎没料到主帅会突然问这个：“……加强中场厚度和竞争力？”
罗杰斯摇了摇头，没有回答：
“史蒂文已经34岁了，他的身体机能下滑是不争的事实。你看看他的跑动距离、高强度冲刺次数，比上赛季又下降了。
我原本的计划里，他这个阶段本就该逐步减少首发次数，尤其是在多线作战的情况下。只是……”
他顿了顿，目光再次落回报告上：
“只是林秋的横空出世，打乱了我最初的轮换节奏，但也给了我更大的惊喜。”
帕斯洛思索着点头。
的确，林秋的加入，不仅提供了匪夷所思的创造力和脚下技术，极大地增强了中场的控球和摆脱能力，
更重要的是，他的存在极大的分担了杰拉德身上巨大的组织和出球压力。
这使得杰拉德能够在一个相对“减负”的环境中，更高效地发挥其经验、长传调度和后排插上的剩余威力。
亨德森提供覆盖和活力，林秋负责创造和连接，杰拉德则专注于节奏控制和进攻方向的调度。
这个中场三角，在本赛季大部分时间里运转得异常出色，甚至掩盖了杰拉德体能下滑的隐患。
“林秋让史蒂文焕发第二春，”
罗杰斯语气复杂，
“让我们都差点忘了他的年龄和伤病风险。但现在，风险来了。”
“杰拉德的受伤的时机……”
他皱紧眉头，
“太糟糕了。”
欧冠在即，联赛争冠进入白热化，此时失去队长和精神领袖，无疑是巨大打击。
更棘手的是，稳定的中场架构被打破。罗杰斯必须在亨德森和林秋身边，塞入一个“新”人。
无论是经验尚浅的埃姆雷·詹，还是风格更偏向攻击型中场的乔·艾伦或亚当·拉拉纳，都无法完美替代杰拉德的功能。
这意味着战术需要重新磨合，默契需要重新建立。
而在赛季最要命的冲刺阶段，每一场比赛都是决战，根本没有容错空间。
帕斯洛试探着问：“那……接下来？”
“科林，还记得我们之前的谈话吗？关于取舍。”
罗杰斯走到战术板前，目光扫过赛程表，
“现在，答案更清晰了。”
他的手指，重重地点在了即将到来的足总杯第五轮上——客场对阵水晶宫。
“必须彻底放弃。”
罗杰斯的语气没有任何犹豫，