不抱遗憾。
纵然楚留香早已识破——
无花是在激他。
逼他放弃轻功闪避，硬接那招“迎风一刀斩”。
可他依然应了下来。
下一刻，楚留香陡然抬手，
一掌直劈而出！
这门武学，他从未在江湖显露过。
无花更是见所未见。
掌力沉猛得超乎想象，
与楚留香以往飘逸潇洒的路数全然不同。
“轰”的一声——
掌劲结结实实落在那柄武士刀上！
刀身应声碎裂！
无花满眼难以置信。
他手中刀虽不及中原一点红的绝命剑，
却绝非凡铁，堪称良品。
怎会……如此不堪一击？
紧接着，那掌势未歇，直逼无花心口！
却在毫厘之际，骤然停住。
楚留香此生，从未杀过人。
这辈子第一个要杀的——
绝不能是自己的朋友！
不杀，有时比杀更难。
就像忍住风的呼吸，
按住海的波涛。
无花低头，望向停在心口的那只手掌。
他已明白了什么，神色骤然凝重。
缓缓开口，如述传说：
“当年，魔教教主独孤残与铁中棠决战于雁荡绝顶。”
“战前，江湖皆以为铁中棠不过二十余岁，功力定不及独孤残。”
“该请回夜帝，方可与魔教教主一战。”
“谁知铁中棠，独孤残二人于绝顶大战三天三夜。”
“期间霸绝人间对决魔刀，你来我往，不分胜负。”
“铁中棠身中十三处伤，衣衫尽染鲜血。”
“独孤残亦是面色惨白，重伤濒危。”
“传闻第三日夜，重伤的独孤残却还可以劈出魔刀，虽然威力比之前弱，但依旧是魔刀，而铁中棠气喘吁吁，却无法施展出需要巨大内力支撑才可以使用的霸绝人间。”
“生死一线间，铁中棠另辟蹊径…”
“将需深厚内力催动的‘霸绝人间’，”
“化作纵是内力减弱也能施展的——”
“‘小天星掌力’。”
“一掌，震断独孤残心脉。”
无花抬眼看向楚留香，声线微不可察地一颤：
“你这掌……是小天星掌力！”
楚留香默然。
以他的内力，自无法施展“霸绝人间”。
霸绝人间——
乃是夜帝终极掌法，曾名震天下，曾傲视当代。
此掌为他毕生功力所聚，
其力之强猛，可惊天地；
其势之威严，足慑山岳。
掌出时，风云为之变色，
山河因而无声。
仿佛世间万物，皆须低首。
霸绝人间——
掌出，天地寂。
纵是当年的夜帝，一日之内，也劈不出几掌。
内力耗损之巨，如江河倾泻。
当时夜帝的内力在江湖中已是绝顶水准，尚且如此，可见其耗损之巨。
唯铁中棠，身负嫁衣神功，内力浑厚如山海。
方能于雁荡山上，以肉掌连发此式，
硬撼独孤残手中魔刀，
连战三天三夜。
至于楚留香……
以他如今内力，
自是施展不出。
但内力强与弱，是相对的。
楚留香内力其实不弱，足以推出这一记“小天星”。
无花望着他，眼中掠过一丝了然。
他已隐约猜到楚留香的身世。
但此刻，这一切都不再重要。
无花清楚地知道——
自己终究，还是败了。
楚留香神色复杂地望着无花，张了张嘴。
还未开口，无花却已淡淡道：
“很好。”
“我今日总算证实，我的确不是你的对手。”
他语气平静，如叙述一件与己无关的事：
“当然，若我手中也有一柄……如中原一点红手中绝命剑那样的好兵器。”
“楚留香，我可以战胜你。”
——败，也要败得从容。
输招，不输姿态。
这就是无花。
楚留香承认：
无花与他的差距，不多。
他胜无花，也不多。
无花却道：
“我不如你。”
“我没有你那样……容易承认自己的不如。”
他脸色倏地一白，
整个人已缓缓倒了下去。
竟是自绝经脉，从容赴死。
只听他喃喃低语，如风中断弦：
“楚留香…纵然我死了，是否也比旁人…高贵得多？”
“这点，你承不承认…”
话音渐散，他缓缓闭目。
再无一息。
楚留香大骇，失声道：
“无花！你……你为何这样笨！”
“难道一定……非死不可？！”
可惜。
无花已听不到了。
楚留香脸上，哀伤如雾弥漫。
他站在这刚刚结束的生死局前，
忽然觉得——
这江湖，终究又少了一个懂他的人。
有些人选择死，不是不能活，
而是不肯低头地活。
就像有些花开得太盛，宁可碎在风里，
也不肯落在泥中。