老丁指了指自己：“我，丁魁山，蒙前辈收录，习武为主。”
又虚指门外，“沈伯安，祖上便是营中医官，家学渊源，尤擅金疮内科及解毒之法。
老韩头，所学的是术卦奇门之类的本事，也是营中旧艺。”
说到这里，他停顿了一下，目光再次转向西厢房的方向，带着一丝怀念：
“至于你刚才交手的那位……张三甲，他并非只是营中前辈那么简单。
他，曾是我丁魁山的至交好友，我们同年入营，一同出生入死多年。
他天赋异禀，官至神机营管带，是营里顶尖的武艺教头。
他那身状元袍，既是身份的象征，也凝聚了他毕生的武道精神与……未竟的抱负。”
陈峥心中恍然，难怪师父之前提及“武”关时神色复杂。
原来那状元袍的主人，竟是师父的故友！
这最后一关，不仅是对他实力的考验，更承载着师父对故人的一份期望。
丁师傅似乎看出了陈峥的心思，缓缓道：“让你挑战老张年少时的烙印。
一是营中规矩，检验传人的武学根骨与胆魄；二来，也是我的一点私心。
老张去得早，他常感叹营中后继乏人，若能见你这般出色的后辈，想必……也会欣慰。”
陈峥听得心驰神往，又倍感责任重大，他忍不住问道：
“那……师父，您刚才说代一百零七位前辈纳我入营，这人数……”
“这一百零七位，是自神机营隐秘传承确立以来，有明确记载、并对传承有重大贡献的先辈英灵。”
丁师傅肃然道，
“他们将精神、技艺、乃至一部分力量，以特殊法门留存于某些信物或地点之中，以待后来有缘、有德、有能者继承。”
“那幅画，”他指了指墙上那幅泛黄画卷，“以及老张的官袍，便是此类信物。
入营者，名登册录，精神亦与先辈有所感应，虽死犹生，护佑传承不绝。
老张，亦是一百零七位之一。”
“所以，那三关考验……”陈峥若有所悟。
“不错。”丁师傅颔首，
“‘术’关，考的是机变与心性，是否堪承重任；
‘医’关，考的是仁心与根基，是否值得托付；
‘武’关，考的是胆魄与实力，能否在危难时守护传承，甚至……光大门楣。”
他看着陈峥，目光深邃，
“你能过此三关，尤其是未到弱冠，便过了‘武’关，证明你确有资格，承接这份沉重的因果，也……未曾辜负老张留下的这份期望。”
陈峥听得心驰神往，又倍感责任重大。
他想起少年投影凌厉无匹的八极拳，心中不禁生出疑问。
这样一位天赋异禀、勇冠三军的武状元，师父的至交好友，其结局究竟如何？
他犹豫了一下，还是开口问道：“师父，张公他……英年早逝，不知是……”
丁师傅闻言，神色瞬间黯淡下来。
他沉默良久，这才缓缓开口，声音沉重：
“老张……他死的时候，才二十四岁。”
陈峥心头一震，二十四岁，正是武者血气方刚、锐意进取的黄金年华！
丁师傅继续道：
“至于死因……说出来，你可能觉得匪夷所思。
他不是死在两军阵前，也不是死于江湖仇杀。