陈峥活动了一下手脚，只觉得周身轻盈，却又力贯四梢，状态前所未有的好。
他满意地点点头，转身走向自家屋门。
堂屋里的油灯早已熄灭，只余一点微弱余烬。
他走到桌边，并未惊动里屋熟睡的大哥。
取出怀中那张《大公报》，金瞳泛光，又仔细读了一遍。
这一次，结合自身实力的提升和对未来清晰的规划。
再看这些时局消息，感受又自不同。
压力依旧，却更多了几分底气。
无论周婉清目的为何，无论时局如何变幻。
他自一拳一脚，稳扎稳打，提升实力，囤积物资，看清方向。
乱世如炉，淬炼真金。
他陈峥，便要做那真金，更要在这炉火中，练就一身通天彻地的本事！
将报纸仔细收好，他这才脱衣上炕，在小弟陈闲身边躺下。
听着身旁三弟均匀的呼吸声，他心中一片宁静。
闭上眼，不再刻意去想拳法炁功。
只让身体自然放松，残留的温热真炁自行缓缓运转，温养身心。
今日种种收获，已沉淀下来，化作他武道根基的一部分。
翌日还需勤练不辍，方能将这根基打得更加牢靠。
想着明日大哥要去购粮，自己也要继续去学堂打磨功夫。
生活虽不富裕，却充满了奔头与希望。
在这纷乱的世道，拳头要硬，心思要活，家人要护。
如此，方能挣得一份立身之本。
思绪渐渐沉淀，倦意袭来。
陈峥呼吸变得均匀绵长，沉沉睡去。
窗外，传来一声遥远的鸡啼，划破了津门沉寂的夜空。
然而，这片宁静却并未漫入学堂的人心。
这几日学堂里头，胖子和瘦猴俩人的举动，着实有些蹊跷。
自打陈峥黑擂扬名那晚起，他俩瞧陈峥的眼神就变了。
先前不过是师兄对师弟的寻常态度，至多因他练功刻苦，多三分尊重。
如今却常凑在一处窃窃私语，一见陈峥过来，便噤了声。
脸上堆笑，却又有些不安。
陈峥练拳时，他俩总在不远处磨蹭，递汗巾、送凉茶比往日更勤快三分。
胖子有一回搓着手，讪讪道：“陈师弟，如今这世道，能打是真能耐……俺们这些没跟脚的，就盼着有个倚仗。”
瘦猴也顺着话头，眼神闪烁：“是啊，刘刀那厮……哼，可不是厚道人。”
话只说半截，便又咽回去，只余下意味深长的眼神。
陈峥心下雪亮，这乱世之中，拳头硬固然令人敬畏。
若再有些捉摸不定的背景，更叫人想攀附又不敢贸然开口。
他只作不知，依旧每日练功不辍，却也将这两人反常举止看在眼里。
直到今日。
晨光熹微，浸染津门。
海河上的水汽尚未散尽，码头传来的煤灰味儿。
老城里煎饼馃子的芝麻香。
还有不知从哪儿飘来的鸦片烟膏甜腻。
种种味道糅合一起，很是复杂而鲜活。
津善学堂的演武场上，呼喝声此起彼伏。
陈峥刚练完几趟形意拳，周身热气腾腾，汗水顺着脸颊滑落，砸在黄土地上。
他收了拳架，气息绵长，只觉得一夜休整后。
体内那缕赤阳真炁愈发活泼，对劲力的掌控也更精微了些。
他扯过搭在兵器架上的旧汗巾，擦了把额角脖颈的汗水。
正准备像往常一样，去师父老丁屋后头用凉水冲个澡。
再换上身干净的衣服，好清爽利落地去拜访韩老头。
“陈兄弟，留步，留步。”
两声呼唤从身后传来，带着些迟疑。