吴德刚抽足了大烟，迷迷瞪瞪的，揉了好几下眼皮，才勉强瞅清眼前木牌上的几个大字。
他眯着眼，瞧了又瞧，只觉得那几个字，好似浮在雾里，越看越花。
他啐了一口，拽过左边那个歪戴帽的手下：“你！给老子瞧瞧，上头写的啥？”
手下讪笑挠头，露出一排黄牙：“德哥，俺……俺不识字呀。”
“娘的！平日叫你们多认几个字，偏不听！”
吴德骂着，一把抓过右边缩脖子的跟班，“你来认！”
这人凑上前，眯眼细瞅了半晌，才犹豫开口：“德哥，像是……‘明劲武师’？”
一旁蹲着的王津山听了，嘴角一撇，心里嘀咕：
“明劲武师？那不跟俺一个样嘛！”
虽说是同年岁里少见的，可也不值得吴德这泼皮如此大惊小怪。
正想着，那手下又补了一句：“还有个字……俺、俺不认识。”
“废物！一个个全是睁眼瞎！”吴德嘴里骂得狠，脸色却微微一变。
他不敢怠慢，转身就往边上一间厢房跑，嘴里慌里慌张嚷道：
“表哥！表哥！出、出事儿了……”
话音未落，吱呀一声，房门从里拉开。
露脸的是个瘦小子，是陈峥认识的瘦猴。
瘦猴似乎瞧见陈峥了，眸中闪过一丝惊讶。
喊了声吴哥，侧身让开出路。
紧接着，一道高大人影堵在门口。
那人脸上斜贯一道刀疤，瞧着就凶。
他一边掏着耳朵，一边睨着吴德，嗓门粗得硌人：
“跟你说多少回了？当差的时候，称职务！”
“诶！刀头！”
“什么事？慌手慌脚，成何体统！”
“来，来了个客，要，要买房。”
“你没与他讲？这一带的房产，爷叔早有了安排？”
“他……他亮出牌子来了。”
吴德是个泼皮出身，见了表兄疤脸刘，便不由得舌根发硬，话也说不圆全。
闻听“牌子”二字，刀哥眉头一拧。
“牌子？”
声音沉了下去，“什么牌子？取来我验看验看。”
刀哥一露面，排队的人群里便起了一阵骚动。
交头接耳声嗡嗡响起，有人压低声音说：
“这不就是脚行那位刀头吗？年轻时他上街买瓜，撞见个卖烂瓜的，”
旁边一个戴草帽的把话接过去：“他可好，开口就问：‘你这瓜保熟吗？’
话音刚落，抄起摊上切瓜的长刀，追着那卖瓜的从街口直劈到脚行大门口！”
一个穿短褂的倚在墙根，啐了口唾沫插嘴：“卖瓜的跟脚行里一个泼皮有交情。
那泼皮一声吆喝，窜出来七、八个赤膊的，当场就把刀头围住了。”
“你猜怎么着？那刀头当年也就二十出头，面对这群泼皮，眉毛都没动一下！”
先前说话的那人啧啧两声，
“正闹得不可开交，脚行的爷叔给惊动了。
一出门，就听见刀头一边挥刀一边吼：
‘老子再问一遍！你这瓜保熟吗？！’”
“爷叔就看中他这股不要命的劲头，当场收进脚行。
从泼皮混到打手，再升小头目，熬了七八年光景，这才成了如今的刀头！”
陈闲听着众人议论，只觉得后颈发凉，手心里满是冷汗。
单是一个吴德，已经叫他们难以招架。
如今又来了刀头这尊煞神……还是吴德的表兄。
这……这如何是好？
倘若二哥的牌子镇不住场，只怕他们三个都要被揪住领子。
问一句“你这脑瓜保熟吗”了？
他惴惴不安地望向二哥，却见陈峥面色淡然，坐在条凳上，捏着瓜子嗑得脆响。
瞧见陈闲看来，他还扬手递过一把：“香得很，来点？”
陈闲喉头一哽，心里暗道：都这节骨眼了，二哥怎么还有闲心嗑瓜子？
一旁的黄九早已按捺不住，来回踱步，鞋底磨得地面沙沙作响。
他四下张望，只盘算着要不要拉起陈峥兄弟俩，赶紧溜走。
连拦手门的王津山也绷紧了脸，目光沉凝，身子微微压低，似乎是觉出了刀哥的狠戾气场。
人群中的议论声渐渐低了下去，所有目光都聚焦在刀哥身上。
只见。
刀哥的老表吴德，慌慌张张递过一块牌子，约莫巴掌大小。
刀头却不忙接，两眼先在他面上扫了一瞬，才缓缓伸手。
那牌子沉甸甸的，上面刻着字。
明劲……武师。
这路数在津门地界不算稀罕，练家子到了这地步的，大有人在。
可下一瞬。
洋油灯底下，牌子上一个小字跳进眼里。
他身子不由得微微一颤。
“督？！”
“督军府发的牌子！”
刀哥心头咯噔一响，像是被大手攥紧了。
猛一抬头，两眼死死盯住吴德：“快！赶紧的！带我去见见我这位兄弟！怎可如此怠慢？！”
他声音压低，字字像是从牙缝里挤出来的：
“那位年轻才俊，叫什么名号？”
“啊？”
吴德一愣，整个人都蒙了。
真是督军府来的人？
他瞅见表哥那副绷得铁青的脸色，心里顿时一慌，结结巴巴的老毛病又犯了：
“俺……俺没问。”
“我屮！”
“啪！”
一记耳光又重又脆，直接扇得吴德眼冒金星。
“叫你好好待客！叫你长点眼力见！
日日抽抽抽，抽你那福寿膏，怎么不抽死你完事？！”
刀哥一边骂，大手一张。
像提小鸡似的擒住被打懵的吴德，转身就往人堆里大步冲去。
“我……我……”
吴德半边脸肿得老高，话都说不圆全，只剩哼哼唧唧的份。
身后的瘦猴不敢怠慢，三步并作两步跟了上去，心里却是犯嘀咕。
刀哥这人平日雷厉风行，从不像今个似的，脖梗通红，太阳穴上青筋突突跳。
竟然还亲手掴了自家老表。
这一巴掌抡得结实，声音刮过人群。
一众看热闹的百姓，身子都抖了一抖。
要知道，论起吴德那小子，仗着刀哥在脚行里的声势，确也没少作践人。
窝里横、行外凶，讹诈商户、欺生凌弱这些勾当，刀哥何尝不知道？
却总归是眯眼装作没瞧见，最多不过背地里笑骂一句“这兔崽子”。
可今儿不同。
瘦猴眼见刀哥抡巴掌时，后槽牙咬得紧，眉间狠戾，绝对是动真格的了。
他暗自琢磨。
那位“牌子”上的人物，究竟是什么来头？
竟然能让刀哥对自家人下狠手。
表亲兄弟，就像是掰不开的蒜瓣，如今却当面发作起来。
正自思量着，忽见人群哗啦一声散开，让出一条路来。
刀哥拎起吴德，大步流星朝一人走去。