雨更大了，滂沱如注，仿佛要将整个天津卫吞没似的。
镇远武馆静静立在暴雨深处，黑魆魆的，像一头怪兽，伺机吞吃自投罗网的人。
此时此刻，七十二沽的街巷早已淹成一片水乡泽国。
若要渡河往租界去，简直难如登天。
就算真能过去，又待怎样？
阿峥到此刻还不见踪影，照这样看来，只怕是凶多吉少了。
窗外的雨越发大了，哗啦啦响成一片。
镇远武馆渐渐被雨水淹没，昏昏沉沉地浸在夜色里，什么都看不分明了。
此时此刻。
黄九独自立在回廊底下，头脑倒十分清醒，毫无困意。
只是他左思右想，怎么也记不起自己是怎么走到这儿的。
是下工之后雨太大，索性没回去？
还是半途落了雨，自己又折返武馆？
黄九琢磨半晌，依旧理不清头绪。
他便四下打量，只见旁边的厢房内，多半暗着。
偶有门前悬一盏灯笼，叫风吹得乱转，也不见光。
风挟雨丝，凉飕飕扑到人脸身上。
黄九望见大门方向，便打算沿着回廊一路疾行，走出这院子。
这一路上雨声更响，大门虚掩，外头黑沉沉，连丝月光都没有。
地上水光倒是泛亮，四下里静得出奇。
只听得见雨打瓦檐的淅沥声响。
他沿廊疾走，心想赶紧回到前堂去。
可走着走着，忽觉有异。
这一排厢房门外，不知何时竟都挂上了红灯笼，幽幽地发着红光。
黄九心里一紧。
他在这武馆也上工大半年了，何曾见过这等布置？
回廊呈四角，分作四块，统共十二间房。
如今间间门外一盏红灯笼。
幽幽红光映着湿黑的夜，静得骇人。
他循记忆往外走。
大雨滂沱，不时飘进廊下，打得他衣襟尽湿。
走了好一阵，只觉得这回廊仿佛比往常长了许多，怎么也走不出去。
正自疑惑，仰面见那红灯笼让风吹得轻轻摇晃，心中不由发毛。
呼！
一阵风雨扫过，黄九猛地回头，似觉有物自身后飘过。
“奇怪了，怎么感觉有人在我后背吹气……”他喃喃自语，“许是我多心了。”
他定神，仍继续往前走。
不料此时，旁边扇门吱呀一声开了。
里头也挂着两盏红灯笼，照得满室通红。
“？？？”
黄九吓得连退几步，险些跌入雨中。
“九，九，九哥……是、是你么？”
一个结结巴巴的声音忽从厢房内传出。
黄九听这声音有些耳熟，定睛一看。
只见一个约莫十七岁的少年，手提一盏白灯笼，睁着双眼立在房内。
那少年在灯笼光映照下，脸色苍白，双眼直直看向黄九。
“好你个小结巴，存心吓我是吧？”
黄九哈哈一笑，“看我不叫你吃我一记长拳！”
这夜黑风高，大雨倾盆，能遇着个熟人，黄九自觉胆子壮了不少。
“九……九哥，咱们，一块儿回去吧。”结巴面无人色，提灯向前走来。
“有你这盏灯笼，照路正好。”黄九拍了拍他的肩，“走，先到前院去。”
这小结巴是陈峥走后，林管事新招的门房。
黄九年纪比他稍长一两岁，二人平日还算谈得来。
自陈峥离去，这少年也算是镇远武馆中，少数能与黄九说上几句话，解解闷的人了。
念头压下。
“小结巴，你为啥深夜来这儿？武馆夜里不是闭门谢客么？”
黄九侧过头，借着灯笼那点光，眯眼打量旁边人。
小结巴头发微湿，不断往下渗水。
黄九觉着有趣，伸手替他抹了把额头上淌下的水珠。
触手却是一片冰湿，分不清是雨水还是冷汗。
“九哥就问你一句话，瞧你慌的，汗都淌成河了？”
黄九咧嘴，打趣道，顺手在衣襟上揩了揩手心。
小结巴嘴唇哆嗦，话也说不利索：“九、九哥……是张教头吩咐的，今、今夜要传我功夫。”
黄九一听，顿时眉开眼笑，一巴掌拍在他后背上，触手仍是湿凉一片：
“好小子！教头给你开小灶，竟不知会你九哥？”
他搓了搓方才碰过小结巴的手，只觉得指尖发凉。
转念一想，大雨滂沱的寒夜，身上冷些也是常理，便未深思。
“九、九哥若想去，我这就引路。”小结巴低着头，声音闷在雨声里。
黄九闻言大喜，笑道：“够意思！往后武馆里谁敢欺你，报九哥的名号！”
他正愁雨大难行，先前又存了拜师张教头的心思，此刻自是称意。
二人一前一后，往教头所在的厢房走去。
雨水顺着瓦檐淌下，在石板上溅起水花。
黄九不时抬头，但见廊下悬着的红灯笼，在雨中晕开一团团暗红的光。
那红光愈往深处去愈浓重，竟然似浸了血一般。
黄九心下渐渐觉出些异样，暗自数着经过的厢房。
一、三、五、十、十二……他顿住脚步，冷汗倏地渗出。
怎么会多出一间？
明明是十二间厢房，眼下却硬生生多出个第十三间！
他正要开口唤住小结巴，却见那人已停在第十三间厢房的门前。
垂着头一动不动。
恰在此时，那扇门发出嘎吱一声轻响，自行开启了一道缝。
门内传出啪嗒、啪嗒的声响。
似是有人赤脚踩在积水中行走。
其间又夹杂着一种古怪的摩擦声。
像是有人在拖拽什么沉重物事。
按理说厢房狭小，但这声音却由远及近，愈来愈清晰，仿佛下一瞬就要逼到门前。
“九哥，教头就在里头，咱们这便进去吧。”
小结巴这回竟一字不差，说得清清楚楚。
话音落下，他转过身来，抬头一瞧。
奇了怪哉？
但见小结巴一双眼睛渐渐睁大，瞳孔里透出茫然之色，四下张望。
离他不远的一处暗影里，恰是灯笼光照射不到的地方。
小结巴不知怎么的，却是瞧不见。
黄九蹲在那儿，一张脸煞白，眼珠瞪得滚圆，里头全是惊惧之色。
他浑身止不住地哆嗦，却硬是没发出半点声响。
原是陈峥不知何时已贴近身后，一只手捂紧了他的嘴。
另一只手按在他肩头，教他动弹不得。
两人身影叠在一处，隐在黑暗中，似乎与夜色融在了一处。