赵家主也拍案而起：“当初是你信誓旦旦保证名额，如今说退钱就退钱，把我等当猴耍不成？”
另一家也沉着脸道：“当初周刺史在时，可是明码标价，我等可是二话不说便给了，当初要的利索，如今又要退，我等颜面何存？”
李贽眼见事态不对，立刻道：“诸位息怒！此事非在下能够做主，实是张刺史有令，凡涉及科考之事必须秉公办理。诸位若有异议，不妨直接去寻张刺史理论？”
这话一出，原本气势汹汹的几位家主顿时哑了火。
王元良脸色变了几变，赵家主更是下意识地缩了缩脖子。
谁不知道连荥阳郑氏都奈这位张刺史不得，更是以一种近乎羞辱的方式，当着荥阳郑氏的面砍了七个人。
他们这些地方士族哪敢去触这个霉头？
李贽见自己一句话就压住了他们的气焰，心中暗喜，这才放缓语气道：“不过…陈长史倒是另有嘱咐，若是诸位对科考安排有什么建议，可以去找他商议。”
王元良等人面面相觑，气势早已泄了大半。
赵家主悻悻地道：“那我等便不过多打扰功曹了。”
王元良也顺势起身，勉强挤出一丝笑容：“既然陈长史已有安排，我等这就去拜会。”
几位家主匆匆离去。
很快，雅间内只剩下李贽一人。他长舒一口气，抹了把额角的冷汗，暗自庆幸躲过一劫。
然而想到还要还他们的钱，顿时又肉疼起来。
此时王元良等人已行至酒楼外，赵家主忍不住抱怨：“这李贽倒是会推脱，三两句话就把我们打发到陈长史那里。”
孙家主忧心忡忡：“陈长史想来也不敢忤逆这个张刺史，我们去找他，怕是也难有结果。”
王元良目光阴沉地望着刺史府方向，忽然冷笑一声：“既然明路走不通，那就别怪我们走暗棋了。”
赵家主会意，压低声音：“王公的意思是…”
“张刺史不是要公平取士吗？那就让他看看，什么叫真正的‘公平’。“王元良捻着胡须，“我听说寒门学子中，有几个名声出众？尤其是那个叫谢正的，更是如此。”
孙家主立即接话：“不错，此人家境贫寒，却在绛州小有名气。”
王元良眼中精光一闪：“这谢正家中老母久病，正是可乘之机。赵家主，你派人去与他谈谈，就说我们可以请名医为他母亲诊治，保他母亲痊愈。”
孙家主立即领会：“条件是让他主动放弃考试，或是入赘我等府上？”
“正是。”王元良冷笑道，“谢正在寒门学子中颇有声望，若若他放弃考试，到时我们再散布消息，就说寒门子弟自知不敌，纷纷畏难而退。”
赵家主抚掌笑道：“妙计！如此既不用我们亲自出手，又能让寒门内部生乱。只是…那谢正若是都不肯呢？”
“若他不肯，那便是不孝。”
“一个连母亲性命都不顾的人，又如何称得上有德之才？届时我们只需在士林中稍作宣扬，说他为求功名罔顾人伦，看他还有何颜面参加科考。”