消息在有心之人的推动下，很快传遍新绛县城的每一个角落。
“听说了吗？朝廷的赈灾粮快没了！”
“天使宁可看着咱们饿死，也不愿买粮商的粮食！”
“那个外地粮商是假的！是天使找来骗咱们的！”
“我就说嘛，哪有这么好的官，原来是想压低粮价从中捞钱！”
……
流言蜚语在灾民聚集的窝棚区迅速传播。
起初只是窃窃私语，随着时间推移，声音越来越大，质疑声如同瘟疫般蔓延开。
“怪不得我总觉得这几日粥越来越稀了。”
“这两日还能插箸不倒，后面我瞧着就有些悬了。”
“别说插箸不到，都快没吃的了。”
“朝廷不管我们了吗？”
恐慌也在人群中发酵。
“说什么箸若浮起，人头落地，过两日没了粮食，他们人头落不落地我不知道，我们肯定会饿死！”一个尖利的声音在人群中响起。
这诛心之言瞬间便将质疑与恐慌转化为愤怒。
“对！狗官的话信不得。”
“前几日还装模作样抓了几个冒领粮食的，原来是因为粮食不够了。”
“没粮就要拿我们开刀了，我怀疑前几日被抓的其实都是灾民，只是狗官看到粮食不够，将他们抓起来节省粮食。”
“接下来，只怕还要抓人。”
“去找狗官讨个说法。”
“不能白白等死！”
“反正都是死，拼了！”
骚动从窝棚区边开始蔓延，灾民纷纷聚集，向县衙方向涌动。
起初只是几十人，很快便汇聚成数百人的洪流，他们手中拿着木棍、石块，甚至有人拆下了临时窝棚的支柱作为武器。
薛礼与张尚正在城东巡查，闻讯大吃一惊的同时，立刻赶往县衙。
当二人赶到县衙前街时，局面已近乎失控。
愤怒的灾民正在与守卫县衙的衙役对峙，前排灾民不断冲击着衙役们组成的人墙，石块如雨点般砸向县衙大门。
几名衙役额头已被砸破，却不敢放灾民冲进县衙。
薛礼见状，大惊失色，焦急道：“天使，再这样下去，恐怕要出人命！”
张尚当然也清楚，他当机立断一挥手：“先绕路进县衙。”
不久，县衙大门开启。
几块石头砸来，被薛礼眼疾手快用刀挡开，避免张尚受伤。
张尚定了定神，从门内走出。
“出来了！狗官出来了！”
“狗官，给我们一个交代。”
……
听着灾民们愤怒的谩骂，张尚深吸一口气，抬高声调：“乡亲们，静一静，且听本官一言。”
然而，张尚连喊数声，都被淹没在愤怒的声浪中。
他面色一沉，厉声喝道：“薛礼！传令下去，凡冲击县衙者，以谋逆论处，格杀勿论。”
一声令下，薛礼立即执刀上前。