张尚冷笑：“他这是阳谋。表面上全力配合赈灾，实则加速粮食消耗。待我们粮尽，就不得不向城中粮商购粮，届时粮价高低，便是他们说了算。”
“好毒辣的算计！”薛礼怒道，“我们该如何应对？若降低赈济标准，正好中了他们的圈套，落下口实；若维持现状，存粮撑不过十日。”
张尚沉思片刻，道：“赈灾标准不能降低，倒不是我的颜面问题，身为安抚使，既是灾民，便应当一视同仁，岂能因粮草不足就降低赈济标准，让真正受灾的百姓挨饿？”
薛礼面露忧色：“可我们的存粮...”
张尚摆了摆手：“我只赈济灾民，可没说过赈济那些不是灾民的人，你派人暗中盯紧那几个面色红润的灾民，查清他们的来历。”
薛礼领命，当即安排几名亲兵暗中盯梢。
不出一日，调查结果便呈报上来。
“天使，查清楚了。”薛礼面色凝重，“那些面色红润的‘灾民’，大多是下面村镇的百姓，虽也遭了灾，但家中尚有存粮，远未到需要靠赈济粥饭度日的地步。”
张尚眼中寒光一闪：“冒领赈济粮，按大唐律当如何处置？”
薛礼找来一本《唐律疏议》，翻阅片刻后道：“按《唐律疏议》，冒领赈济者，杖三十，追缴所得，并罚苦役三月。”
“好！”张尚冷笑一声，“既然他们敢来冒领，就别怪本官不讲情面。传我命令，从明日起，所有粥棚增设核查环节。”
“核查环节？”
“凡领粥者，需有邻里作保，证明其确为无粮可食之灾民。同时，你带人在各粥棚巡视，一旦发现冒领者，立即拿下。”
张尚语气严厉道。
薛礼略显迟疑：“天使，此举恐怕会引起骚动，那些冒领者人数不少，若当众行刑...”
“正因人数不少，才更要杀一儆百。”张尚斩钉截铁，“若不立威，这些人只会变本加厉，真正的灾民巴不得少些人分粥，绝不会为他们求情。”
他想起历史上的薛礼正是因为御下不严才有大非川之败，当即告诫道：“薛礼，无论是赈灾亦或是用兵，当知不掌兵，义不掌财。你心存仁厚本是美德，但需分场合，此刻若优柔寡断，便是对那些真正灾民的残忍。”
“日后你若独领一军，也当奉行军令如山，军法无情的道理。”
薛礼浑身一震，肃然行礼：“我明白了！”
张尚补充道：“那些冒领者可用家中余粮换取免杖之苦，一斗粮食换一杖，徭役亦可用粮食代替，一石粮换一月。”
薛礼好奇问道：“天使，他们宁愿冒领赈灾粮了，能拿的出粮食替换责罚吗？”
张尚微微一笑：“他们拿不出不打紧，让他们来的人自会帮他们拿。”
说到此处，张尚叹了一口气：“多一斗粮食，便多一个灾民月余口粮。”
次日清晨，粥棚前贴出告示，宣布新增核查制度。
果然引起了一阵骚动，人群中几个面色红润的汉子交换片刻眼神，便稍稍退出人群，想要逃走。
薛礼亲自带人巡视，很快就锁定了目标。
“拿下！”
他一声令下，衙役立即上前，将这些人押了出来。
“凭什么抓我们！”一个汉子挣扎着大喊，“我们也是灾民！”
薛礼冷笑一声，上前便要扯开他的衣襟。那汉子顿时慌张不已，挣扎着不让薛礼抓住。
可薛礼又岂是常人，一只手便将他抓的动弹不得，随即用力一扯，露出里面厚实的袄子。
“灾民？哪个灾民在这寒冬腊月里，能穿上这等厚实的袄子？”