谁的生命之树，不是从贫瘠的土壤中挣扎着生长，最终枝繁叶茂？
管理者陛下……不正是最好的例子吗？
凯勒博尔心中涌起一股近乎狂热的崇敬。
他听闻过那些传说——
关于管理者如何将一片分裂混乱、如同炼狱的废土，塑造成秩序井然的乐园；
如何让一座荒芜死寂的城市，重新焕发生机；
甚至……管理者陛下自身，如何以一介凡人之躯，最终登临神座！
这份化不可能为可能的伟力，翻遍阿斯佩拉大陆的历史长卷，也找不到第二人！
赞美管理者！
凯勒博尔在心中无声地呐喊，眼中闪烁着陶醉的光芒。
——
与此同时，在距离神庙废墟不远的一条临时清理出的街道上。
管理者林奇的本体正站在一片相对开阔的空地上。
他身姿挺拔，面容沉静，深邃的目光扫过周围忙碌的景象。
空气中弥漫着灰尘和焦糊的气息，玩家们和一部分萨勒姆荧光者正在清理废墟，搬运碎石瓦砾。
“莱戈拉斯，”
林奇的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“安排人手，协助利维雅城的居民，搜索被废墟掩埋的幸存者。优先救治伤员。”
“是！管理者大人！”
莱戈拉斯的身影如同鬼魅般从阴影中浮现，恭敬领命，随即迅速消失在忙碌的人群中。
“凯勒博尔，”
林奇的目光转向另一侧。
“通知薯条营后勤部，调拨一批基础医疗物资和食物过来。另外，规划一片临时安置区。”
“遵命！”
凯勒博尔躬身应道，猩红的瞳孔中闪过一丝不易察觉的讶异。
管理者陛下……似乎对这些新收服的“虫子”格外上心？
往后萨勒姆一族就是我的子民了……
林奇心中默念。
身为他们的领主，总得负点责任。
况且，这些珈蓝人基因实验的后裔，某种程度上也算是他未来星舰的“遗产”了，权当是替那位倒霉的格鲁姆舰长收拾烂摊子。
他随即又补充道：“莱戈拉斯，再派一队人，去搜寻圣王科尔多的踪迹。活要见人，死要见尸。”
根据大祭司泽尔语焉不详的描述，科尔多似乎是在神庙升空前，跟着一起飞上了天，然后……就没了下文。
然而，莱戈拉斯带回的消息令人失望。
他只在那片熔岩巨坑边缘的焦土中，找到了一些惨不忍睹的、混合着焦黑骨渣与融化金属的粘稠残骸。
形状依稀可辨是半截覆盖着鳞片的肢体，但细节早已在恐怖的高温和冲击下彻底湮灭。
看来……费米尔家族的血脉，并不比岗岩更耐高温。
林奇心中了然。
参考那堆碎成豆腐渣的神庙残骸，这位圣王陛下的下场，已经无需多言。
可惜了……
林奇眼中闪过一丝遗憾。
他本打算将这位萨勒姆的末代君王，交给那些饱受其压迫和献祭之苦的臣民，让他们亲手将其架上祭坛，体验一下被嘎腰子的滋味。
既能宣泄民愤，又能巩固这些新信徒对“管理者神使”的敬畏。
却没想到，这家伙擅自死在了无人注意的角落，倒是便宜他了。
然而，就在林奇准备就此作罢时，一名萨勒姆族的祭司连滚带爬地冲了过来，扑通一声跪倒在地，脸上混杂着谄媚与刻骨的仇恨：
“管理者陛下！费米尔家族愚弄我等千年之久！
他们犯下的罪行罄竹难书！如同涂满神庙石阶上的血肉一般擢发难数！
科尔多的死……根本不足以祭奠格鲁姆大人的英灵！
不足以平息我等心中的血海深仇！”
他猛地抬起头，眼中闪烁着狂热而残忍的光芒：
“陛下！费米尔家族……还有余孽！
他们流淌着肮脏的背叛之血！
只要您一声令下，我愿意为您效劳，替您完成对费米尔家族……彻底的清算！”
林奇居高临下地看着这张写满谦卑与嗜血的蓝脸，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
那笑容冰冷，带着洞悉一切的漠然。
清算？
他心中冷笑。
站在珈蓝人的立场，费米尔家族确实是叛徒。
但站在萨勒姆一族的立场……他们不过是选择了更适合这片土地的生存方式罢了。从星际殖民者退化到原始部落……虽然魔幻，但也是环境使然
如今，萨勒姆一族在费米尔家族的“带领”下，早已退化得无限接近茹毛饮血的原始人。
那么，用原始人的方式——血腥的部落仇杀——来清算他们的“前主人”，倒也……合情合理。
“你们自己看着办好了。”
林奇的声音平淡无波，如同在谈论天气。
“不必过问我。”
那祭司先是一愣，随即脸上爆发出狂喜的光芒。
他猛地挺直腰板，胸膛剧烈起伏，如同被赋予了无上权柄：
“是！管理者大人！属下……定不负所托！”
看着祭司如同打了鸡血般冲入人群，开始煽动和组织清算队伍，林奇漠然地移开了目光。
这无关大局的小事，不值得他浪费精力。
战争结束后的第七日，利维雅城废墟。
硝烟散尽，但空气中依旧弥漫着刺鼻的焦糊与灰尘的味道。
巨大的冲击坑如同大地的伤疤，边缘流淌的熔岩已经冷却凝固，呈现出暗沉的黑色。
废墟的清理工作进展缓慢，如同蚂蚁搬家。
一条条临时开辟的土路，如同丑陋的疤痕，在焦黑的废墟间蜿蜒延伸，连接着城外临时搭建的乐园营地。
道路两旁堆满了小山般的瓦砾碎石，断裂的梁柱、扭曲的金属、破碎的陶器……混合着晶蓝色的干涸血迹，构成一幅末日后的荒凉图景。
“咯吱……咯吱……”
木制独轮小车的轮轴发出不堪重负的呻吟。
几名穿着五八门护甲的玩家，正推着小车，深一脚浅一脚地在废墟中穿行。
他们是“废墟淘金者”——一个在战后自发形成的、充满黑色幽默的玩家群体。
“嘿！这边！这块石头下面好像压着东西！”一个id叫废土拾荒王的玩家兴奋地喊道，招呼同伴过来帮忙。
几人合力搬开一块焦黑的石板，露出下面半截镶嵌着金箔的木质神龛残骸。
金箔在昏暗的光线下依旧闪烁着诱人的光泽。
“卧槽！金子！”
另一个玩家穷得叮咚鸡眼睛一亮，伸手就去抠。
“省省吧！”
拾荒王拍开他的手，撇撇嘴。
“这点金箔，刮下来还不够塞牙缝的！奸商系统商城，收这玩意儿是按斤算的！跑一趟还不够传送费！”
“蚊子腿也是肉啊！”
穷得叮咚鸡嘟囔着，但还是小心翼翼地将那截残骸扔进了小车里，和一堆破铜烂铁、碎骨片混在一起。
他们的目标很明确——不是这些零碎的小金小银，而是那些可能被埋在深处、相对完整的金银器皿、镶嵌宝石的祭祀用品、或者……萨勒姆贵族们没来得及带走的“传家宝”。
这些东西在蒂奇的黑市或者乐园的回收站，能换到更可观的乐园币。
不过，收益与风险并存。
深入废墟意味着可能遭遇不稳定的结构坍塌、残留的有毒气体、甚至……一些心怀怨恨、躲藏在废墟中的萨勒姆残兵。
因此，真正专职“淘金”的玩家并不多，大多是像他们这样，在完成“清理废墟”、“搜救幸存者”的系统任务时，顺手“捡点破烂”补贴家用。
挖到值钱货是惊喜，挖不到就当清垃圾赚点辛苦钱。
“妈的……这游戏的物理引擎也太真实了……”
穷得叮咚鸡抹了把脸上的黑灰，看着眼前望不到头的废墟，忍不住抱怨。
“这得搬到猴年马月去？狗策划就不能出个‘一键清理’功能？”
“想屁吃呢！”
废土拾荒王嗤笑一声。
“这叫沉浸感！懂不懂？你看那边！”
他指了指不远处，一队玩家正小心翼翼地用绳索和撬棍，试图将一块巨大的石板从一堆瓦砾中移开，下面似乎压着几个奄奄一息的萨勒姆荧光者。
“救一个npc给的声望和乐园币，可比你捡十车破烂都多！”
两人正说着，一个穿着崭新皮甲、一看就是刚进游戏不久的萌新玩家，兴冲冲地抱着一块沾满泥污、边缘镶嵌着黯淡宝石的金属板跑了过来：
“大佬大佬！快看看！我捡到宝贝了！这上面有宝石！是不是很值钱？”
废土拾荒王瞥了一眼，那块金属板似乎是某个大型浮雕的一部分，上面的宝石早已失去光泽，布满裂纹。
“值个屁！”
他毫不客气地打击道。
“破石头！这玩意儿扔回收站，估计就值几个铜板！还不如你多搬两块砖！”
萌新脸上的兴奋瞬间垮掉，悻悻地将金属板扔回地上，溅起一片灰尘。
就在这时，一个身影静静地出现在他们不远处，站在一片相对完好的、被烧得焦黑的石阶上。
他穿着一身不起眼的灰色布袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条刚毅的下巴。他的目光扫过这片满目疮痍的废墟，扫过那些忙碌的玩家和萨勒姆荧光者，最终落在那个深不见底的巨坑上。
“真是太惨了……”
一声轻轻的、带着复杂情绪的叹息，从他口中飘出。
那声音平静，却仿佛蕴含着千钧重量，穿透了废墟的喧嚣，清晰地传入附近几个玩家的耳中。
废土拾荒王和穷得叮咚鸡下意识地扭头看去。
只见那个灰袍人静静地站在那里，兜帽下的阴影中，似乎有一双深邃的眼睛，正凝视着这片曾经繁华、如今却化为焦土的千年古城。
他的身影在废墟的背景下，显得格外孤寂而……意味深长。(本章完)