第145章 大明今日之问题二
倪元璐退下后，张之极上前一步，扫过众人。
这位年轻的英国公继承人，此刻同样是激动莫名。
他深吸一口气，强自镇定下来，声音却依旧带着一丝颤抖。
“我等最终找到的答案，只有八个字！”
他顿了顿，一字一句，仿佛用尽了全身的力气。
“人口滋生，地不足养！”
话音落下的瞬间，殿内响起一阵轻微的骚动。
一些老成持重的官员眉头微皱，似乎对这个答案不以为然。
在他们看来，王朝的问题千头万绪，岂是这区区八个字能够概括的？
然而，不等他们细想，张之极猛地一挥手。
侍立在旁的小太监们齐刷刷地扯下屏风上的白纸，一张巨大的图表赫然出现在众人眼前。
“汉高祖时，天下初定，丁口千八百万。”
张之极的声音陡然拔高。
“至汉平帝时，不过两百年，人口已至五千七百余万！足足翻了三倍有余！”
“后经战乱，至汉光武帝时，人口回落至两千余万。”
“然，至汉桓帝时，不过百年，人口便再度攀至五千六百余万！赫然两倍有余！”
……
他一路从汉讲到宋，终于在图表的末端落下尾声。
“至宋时，太宗在位，天下丁口三千余万。”
“至徽宗皇帝，不过一百三十年，人口已达一万万有余！又是一个三倍！”
听到一万万这个数字，一些走神的官员们这才稍稍被他引回注意力，但仍有些人神游物外。
“我等翻检各朝卷宗，取《汉书、《通典、《旧唐书、《永乐大典、《宋会要诸篇，逐一审视，方有此数据！”
说到这里，张之极的眼神中燃烧着狂热的火焰，声音激昂到了极点。
他面向所有官员，抛出了一个人尽皆知的问题。
“然，我大明开国之初，洪武二十六年，有载丁口六千余万！”
“至今，我大明黄册之上，依旧是六千余万！”
“敢问诸位大人！”他厉声喝道，“承平二百三十四年，天下无事，我大明的人口，真的只有六千余万吗？！”
“这可能吗？！这合理吗？！”
当然不合理，这谁都知道，你倒用不着这么大声。
殿中有些人这下子是真的进入了节奏，在认真推测此时大明人口。
翻了一倍，一亿两千万？还是翻了三倍，变成一亿八千万？
总不至于……有两亿吧？
这个念头在一些人脑中一闪而过，随即又被自己否决。
而另外一些人却在权衡这场日讲的目的，计算与自己职司、家产的关联。
所以……
真的要清丈田亩了是吗？
要不要先把田地分散到宗族之中？
还是观望一下先？田地这物，一旦散将出去，过个几年可真说不太清楚啊。
就在这片各怀心思的沉默之中，一个沉稳的声音响了起来。
“臣，有疑问。”
众人循声望去，只见一位官员站起身来，正是前南京户部尚书毕自严。
这位老臣，此刻脸上并无讥讽或反对，反而带着一种极为浓厚的兴趣和探究。
“张小公爷此论，以史为鉴，发人深省。”他先是客气地一拱手，给予了肯定。
“但臣以为，治学当严谨。”
“王朝初年，战乱频仍，百姓流离，多有逃避战乱、丢弃户籍者，是故丁口数较少。”
“待天下安定，隐匿于山林之间的户口又会纷纷回归。如此一来，以两朝极值相比，或会将丁口增长之倍数，估算偏高。”
毕自严的声音不疾不徐，条理清晰。
他微微躬身，再次一礼：“但臣依旧觉得，此法已足称雄文，只是为求严谨，故有此一问。敢问几位大人，可还有更充分的论据么？”
他的目光灼灼，像是在欣赏一块绝世的美玉，迫不及待地想看到它更完美的一面。
张之极闻言，非但没有被驳倒的窘迫，反而长舒了一口气，对着毕自严微微一揖。
“毕部堂所言甚是！我等也有此想！”
他伸手一引，小太监们再次扯下屏风上的纸张，露出一张新的图表。
“此乃我大明宗室人口增长图表，数据来自宗室玉牒记录。”
张之极朗声道：“故礼部右侍郎徐光启曾有《处置宗藩查核边饷议呈上。”
“其中有言：洪武中，亲郡王以下男女五十八位耳。永乐而为位者百二十七，是三十年余一倍矣！”
“隆庆初见存者二万八千，万历二十二年见存者六万二千，即又三十年余一倍也！”
“万历三十二年见存者不下八万，是十年而增三分之一，即又三十年余一倍也！”
然而，毕自严却缓缓摇了摇头。
“此封奏疏，老夫也曾拜读。”
“宗藩过往，生下一子便可得宗禄，镇国将军得禄千石，镇国中尉得禄四百石。”
“利之所趋，人人生子，均以繁衍为要事，乃至有生子百人之事。”
“然天启五年定限禄法，各地宗室永为定额，此等疯狂繁衍之势必将遏制。以此为证，恐有偏颇。”
张之极点点头，坦然承认：“毕部堂所言极是。”
“宗室之增长，不过是取最极端之情况，即百姓若衣食无忧，乃至生育有所鼓励时的增长速度，确实不可作为凭证。”