“老师的意思，是叫我们先与精灵谈判，而非像你在信里写的那样，来多少杀多少。法莉婭，斯泰西老师骂你色厉而內荏，我看十分恰当，你不知战爭是何种模样，却固执地以为战爭能让你沐浴荣光，可当祸事真正来临，你比谁都害怕。”
“……哼。”法莉婭头歪向一边，“谈判？谈什么？没什么好谈的，那些原始精灵已经发疯了。”
“什么都可以谈，老师说了，只要精灵愿意放下武器，没什么是不能谈的。圣都甚至愿意为精灵划出一片足够大的自留地，解放所有的精灵奴隶。”
“阿斯让，你认为精灵会领情吗？”法莉婭问道。
“不会。”阿斯让说。
“为什么不会，把原因说给她听。”
艾芙娜微微摇头，说道：“不必重复，你在信中已写的很明白，我和斯泰西老师又不是瞎子。”
“那你们还——”
“法莉婭，”艾芙娜出声打断，“魔女院有三百位元老，斯泰西老师只是其中之一！你说精灵执意要向人类復仇，我和老师是相信的，你说绿龙王受灰石堡的艾丽萨驱使，我和老师也是相信的，但你忘记了一件事，法莉婭，你还在圣都时，有听到哪怕一句有关失乡会的话吗？”
法莉婭抿唇不语，她一焦躁，便习惯性咬指甲，然而刚一抬手，就为阿斯让所制止。
“在你们看来，隶属失乡会的艾丽萨是个偏执的疯子，你们正是基於这一点，判断她不会接受圣都伸来的橄欖枝，而被她裹挟的原始精灵，为了圣树的安危，依旧会向圣都宣战。你们想得没错，很有道理，但元老们不这么想。”
艾芙娜语气沉闷，“失乡会？没有的事。所以，灰石堡的艾丽萨不过是漏掉的“血税”，一个游离在圣都体系外的野魔女，机缘巧合之下撞了大运，收养了年幼的龙王，一如许多年前，人们收穫海之主的友谊那般。这样一个野魔女，怎会拒绝圣都的好意？她会在余生中安享荣华富贵，成为圣都的一份子。”
这圣都真是烂完了。阿斯让暗想。
“接到你的信后，斯泰西老师在私下里举办了一场茶会，邀请了与她关係还算不错的数十位元老，而这，就是那些元老的判断。”
“请问，元老们有想过谈判破裂的后手吗？”法莉婭被气晕，嘴闭得紧，故而接下来由阿斯让代为交谈。
“没有。”艾芙娜一声苦笑，“元老们料定精灵不敢对圣都宣战，不过是摆出姿態，向圣都索要好处。类似的事情在这千年里发生过不止一次，这几年天气越来越寒冷，元老们都以为精灵们是日子过不下去，才会跑来武装乞食，要多少给多少，很快就能安抚住。”
“精灵驍勇善战——”
“打得过魔女吗？”艾芙娜反问。
虽然明白此时爭辩已无济於事，但阿斯让依然忍不住说道：“《箴言上有句话讲得很好，傲慢招致毁灭。”
“没几个魔女在乎箴言了。大家嘴上念诵，心中却把它归为陈词滥调，只有弱小的魔女才被迫守戒，强大的魔女看都不看，”艾芙娜自嘲道，“斗剑奴，我穿上这身镶金法袍，比法莉婭早不了几年，你以为我为什么有那么多余財借给法莉婭，享有你的四成所有权？告诉你吧，是靠放贷。”
“滚蛋！哪来的四成所有权？”法莉婭跳脚，怒道，“艾芙娜，你为什么总要气我？”
“因为姐姐都爱欺负可爱的妹妹，尤其是你这一点就炸的性格。”
艾芙娜呵呵一笑，不管笑声有些苦闷：“法莉婭，我曾取笑你是个穷鬼，不懂理財，但……你的钱终究是乾净的，而我却拿自己的年金向外放贷……明明我的父亲就是因为高利贷而险些家破人亡。老师以前时常教育我，身为魔女不可过度贪婪，然而我却在这条路上越走越远，与年幼时的梦想相去甚远，”
你和法莉婭半斤八两，法莉婭犯下色慾之罪，好书多到要命，东藏一本西藏一本，看得时候还夹腿，害我血压拉满。
唉，魔女。
“总而言之，谈判势在必行，法莉婭，虽然你在信里几度暗示，哀求我助你一臂之力的模样令我不忍拒绝，但总归不是我拿主意，”艾芙娜摆了摆手，“因此我没法和你一起，跑去给精灵一个下马威。”
“我没有暗示，也没有哀求。”法莉婭指责艾芙娜满口胡话。
“是吗？原来是我多心了，”艾芙娜回道，“总之做好准备，法莉婭，还有你，斗剑奴。再过几日，物资到位，我们就得离开这个据点，去和精灵们谈判了，届时你万不可以轻举妄动……斗剑奴，我知道你只是看上去呆傻，看好你暴脾气的主人，谈判可以失败，但不能因为你的主人而失败。”
“我明白。”
“还有一点。”艾芙娜盯著阿斯让，轻声道：“斗剑奴，我毕竟也为你掏过钱，看过你的几场比赛，我得坦然承认，除了第一次败了我的兴致，其余几次都给了我不少乐子……所以，我不吝大发慈悲，再提醒你一次，小心梅。”
“什么意思？”法莉婭也放低声音。
“……法莉婭，有时你心思縝密，有时又笨的出奇，你是怎么做到的？”
法莉婭捏紧双拳，儘量不喊出声，“她是我的手下败將，一条败犬而已，被我狠狠折磨，不敢与我对视……”
“並且还被斯泰西老师收为徒弟，算是你的小师妹，不能对你不敬，对吧？哈……你可真够天真。”艾芙娜摇摇头，“斗剑奴，你呢，你觉得斯泰西老师为何会收梅为徒，我又为什么要带梅过来？”
阿斯让心中明了，“帮助法莉婭是幌子，针对我才是目的。”
“这是你自己想的，不是我说的。”艾芙娜乾净利落地撇清关係，就像一开始时用冰雕提示阿斯让与法莉婭为迎战砂龙做好准备那样，做事不留痕。
“法莉婭，別擅自对梅出手，她是你的师妹，你心里清楚，一旦你先行动手，后果有多严重。”