石殿之內，火盆里的焰光摇曳。
这突如其来又无比郑重的一跪，让整个大殿的气氛都为之凝固。
苏阳看著单膝跪地的巴尔兰族族长，连忙上前两步，伸出手去，想要將对方搀扶起来。
“族长，您这是做什么，快起来！”
然而，巴尔兰族的族长却並未起身，他那蒲扇般的大手，依旧死死地按在身前的长剑剑柄之上，仿佛那不是一把剑，而是支撑著他整个族群命运的脊樑。
“苏先生，您对契尔兰族的恩情，便是对我们所有雾族的恩情。”
“巴尔兰族虽被困於此地，与世隔绝，但先祖的训诫，我们从未遗忘。”
“对於恩人，我们必须致以最高的敬意。”
苏阳见他態度坚决，便也不再强求，只是神色肃然地站在一旁，静静地承受了这份大礼。
待到族长缓缓起身，苏阳这才开门见山，將自己的来意，一五一十地尽数道出。
“族长，我此次前来，除了送信，还有另一个目的。”
“我想藉助贵族所守护的节点，建立一个稳固的通道，让那些来自华夏的强者们，也能够来到此地。”
“届时，我们可以一同对抗孽物，如此，巴尔兰族也能够得到解脱！”
苏阳的话，如同一块巨石，投入了这潭死水般的大殿。
族长那张古井无波的脸上，终於出现了一丝剧烈的波动。
他的瞳孔猛地收缩，呼吸都变得粗重了几分，那双紧握著剑柄的大手，因为用力而青筋暴起。
解脱……
这个词，对於他们巴尔兰族而言，是何等的奢侈，又是何等的遥不可及。
从他记事起，他的父辈，祖辈，乃至於先祖，世世代代，都在与这孽物，与体內那不断侵蚀心智的诅咒做著抗爭。
他们就像是被钉死在这片灰色世界的囚徒，日復一日，年復一年，看不到任何希望。
现在，这个来自遥远东方的男人，却告诉他，他们有机会获得解脱。
大殿之內，陷入了长久的死寂。
只有火盆中木柴燃烧时发出的噼啪声，在空旷的殿堂里迴荡。
许久。
族长那剧烈起伏的胸膛，才缓缓平復下来。
然而他眼中的激动与渴望，渐渐被更为深沉的悲哀与无奈所取代。
他看著苏阳，缓缓地摇了摇头，声音里充满了苦涩。
“苏先生，您的好意，我心领了。”
“只是……您想得太简单了。”
他转过身，背对著苏阳，走到了火盆之旁。
跳动的火光，將他脸上的每一道皱纹都照得无比清晰，那里面，仿佛藏著整个族群千百年来的苦难。
“节点……確实可以为您开放。”
“但是，那片区域，几乎不可能通过。”
他说著，伸出那只已经完全化作黑曜石般顏色的手，缓缓地，解开了自己胸前那由粗糙兽皮製成的衣物。
苏阳的瞳孔，瞬间凝固。
只见那族长魁梧的胸膛之上，自脖颈以下，大片的肌肤，都呈现出一种死寂的，毫无生机的墨黑色。
那黑色，如同活物般，还在缓缓地地向上蔓延。
无数细密的黑色纹路，如同蛛网，遍布其上，甚至能看到皮肤之下，有黑色的能量在缓缓流淌，仿佛隨时都会破体而出。
“我能感觉到，用不了多久，我就会被这股力量彻底侵蚀。”
族长的声音，平静得可怕，仿佛在诉说著一件与自己毫不相干的事情。
“到时候，我的意识会被彻底吞噬，只剩下战斗的本能，变成一头只知杀戮的怪物。”
“而我的归宿，便是那片守护著节点的区域。”
他顿了顿，声音愈发沉重。
“在那里有我族歷代的强者守护著，他们每一个人，在被彻底侵蚀之前，都做出了和我同样的选择。”
“他们是巴尔兰族的英雄，也是……最恐怖的守卫。”
“他们的意识早已消散，只留下了被诅咒的肉体和千锤百炼的战斗本能，任何踏入那片区域的生灵，都会被他们无情地撕碎。”
苏阳的心神，受到了巨大的震撼。
他仿佛看到了一幅悲壮的画卷。
无数巴尔兰族的先辈，在生命的最后时刻，拖著被诅咒侵蚀的身躯，毅然决然地走进那片禁地，化作永世的守护者，用自己最后的残躯，为族群筑起一道无法逾越的屏障。
这是何等悲壮，又是何等决绝的牺牲！
苏阳深吸口气，神色前所未有的郑重，对著族长的背影，深深地鞠了一躬。
“族长，请允许我进入那片区域。”
族长猛地转过身，断然喝道：“不行！”
“你是契尔兰族的恩人，我绝不能让你在我们的土地上，白白送死！”
“族长。”苏阳抬起头，目光坦然而又坚定：“我或许，並没有您想像中那般弱小。”
“可否允许我证明我的实力？”
“怎么证明？”
苏阳顿了顿，接著说道：“我发现，村落周边的区域受到了孽物的严重影响，比如阿泰之前所说的哀嚎石林，想必对贵族也造成了不小的困扰。”
“可否允许我，去將那些区域彻底清理乾净？”
“一来，可以为贵族免除后患，让族人们能够儘可能地减少使用那禁咒的力量。”
“二来，也算是我证明自己实力的方式。”
族长犹豫片刻才点头道。
“可以。”
“能够將那些威胁全部清除，足以证明你的强大！”
“既然是阿泰带你来的，那便继续由他，为你做嚮导。”
……
当阿泰得知苏阳的决定时，整个人都愣住了。
他看著苏阳，那张素来冷峻的脸上，第一次露出了混杂著感激与狂喜的复杂神情。
“苏……苏先生！您……您说的是真的吗？您要帮我们清理那些孽物？”
他的声音，都因为过度的激动而微微颤抖。
苏阳只是淡然一笑。
“比起你们巴尔兰族世世代代所做出的牺牲，我將要做的，根本微不足道。”
这句话，像是一股暖流，瞬间涌入了阿泰冰封已久的心底。
他眼眶一热，这个铁塔般的汉子，竟险些落下泪来。
“苏先生，您真是个……好人！”
“那我们……现在就去哀嚎石林！那里的孽灵最为难缠，已经盘踞了数百年，我们不知道有多少族人都因为那些孽灵而加速了侵蚀！”
苏阳微微頷首。
二人不再耽搁，立刻转身离开了村落。
很快，那片怪石嶙峋，散发著不祥气息的哀嚎石林，便又一次出现在了二人眼前。