很快，人们看清了一一那是一支由数千名狼骑兵组成的队伍。
战狼的黑影在尘雾中翻腾，密密麻麻，看不清尽头。
这股狼群疾驰著扑向人类外营的木柵，尘土翻滚起来，几乎遮蔽了半边平原。
未柵后的长號立刻吹响，急促而尖锐。
营门附近的士兵们手忙脚乱，有人慌忙把盾牌举起，还把手里的长枪磕在了同伴的脚面上，引得一声咒骂。
有人脚底打滑，摔在壕沟边，被旁边的军士一脚踢起来：“別装死！站住阵型！”
慌乱的吆喝声此起彼伏，可隨著军官们的喝令，那些散乱的士兵逐渐挤紧了阵列。
“稳住！长枪举好，盾牌压低！弓弩准备！”
军官的声音被风吹散，但士兵们已经听见，他们像木偶般机械动作，呼吸急促。
第一排的弓弩手已经搭上箭，隨著指令拉弦，数百支箭矢齐齐飞出。
弓弦的脆响在空旷平原上连成一片，箭矢化作黑雨落下，劈啪砸在前方衝来的狼骑兵中。
狼群怒豪，有的战狼被射穿眼睛，当场翻倒，带著背上的兽人一同摔进泥里。
那兽人还未挣扎起来，就被后续的同伴践踏过去。
隨即，火炮的轰鸣声响起。
木柵后方的火炮射出炮弹，爆炸声在空旷平原上震耳欲聋。黑烟衝起，烈焰卷过狼群前列。
数十匹战狼在爆炸中翻腾，骑手的残躯被拋飞，落在泥地里，扭曲得不成样子。
然而，狼骑兵们並未就此退去。
他们绕著人类的营地狂奔，拉成一条长长的弧线，不断变换角度，时而逼近，时而退开。
箭矢从狼背上呼啸而至，密集地射向人类的盾牌与头盔。
士兵们牙咒骂，盾牌被射得咚咚直响，还有不少人被射中，痛呼声连绵。
“该死的畜生一一射不完的箭！”
有人忍不住在阵中低吼，一旁的老兵警了他一眼，冷声道：“闭嘴，先活过这一战再骂。”
时间一点点过去。
兽人的鼓点始终未停，狼豪一阵接一阵。
弓弩手一次次拉弦，手臂变得越发酸痛麻木，炮兵们不断装填火药。
营门前的泥土被鲜血浸透，渐渐匯成黑红的湿泥，士兵的靴子一踩下去，就黏得拔不出来。
这一日的交锋持续了整整数个小时。
太阳从头顶落到西边，余暉洒在平原上，才终於见到那些狼骑兵的身影渐渐散去。
直到最后一声长豪拉开距离，他们才终於退去。
留下的，只有一地的户体。
狼尸横七竖八，断裂的长枪插在泥里，铁盔歪斜地滚到壕沟边。
血跡早已渗入土壤，空气中瀰漫著一股腥气。
守军看著这片惨状，谁都没有开口，只有短促的呼吸声和压抑的咳嗽。
所有人的心里都清楚：这只是开始，兽人们在为更大规模的攻势蓄力，而他们必须在漫长的等待中保持阵脚。
赤戟平原上的局势逐渐清晰。
兽人五大氏族的大军正从四面缓缓合围，压向加伦要塞。
新的一日才刚刚开始，晨雾尚未完全消散，远处的平原上便已腾起一片片烟尘。
那並非零散的尘跡，而是密集的军势推动时捲起的长带，横亘天际。
成千上万的兽人列队而行，铁器与皮甲的光泽在雾气中忽隱忽现。
无数面旗帜立在长竿之上，隨风猎猎翻动。
五大氏族的图腾交织在一起，在天光下交错翻腾。
目光所及，无边无际。
隨著大军的推进，兽人的攻城车、投石机和攻城塔也被缓缓推上前。
木轮轧地，声响低沉。
每一辆攻城车后，都跟隨数以百计的兽人战土。
加伦要塞城墙上的瞭望塔几乎全都发出了警报。
铜钟急促地敲响，守军们纷纷奔赴各自的阵地，第一军团的军旗高悬在城头。
军团长卡洛披著厚重的披风，立在城楼中央，双手扶在栏杆上，凝视远方的兽人阵列他的副官在一旁小声说道：“大人，他们这是要开始全力攻城了———”
卡洛的眼神一动不动，语气低沉：
“他们不会只打一天。你去传令：城墙上的火炮、投石机与重弩再检视一遍，守军不许懈怠。只要那些兽人杂碎敢將攻城器械推进到我们的射程之內，就给我狠狠打。”
与此同时，在城南外营，德萨拉黑锋骑士团的大团长阿尔德里克也正在外营督战。
外营的四万余人无法尽数退入要塞，此刻皆依託壕沟与木柵列阵。
营旗高掛，士兵们挤在柵栏后，手中长枪直指前方。
营地之间壕沟相连，火油桶、滚木已然备好，等待兽人的第一次全面衝击。
当太阳完全升起时，兽人战鼓轰鸣，犹如万雷齐震。
五大氏族的部队按部就班地铺展开来。
铁鬃氏族的战士最先列阵，他们高举厚重的兽皮铁木盾，在鼓点中缓慢前进。
盾阵之后，是枯木氏族战士推来的攻城塔，塔身高耸，掩映著其中的兽人弓箭手与投矛手。
更远处，燃骨氏族与荒祭氏族的投石机开始调试，一块块粗石被推上架台，隨时准备拋射。
外营的士兵屏住呼吸，目光紧盯著那逐渐逼近的庞大阴影。
有人低声咒骂：“天杀的，他们怎么这么多———”
一旁的军官迅速喝斥道：“闭嘴！这不是你该操心的问题，士兵，你只需要抬盾！盯紧你面前的阵列！”
整整七万余人的兽人大军为什么会在加伦要塞之前停驻数日？
这当然不是为了让人类有片刻喘息，更不是因为他们有所迟疑。
答案很简单：
因为过於仓促的攻城，只会造成不必要的伤亡。
庞大的攻城器械与作战准备並非一朝一夕可以完成。
这几日里，兽人营地的景象足以让任何旁观者心惊。
昼夜之间，伐木声、铁锤声和奴隶的哀號从未停歇。
平原上原本稀疏的树林早已被夷为平地，只留下光禿禿的树桩。
终於，现在，准备完成的这一刻已然到来。
起初是一阵低沉的鼓点，隨后便是震耳的轰鸣。
第一枚石弹，拖著刺耳的呼啸声，从兽人营地之前的投石机上拋射而出，划破天际，重重砸落在壕沟边缘。
木柵瞬间被撞得四分五裂，泥土与木屑飞溅开来。
几名还未来得及闪避的士兵被碎木击中，当场倒地，惨叫在空气中迴荡。
第二枚石弹紧隨而至，重重砸在外营的一角，泥浆飞溅，帐篷顷刻间被压垮。
紧接著是第三枚、第四枚整个平原都仿佛被巨石铺天盖地的呼啸声笼罩。
城墙与营地里，土兵们只能死死缩在盾牌与壕沟后，眼睁睁看著一处又一处营柵在震盪中坍塌。
有的石弹直接砸进人群，爆发出血肉模糊的惨状。
尖叫声、哀號声与鼓点交错，仿佛要將整个外营撕裂。
然而，这仅仅只是开始。
阿尔德里克策马上前，拔出长剑直指前方，大声下令：
“稳住阵脚！火炮一一准备！所有人给我稳住，不许乱动！”
隨著他的命令，外营的炮兵们立刻行动起来。
沉重的火炮被战士们拼命推上前，士兵们满头是汗，手臂青筋暴起。有人低声咒骂，也有人乾脆大口喘息，但没人敢停下。
“快，把炮口抬高一些！对准前面那座攻城塔！”
军士们吼著，炮口被一点点调整，直对著平原上正缓缓前压的兽人攻城塔。
那座塔如同一头巨兽，轰隆隆碾过壕沟，盾牌林在塔前展开，遮挡著密集的箭雨。
兽人的鼓声越来越近，震得空气都像是在颤抖。
“点火！”军士猛然挥手。
火绳压下，轰然一声巨响，烈焰从炮口喷出，空气骤然一震。
第一枚炮弹呼啸著飞出，重重砸在攻城塔侧壁，木屑飞散，塔身剧烈一颤，却並未倒塌。
“再装填！”军士声嘶力竭地催促。
炮兵们双手发抖，仍拼命將沉重的炮弹塞入炮膛。
第二声轰鸣隨即而至。
炮弹砸中塔身中段，整片木樑被炸裂，兽人和木板一同拋飞，坠入壕沟，溅起泥浆与鲜血。
塔身已然摇晃，却仍在兽人们的推挤下继续缓缓向前。
“给我再来一轮！”军士咬紧牙关，面色铁青。
第三发、第四发炮弹接连飞出，爆炸声震得一旁的士兵耳膜发麻。
终於，在连续的打击下，那座庞然大物再也承受不住。
伴隨著一声巨响，塔身整个倾斜，轰然坠倒。
被压在下面的兽人发出撕裂般的惨叫，滚滚黑烟与灰尘冲天而起。
土兵们爆发出一阵短促的欢呼。
有人大声喊叫，有人乾脆仰头长吼，喊声乱作一团，却也只是短短片刻。
很快，他们的欢呼声便被新的鼓点吞没。
兽人的攻势丝毫未停。
倒塌的攻城塔不过是无数攻城塔的其中之一，更多的巨塔仍在平原上轰隆隆推进。
兽人们丝毫不在意同族的户体，推车的手臂越发用力，口中发出粗重的吼声。
那沉重的木轮碾过泥土和血水，带起一股股尘烟。
不仅如此，大批兽人举起厚重的长梯，肩头承受著木质的重量，仍在狂奔。
他们彼此之间呼喊著，眼神中透出凶残与执。
很快，数十道长梯同时被竖起，正对著壕沟与木柵。
盾阵在前，长矛在后，攻城塔与长梯交错前压，兽人的攻势层层叠加，密不透风。
远远望去，整个赤戟平原仿佛被两股力量硬生生分割开来。
北侧的加伦要塞与外营，旗帜猎猎，铁甲林立，土兵们的吶喊与炮声不断匯成波浪。
而南侧则是一片黑压压的兽潮，数以万计的兽人战士如潮水般推涌，旗帜杂乱交织，血红与漆黑的图腾在风中翻卷不休。
中间横亘的壕沟与木柵，就像是一道隨时都可能被撕裂的边界。
空气中充斥著鼓声的轰鸣、火炮的炸响、箭矢破空的尖啸，还有无数嘶吼与惨叫。
赤戟平原上的第一日交战，就这样在混乱与血火中被彻底拉开了序幕。