“像你这样仪表不凡的人，我如果之前在米德兰见过，一定会有印象，你应该是不是本地人？”
“如果是对我的家世有所期待，恐怕你要失望了，我只是一介乡下出身的普通人，侥倖受到伯爵大人的邀请，来参加这场宴会，也只是想涨涨见识而已。”
听到罗德的回应，端著酒杯的年轻人態度更浮夸了几分，直接用上了敬语：“哦？您竟然是受到伯爵大人亲自邀请的客人？”
看到对方的反应，罗德这才意识到，似乎並不是所有到场的宾客，都是谢菲尔德伯爵亲自邀请的客人。
接著年轻的男士又压低声音，露出一个神秘的笑容：“既然是想涨见识，不知道您是否有兴趣，尝试一些，嗯，更加刺激的东西？”
“刺激？”罗德掀了掀眉毛，来了点兴趣：“比如说？”
他进一步压低声音，隱晦的环顾了一下四周，才將手中的酒杯放到餐檯上，从正装的口袋中取出一只很是精致的木盒，他將木盒上的滑盖打开，露出一支躺在浅色天鹅绒中的，像是將葡萄酒瓶等比例缩小的深色玻璃容器，里面盛有看不清顏色的不知名液体：
“比如它，容我多说一句，这可是前不久才流行起来的时髦货”，米德兰的贵族还没几个人尝过它的滋味。”
罗德注意到，那只被男人递过来的木盒滑盖上，有一个由圆、水滴、倒三角图形组成的符號，
看起来像是某个圆形物体在向一支杯子中滴落液体，图形两边还各有一个人向著中间朝拜的奇怪標誌。
罗德皱了下眉毛，虽然手中的白金幣没什么反应，但他还是没有接过木盒，只是谨慎问道：“这是什么？葡萄酒吗？”
年轻人笑著说道：“可以这么认为，不过除了葡萄酒之外，其中还含有一些特殊的成分，能令人兴奋，並沉浸在美妙的幻觉中，您可以理解为这是一种，嗯，用於助兴的炼金药剂。”
罗德反应了一下，嘴角微微抽搐，於是又向他確认了一遍，以免是自己想歪了闹出误会：“抱款，你刚才说什么？”
年轻男人对罗德的反应有些意外，大概是从他刚才一系列游刃有余的表现，认定罗德必定是这方面的高手：
“真是的，您明明已经理解了，不是吗？我保证，当您和刚才那位小姐，嗯，或者这位小小姐，又或者你们三位一起运动”时，那感觉一定会让你终身难忘的。”
好吧，这番话令罗德完全可以確认，眼前的年轻男士大概是个溜进宴会兜售违禁药品的药贩子，看到自己刚才接过了那位姑娘的丝巾，之后会发生点什么喜闻乐见的事，才会凑过来搭话。
感受到诺蕾塔如同针扎般刺过来的目光，罗德完全没有半分犹豫的摆了摆手：“不好意思，先生，我对这种东西没什么兴趣。”
出於某种恶趣味，罗德將刚才科林先生离开的方向指给了年轻的药贩子，说：“不过，那边有位吟游诗人，我和他算是认识，我保证他会是你潜在的优质客户。”
“好吧，这真是令人感到遗憾。”
等到对方离开后，罗德才扭头看向诺蕾塔，见这姑娘一脸鄙夷，不禁嘴角一抽：“你那是什么眼神？你该不会以为我真的会买吧？”
娇小的魔女轻轻哼了一声，带著点婴儿肥的漂亮脸蛋泛起红霞，別过脸去避开了罗德的视线。
趴在她头顶的黑猫张嘴打了个哈欠，暗自感嘆笨蛋饲主真是一点也不爭气。
“对了，耻，我找到一位靠谱的铁匠，已经和他说好了，明天带你过去，给你的大宝贝上条结实的链子。”
诺蕾塔立刻眼睛一亮，看了过来：“真的？”
於是魔女之耻就这么被罗德钓成翘嘴，成功转移注意力，幻想起自己抢著流星锤乱杀的场景，
嘴角流出口水：
“嘿嘿，强而有力，强而有力呀庭院中的人们骚动起来，从旁人的交谈中，罗德得知是宴会的举办者谢菲尔德伯爵將在十分钟后在主宅中的宴会大厅露面，並发表一段简短的演讲。
得知这一点后，罗德便隨著人流去往诺克斯庄园主宅，毕竟他也对这位给了他邀请函，却至今还未曾谋面的伯爵有几分好奇。
庄园主宅的整个一楼都向宾客开放作为宴会场地，走进拱形双开大门后那几乎占据了一层三分之一面积的圆形大厅，则是宴会的主场地。
各种乐器的声音重叠在一起，形成一重重的声部，罗德不懂音乐，但也能从舒缓而复杂的旋律中听出奢华感。
头顶巨大的水晶吊灯，似乎是以某种法术点亮的，比蜡烛明亮很多的灯光下，身穿精致而华贵的礼服的先生、女士们根据各自的人际关係形成一个个小圈子，小声交换著各自积赞的谈资。
不远处，一位穿著一身朴素正装，身材有些发福的先生远远便认出罗德和诺蕾塔，和几位正在交谈的熟人告罪一声，便立刻走过来，抚胸问候道：
“晚上好，罗德尔先生。”
罗德愣了一下才认出过来搭话的竟然是泽弗林先生，他看了一眼对方头顶浓密的头髮，难以和他之前有些谢顶的形象联繫到一起。
“哦，让您见笑了，我毕竟是代表殿下，出席正式场合还是要稍微注意一些。”
见罗德看了一眼自己头顶上的假髮，泽弗林先生不在意的笑著解释了一句，又说：
“总之，很高兴能在这里见到您，还有诺蕾塔小姐，礼服非常適合你，我猜这一定是罗德尔先生的眼光。”
这幅令人完全挑不出毛病的姿態令人实在难以升起恶感，连生人勿进的诺蕾塔都难得开口和他打了声招呼。
作为公爵之子身边的近臣，泽弗林比在场绝大多数的贵族都更有见识一些，虽然不知道罗德和诺蕾塔具体的身份，但也能猜到这两位绝对不只是普通的非凡者，因此有意替自己的主人维护这段人际关係。
“泽弗林先生，不向我们介绍一下您的朋友吗？”
先前和他攀谈的几位先生也向这边走来，罗德注意到不久前寒暄过几句的布拉德利男爵也在其中。
知晓泽弗林身份的他们明白，值得这位先生做出如此姿態的，必定不是一般人，便生出几分结交的心思。
这也正是戴著假髮的中年人的目的，他转身向眾人介绍道：
“我可不敢自称是这位先生的朋友，实际上，科莱普斯先生是殿下的朋友，一位强大的骑士，
不久前从威斯特而来，帮助殿下挫败了那起可怕阴谋的，正是这位先生。”
於是几位先生各自发出惊嘆，身材微胖的中年人向罗德眨了眨眼，他明白这位先生是在自降身份帮他引荐，是一片好意，罗德只好也顺势进行了简单的自我介绍。
接著泽弗林先生又向罗德介绍起那几先生，除了已经认识的布拉德利男爵外，最后是位皮肤默黑、有著一头枯黄短捲髮，看起来將近四十岁的先生：
“这位我也是刚刚才认识，巴伦·劳埃德先生，一位经验丰富的船长。”