“父王，刚收到的消息，白鸟峒和黑石峒……叛变了。”
秦嵩正就着一点浑浊的米酒，啃着一块干硬的肉干，闻言猛地抬起头，眼睛瞬间布满血丝。
“你说什么？！”
“他们派了使者去秦夜军中，表示愿意归顺朝廷，出兵协助清剿我们。”
秦嵩手里的肉干掉在地上，他浑然不觉，只是死死盯着儿子。
“消息……确实？”
“千真万确，是我们安插在白鸟峒的人冒死送出来的。”
秦嵩沉默了半晌，忽然发出一阵夜枭般刺耳的笑声。
“好！好得很！树倒猢狲散！墙倒众人推！”
他猛地站起身，一脚踢翻了面前的矮几，酒水肉干洒了一地。
“当初是怎么跪在地上求本王收留的？”
“现在看本王势弱，就迫不及待地去抱秦夜的大腿！”
“一群喂不熟的白眼狼！”
秦烈等他发泄完，才冷静地开口。
“父王，现在不是动怒的时候。”
“白鸟峒和黑石峒一反，我们在野人山外围的眼线和补给点，恐怕都会暴露。”
“这里……可能不安全了。”
秦嵩喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“不安全？还能躲到哪里去？”
“这野人山深处，到处都是瘴气毒虫，进去就是死路一条！”
秦烈眼中闪过一丝狠色。
“我们不能坐以待毙。”
“必须趁王缺整合土司兵、立足未稳的时候，打出去！”
“打？拿什么打？”秦嵩颓然坐回石椅上，“我们剩下的人，还能凑出五千吗？盔甲兵器都不全！”
秦烈走到他面前，压低声音。
“硬拼自然不行，但我们可以……声东击西。”
“派人佯攻王缺大营，吸引他们的注意力。”
“主力则秘密转移，穿过毒龙涧，去赤蛇峒的地盘。”
“赤蛇峒峒主性子暴烈，与白鸟、黑石两峒素有仇怨，而且他女儿嫁给了我们一个心腹将领，关系更近一层。”
“或许……可以说动他收留我们。”
秦嵩浑浊的眼睛里，重新燃起一点微光。
“赤蛇峒……对，还有赤蛇峒！”
他像是抓住了救命稻草。
“烈儿，此事由你全权负责！要快！”
“是，父王！”
秦烈转身，快步离去，身影融入洞穴的黑暗中。
秦嵩独自坐在那里，看着地上狼藉的酒水和食物，脸上肌肉抽搐。
败了……难道真的就这么败了？
他不甘心！
“......”
天还没亮，乾军大营就动了起来。
埋锅造饭，收拾营帐，检查装备。
没有人大声喧哗，只有金属摩擦和脚步移动的窸窣声，汇成一股压抑的洪流。
张二狗把最后一点饼子塞进嘴里，灌了几口凉水，感觉肚子里有了点底。
他仔细检查了火铳，确认药池干燥，燧石稳固，刺刀也擦得雪亮。
然后跟着队伍，沉默地站到指定的位置。
晨雾弥漫，看不清远处，只能听到军官压低嗓音传达命令的声音。
“检查装备，保持安静，准备出发！”
张二狗深吸了一口带着湿冷雾气空气，握紧了火铳。