接完诏书，庆王设宴款待周谨。
宴席不算奢华，但很周到。
席间，庆王绝口不提军政，只聊西南风土人情，偶尔问及京城陛下身体，太子近况，言辞恳切，带着臣子的关切。
他甚至主动提出。
“陛下震怒，皆是臣之过。”
“臣愿上表自劾，并罚俸三年，以赎罪行。”
“若陛下仍不放心，臣……臣亦可遣世子入京，侍奉陛下左右，以表臣绝无二心。”
周谨端着酒杯，看着庆王那副痛心疾首、恨不得把心掏出来给皇帝看的样子，心里也犯了嘀咕。
这庆王，看起来不像是要造反啊。
莫非之前真是下面人胡作非为，或者……真有外人挑拨？
他在云城盘桓数日，所见所闻，皆是庆王如何整顿军纪，如何安抚边民，边境如何太平。
带着满腹的疑惑和庆王那份言辞恳切、自请处罚的奏表，周谨踏上了返京之路。
他走后，庆王府书房。
庆王脸上的恭顺惶恐一扫而空，只剩下阴冷。
公孙策站在下首。
“王爷，周谨已经走了。”
“嗯。”庆王哼了一声，“京城那边，有什么反应？”
“据暗桩回报，皇帝和太子对王爷此举，似乎也有些拿捏不定。”
“朝中言官更是借此大肆攻讦太子穷兵黩武。”
“秦夜呢？”
“太子近日多在京营，似在整顿军备，但京营积重难返，非一日之功。”
“他主要精力，似乎还是在西山和青河谷那边。”
庆王嘴角勾起一抹冷笑。
“让他折腾去吧，只要大军不动，我们就还有时间。”
“野狼谷那边……”
“加紧！”庆王语气森然，“告诉那些人，本王不管他们死多少人，用多少料。”
“开春之前，本王至少要看到五十门能打响、不会轻易炸膛的炮！还有那投掷的玩意儿，也要给本王弄出来！”
“是！”
公孙策迟疑了一下。
“王爷，世子那边……您真打算送他入京为质？”
庆王眼中闪过一丝复杂，随即被狠厉取代。
“必要时，舍了又如何？成大事者，至亲亦可杀！”
他走到窗边，看着外面阴沉的天色。
“秦夜小儿，你想跟本王玩？你还嫩点！”
“本王倒要看看，你这‘演武’，能演到几时！”
“......”
周谨回到京城，将庆王的奏表呈上，并详细禀报了在云城的所见所闻。
乾帝看着庆王那份把自己贬得一钱不值、又是请罪又是要送儿子来京的奏表，眉头拧成了疙瘩。
他把奏表递给下手的秦夜和林佑琛。
“你们看看。”
林佑琛仔细看完，沉吟道。
“陛下，庆王此举，以退为进，做得可谓天衣无缝。”
“若他真心臣服，自是朝廷之福，然其心难测，不可不防。”
秦夜放下奏表，语气没什么波澜。
“戏做得越足，所图越大。”
乾帝叹了口气。
“那他这自请处罚，还有送世子入京，朕是准，还是不准？”
“准。”秦夜道，“他既要做戏，我们便陪他做到底。”
“罚俸，准了。”
“世子入京……”他顿了顿，“可下旨褒奖其忠义，言陛下念其年幼，西南路途遥远，不忍其奔波，令其在王府安心读书，不必入京。”
秦夜说完，冷笑了一下。