夜深人静。
整座平阳城，在这一瞬间彻彻底底死寂下来。
仿佛连天地都被这一声“演得好啊”冻结。
火把摇曳，却听不见爆燃声。
雪落下，却听不见飘落声。
数千名军士跪在城中，却无人敢动、无人敢呼吸。
萧寧站在火光最亮处，影子在他脚边拉得狭长。
风雪扑在他的龙袍上，被他不怒自威的气度压得无声。
他的眼神落在沈铁崖身上。
不再是探究，不是审视，更不是被触动。
——是毫不掩饰的讥讽。
带著几乎要將人皮肉剥开的锋利。
萧寧唇角微勾，像是欣赏一场被戳破的戏剧。
他缓缓开口，声音压得极低，却在整个城门前迴荡得如同雷霆：
“怎么？沈主帅，演够了么？”
这句话落下，跪著的军士们脸色齐齐一顿。
有人抬起头，不可置信地盯著萧寧。
有人怔住，呼吸沉重。
有人甚至忘了哭，只剩满脸的迷茫。
因为——
陛下说沈主帅在“演戏”？
这……怎么可能？
萧寧没给任何人消化的时间。
他的声音在冷冽风雪中继续响起，带著一种拂去所有偽装后的锋芒，直刺人心——
“看你情深意切的样子……”
他缓缓走近，步伐平稳，带著帝王的威压。
“怎么，不会是演戏演得太久，把你自己也骗进去了吧？”
火光映在沈铁崖的脸上，將他的神色照得清清楚楚。
那是一种像被雷击、被溺水、被人当眾扒皮后的彻底错愕。
军士们的目光也齐齐落在他身上。
他们想从沈主帅的脸上找到否认、愤怒、委屈、辩解……任何一种情绪。
可沈铁崖却像突然被定住——
眼中那一丝恍惚，足以让人心口发凉。
萧寧收紧眼眸，看著这一丝微妙到几乎隱藏不住的变化，冷笑又深了一分。
“你说什么？你从未负过北境？”
萧寧抬手，指向远方黑暗里那些被放弃的城池方向。
声音骤冷：
“那我问你——
韩守义、郭渠林、白山侯三人守的十余座城池，被敌军轻鬆攻破』，这些情报是谁泄露的？”
沈铁崖呼吸一滯。
萧寧眼底没有一丝波澜，只有冷得刺骨的讥刺：
“你一边说自己一心为国……
却一边让数十万百姓暴尸城下。”
他声音逐字落下：
“这些死去的百姓……由谁来替你记上一笔？”
城门前数百名军士脸色惨白。
他们第一次从陛下的口中听见这样的指责。
第一次真实感受到他们的沈主帅……
也许真的背负著比他们想像更可怕的罪。
萧寧缓步而行，脚步踏在雪地上，发出沉闷的声响。
“你说什么护民？”
“你说什么视百姓如命？”
“那你出卖的那些城池呢？你让多少老弱妇孺，在夜里连惨叫声都来不及发出，就被屠戮殆尽？！”
每说一句，跪著的军士们就抖得更厉害。
萧寧的声音却逐渐沉了下去：
“你说你护你的兄弟？”
他驀然抬眼，看向赵烈。
赵烈浑身一颤。
萧寧盯著沈铁崖，一字一句吐出句刀锋般的话：
“那你护得最深的赵烈呢？”
沈铁崖的身体微不可察地抖了一下。
萧寧继续：
“他对你够好吧？”
风雪刮过，让空气都紧绷得像一根隨时会断的弦。
萧寧举例般说道：
“他寧可自己死，都要替你爭，也要替你挡，也要替你撑起一个你该得的功名。”
“他把你当父亲。”
“当你在北境所有人心里的天。”
“当他愿意拿命换你一句话的时候……”
萧寧停顿，眼神冷得像刀：
“你在干什么？”
沈铁崖瞳孔陡缩。
萧寧声音骤然变冷：
“你醒著。”
风雪仿佛在这一刻爆开。
“你明明醒著。”
萧寧盯著他，像盯著一个彻底脱了皮的偽装者：
“却假装昏迷。”
“那时候赵烈说要来平阳城復仇，对於你来说，是来送死。”
“是你明知必死无疑，却放任他来。”
“赵烈这个你口中的亲儿子』去送死的时候……”
萧寧的声音低沉，几乎是贴著沈铁崖的灵魂开刀：
“你可说过一句话？”
沈铁崖脸色彻底僵住。
没有说话。
没有反驳。
连呼吸都凝固。
萧寧冷冷看著他：
“没有。”
“你眼睁睁看著他要死。”
“你眼睁睁看著你所谓的兄弟、你所谓的亲兵，一个个要跟隨他去死。”
“你一句都没说。”
“你装昏迷。”
“装得滴水不漏。”
“装得理直气壮。”
“装得……像现在这样——”
萧寧冷笑一声：
“满嘴仁义道德。”
火光照亮沈铁崖的脸。
——那张曾经铁血沉毅的脸，此刻却僵硬得像死了一半。
士兵们看著他，眼中的震惊、迷茫、痛苦，一层接一层地涌上来。
萧寧站在他面前，声音冷得像刀刃：
“所以，沈铁崖。”
“別对著我、对著他们说这些漂亮话了。”
“你不是悲情英雄。”
“不是忍辱负重。”
“不是被逼无奈。”
“你是——”
萧寧的声音如雷霆击地：
“一个偽君子。”
这一刻——
沈铁崖浑身僵住。
像被雷劈中。
像被扒光了最后的遮羞布。
像突然发现自己连一寸立足之地都没有。
他张了张嘴。
却说不出一个字。
没有反驳。
没有辩解。
没有怒吼。
连愤怒都没有。
只剩下呆滯。
那种如坠冰湖的彻底呆滯。
他明白——
萧寧说的每一句，都是事实。
甚至比事实更加刺骨。
风雪重新捲起，却再也压不住那一片死寂的绝望。
城门前的士兵们，一个个瞪大眼睛，脸色苍白。
沈铁崖缓缓抬头，看向萧寧。
他的嘴唇颤了，却没有声音。
因为他知道。
对萧寧的这番话——
他，没有一句能反驳。
哪怕一句，也没有。
沈铁崖的心跳，仿佛也在那一刻被抽空。
他僵在雪地中央，仿佛被剥去了最后一寸遮羞布，只能呆呆盯著萧寧。
没有一句能反驳。
哪怕一句，也没有。
他说过的每一句话，此刻都像被萧寧当眾一刀刀剖开。
那些他以为能打动人心的苦情、深情、悲愴、愧疚，在萧寧的指责下……全都显得苍白、破碎、不堪。
他张口，却发不出声音。
舌头像麻木，喉咙像被什么堵住。
时间不知道过了多久，像冻结成一段漫长又窒息的黑夜。
直到——
沈铁崖深深吸了一口冰寒刺骨的气。
终於，他抬起头，眼神复杂，却极力维持那份將死之人的沉静。
他声音嘶哑地开口：
“陛下这么说我……”
“我不做辩解。”
沈铁崖闭了闭眼，像是在与某种命运彻底决裂。
隨后，他再度抬起头，神色沉稳，语气平静得反常：
“陛下要杀，要刮……”
“请便吧。”
他说出这句话的时候，竟带著一种悲壮的坦然——
仿佛一个真正视死如归的將军。
雪落在他肩上、眉间、髮丝里。
他跪姿稳固，像是让北境三十年的风雪再一次把他埋葬。
城门前无数军士心臟狠狠一颤。
赵烈更是喉咙一紧，眼眶再次泛红：
“沈主帅……”
沈铁崖却没有看他。
他只盯著萧寧，一动不动。
像是在等待皇帝落下最终的一刀。
……
萧寧看著他。
那一刻，萧寧脸上突然浮现出一抹让所有人都不寒而慄的笑。
不是愤怒。
不是欣赏。
更不是感慨。
——是一种將虚偽当场揭开的冷笑。
他轻轻摇头，像是看见了一场拙劣又可悲的偽装。
“不做辩解？”
萧寧的声音轻得像是在温柔问询。
可落在每个人耳中，却锋利得像刀斩铁块。
“沈铁崖，你知道你这句话——最可笑在哪里吗？”
沈铁崖眉头微动，却依旧沉默。
萧寧眼神压下，声音冷冽：
“不是你不做辩解。”
“而是——你根本没有什么能拿来辩解的。”
火光映照在萧寧的侧脸，將他双眸中的冷意照得深不可测。
“你替自己说得越多——”
“你那点掩藏不住的罪，就越清晰。”
“你刚才那一套苦情戏……”
萧寧微微前倾，轻声道：
“你以为我会信吗？”
沈铁崖的呼吸短暂地紊乱了一瞬。
——被看穿了。
萧寧嗤笑一声。
“你这么想死，是吗？”
沈铁崖身体绷紧，却努力维持著偽装出的“决然”：
“陛下若要臣死，臣绝无怨——”
话还没说完。
萧寧已经抬手，从一名侍卫手里抽出了一把制式长刀。
刀刃在火光下反射出森冷的银光。
寒意逼人。
萧寧单手握刀，刀尖拖在雪地上，发出轻柔却令人心悸的摩擦声。
一步步——
向沈铁崖走去。
那是一种无法形容的压迫感。
每一步都像踏在所有人的心上。
赵烈猛地往前几步，跪倒在萧寧面前：
“陛下！！求您息怒——”
他的声音带著急切、惶恐、悲痛。
“沈主帅……沈主帅不是这样的人！不是！陛下不了解他——”
另一名军士也跪下：
“陛下！沈主帅虽然有错，但他对兄弟们真的从未——”
“陛下！误会，他一定有苦衷——”
“陛下饶命！！求您饶他一条命！！！”
“沈主帅绝不会……绝不会眼睁睁看兄弟死的！”
越来越多的人跪下。
跪倒一大片。
哭声、哀声、呼喊声交叠在一起。
然而——
萧寧眼中毫无波动。
仿佛这些话，与他无关。
他甚至没有看他们一眼。
长刀举起。