苗苗提著一个大木桶，晃晃悠悠的走了出来。
那木桶里装著热水，这种重量对於一个营养不良，骨瘦如柴的小丫头来说，还是太重了些。
苗苗摇摇晃晃，几次都差点將木桶里的热水晃出来。
陆明有些惊疑不定：“这是要做什么：：！
“陆大哥，辛苦了，我来帮你洗脚。”
说这话时，苗苗的语气很平常，似乎根本没有意识到有什么不妥。
陆明陷入了沉默。
不是在考虑。
而是一时不知道该说些什么。
他没给这小丫头帮上任何忙。
反而是大晚上惊扰麻烦了人家。
此时怎可能安然让对方帮自己洗脚？
若说要报答的，还得是陆明才对。
陆明看著苗苗因营养不良发瘦的身躯，压下了接过木桶，帮苗苗洗脚的念头。
他挤出一抹笑意，道：“苗苗，谢谢你的好意······这些热水倒掉也浪费，你可以自己泡会儿。”
苗苗一愜，低下了头，准备將才放下的木桶再提起来。
不远处的陆明看著这一幕，不知为何忽然有些心酸。
他想起了自己的女儿。
陆乐乐十三四岁。
苗苗则是十五六岁的样子。
但两人却过著天差地別的生活。
念头极此，陆明在衣服兜里摸索了一阵，摸出一小块赶集时给女儿买的桂糕，递给了苗苗。
“这个拿著。”
苗苗犹豫著將桂糕接了过去。
她显然没见过这种吃食。
不过桂糕散发出的淡淡香味，让她很是欢喜。
於是苗苗將桂糕小心翼翼收好，抬头向陆明露出了笑容。
“谢谢陆大哥，我也休息了，明早还要去採药。”
“嗯。”
烛火熄灭。
狭窄的屋子里只剩下呼吸声。
陆明静心调息，不觉进入了心流状態。
在这北俱芦洲修行，与在西牛贺洲修行，感受完全不同。
陆明忽然想起，以前总有人说读书无用。
看过的书，短则三五日，长则数月，最终都会忘个七七八八。
哪里能记得甚么道理？
陆明对此並不认同。
他认为，读书就像往竹篮里装水，水透过缝隙流走，似乎什么也没留下。
可事实上，竹篮却是被清洗了一番，变得乾净如初。
那日陆明在金兜山中遇了一场混沌雨。
炼化的清浊之气並不算多。
但却在陆明心底埋下了一个种子。
今日来到北俱芦洲，种子生根发芽，陆明所获良多。
一夜时间悄然逝去。
东方既明。
茫茫雪原的尽头，出现了梦幻般橙紫色的光辉，美得好似人间仙境。
但只有知晓这片雪原真相的人，才知道这片土地的残酷。
青牛还在呼呼大睡。
陆明则闭目修炼，已然忘我，不知外界之事。
临近午时，陆明被一阵哭闹声惊醒。
他起身，方才发现是最小的奶娃娃哭了起来。
大姐手忙脚乱的，想哄孩子，又怕陆明嫌她们吵，於是急得涨红了脸。
“孩子饿了吧？”
“才······才吃过······应该是想苗苗了。”
陆明这才意识到，苗苗自早上出门后，一直到现在都还没有回来。
他隱约觉得有几分不对，但又说不上哪里有问题。
又过了一个多时辰，青牛终於醒来。
以青牛如今境界，就算不眠不休，也不会有任何问题。
但他的作息却比寻常凡人还要规律。
正如他即使早已辟穀，也喜好吃上两口橘子。
没有什么特殊原因。
纯粹只是因为这些事都是青牛想做的。
陆明並没有与青牛交谈。
他心中不安的预感愈发强烈了。
屋外的风雪很大，苗苗留下的脚印早已被填平。
在这样的环境之中，想要找到一名凡人，对陆明而言绝不是一件轻易的事。
他闭上双眼，企图扩散神识，感受周围的风吹草动。
寒风的呼啸声、石子的滚落声、有什么东西迅速爬过地面的声音：：·
小村落里一共十几户人家，他们之间的对话，全都被陆明听在耳中。
“早上又死人了。”
“用板车拖著回来的，他家里莫得人，还晾在外面。”
“这日子怎么这么难过咯：·
“难过也得过，总不能掛屋上吊死，运气好，还多活个几年。”
“喉·：
听到这些交谈，陆明似乎想到了什么。
他没有想像中的惊怒，反倒是异常平静。
又等了一会儿，终於有人即响了木门。
陆明下意识起身，將门打开。
门外汉子將板车放下，看了陆明一眼，交代道：“人在板子上放著······虽然不全，但也能下葬。”
“知道了，你走吧。”
陆明將汉子的话打断，丟了块纹银过去。
虽是不同部洲，但钱砂与纹银却是通用的。
许是第一次见到这么大的银子，那拉著板车的汉子先是一惊，隨后连连称谢。
陆明不耐烦的挥手让他离开。
他朝板车上看去。
板车上，放著苗苗的户首。
说是户首其实並不准確。
就像那汉子说的，已经被那些妖怪生吃到不成人样了。
脸被抓破，一直手不见了，另一只手断到了一边，本就瘦弱的身子连皮也被扒去，只剩下模糊的血跡和没吃完的內臟。
陆明无法想像，这名少女生前究竟经受了多少痛苦。
为什么从始至终没见到过苗苗的父母，这个问题陆明大概有了答案。
他將少女唯一的断臂小心接好。
余光警到了她手心那一点桂糕的粉末。
这是她短暂的一生中，唯一一次尝到桂糕味道的机会，可她甚至还没来得及吃，就已经死了。
陆明皱了皱眉，看向了远处。
他用尽全力催动灵目神通，终於，在远方的风雪之中，见到了数十道深紫色的气运光柱。
所谓修身养性。
自修行以来，陆明就很少有比较大的情绪波动了。
但他现在却莫名的感到有些烦躁。
苗苗的姐姐抱著最小的小妹，呆滯的望著这边，没有说话。
娃儿也不哭不闹了。
只有屋后的奶奶傻傻的笑著，似乎想到了什么开心的事。
“人各有命，北俱芦洲之妖，好杀生，不信佛法，要是任由凶妖降世，情况只会更加恶劣，这也是天庭管辖的意义。
青牛的声音从身后传来。
陆明默然，像风雪中走去。
“你要做什么？”
“多的我管不了，也不想管，我只想管眼前看到的。”
“拿上这个。”
青牛將一个青玄葫芦丟给了陆明，看上去是一件品质极高的法宝。
“借那小姑娘的屋子睡了个好觉，俺老牛也尽一份绵薄之力，快去罢，去晚了，哪吒就要来了。”
青牛像是想到了什么，笑道：“要是等那杀神出手，这方圆千里的妖魔都得化为灰飞。”